Entre los pinos piñoneros del Patscherkofel

Las montañas tirolesas ofrecen duras condiciones de vida a la flora y la fauna. En el marco de la Semana Europea de la Movilidad, pude descubrir en el Patscherkofel qué plantas se sienten todavía a gusto por encima de los 1.700 metros de altitud.

El conocimiento percibido es algo engañoso. De niño, estaba firmemente convencido de que el transmisor de la cima del Patscherkofel era un barco con un mástil a rayas y que toda la montaña era un volcán extinguido. Y, por supuesto, que era medio calva porque estaba muy desnuda y redonda por encima de la línea de árboles. afortunadamente, 20 años después, la fantasía y los hechos están mejor separados (aunque a veces eche de menos el barco). Sin embargo, aún tenía que ponerme al día en cuanto a datos botánicos, a pesar de los paseos con mis parientes amantes de las hierbas. La Semana Europea de la Movilidad llegó en el momento justo: bajo su estandarte, Turismo de Innsbruck ofrecía recorridos en transporte público, incluida una excursión por el paisaje natural del Kofel. Inscripción gratuita, mochila preparada y al campo.

El punto de encuentro era frente a la oficina de turismo de Innsbruck, un sábado por la mañana despejado. Según el plan A, debíamos tomar la línea J de autobús desde aquí hasta el teleférico de Patscherkofel, que nos llevaría al Alpengarten, cerca de la estación de montaña. Tras darnos la bienvenida, nuestras guías, Christine y Stefanie, nos informaron de que teníamos que cambiar al plan B. Todavía había nieve sobre el Alpengarten. Todavía había nieve sobre el Alpengarten y en su lugar exploraríamos los alrededores de la estación intermedia. Aquel día tuvieron que improvisar varias veces, aunque sólo fuera por el idioma. Aparte de mí, sólo se habían apuntado familias de India, Argentina, Indonesia, Nueva Zelanda y Tirol del Sur. Esta mezcla internacional hizo aún más interesante el recorrido.

Como la línea J está muy bien cronometrada, la espera hasta el siguiente autobús fue inferior a un minuto y medio. Después de subir por la sinuosa carretera hasta la estación del valle, nos esperaba una pequeña sorpresa. Según el personal, el Jardín Alpino estaba abierto, así que pudimos desviarnos hasta allí después de todo. Los niños estaban especialmente entusiasmados con la perspectiva de llegar a la nieve, que aún estaba allí a manchones. Yo, con mis botas de montaña de media caña, no compartía del todo su entusiasmo, pero era optimista. Subimos a las telecabinas y emprendimos el plan B: caminar desde la estación intermedia hasta el Jardín Alpino y admirar las plantas.

La estación intermedia está a 1.700 metros sobre el nivel del mar. El aire era maravillosamente fresco y el cielo azul brillante, pero rápidamente me puse una capa extra a la sombra. Mientras tanto, los niños recibían una introducción a las normas básicas de etiqueta en la montaña. Podía oír literalmente a mis padres diciéndome que no tirara piedras montaña abajo y que no me metiera las manos en los bolsillos. Pronto quedó claro que una caminata de una hora no era ideal para los pequeños, así que plan C: un paseo hasta el Patscher Alm y luego el teleférico hasta la estación de montaña.

Como local, es fácil perder de vista cuánto esfuerzo se dedica al sector de los deportes de invierno. Bajo el sendero, los cañones de nieve permanecían juntos como un rebaño de colorido ganado pastando. Después de que uno de los participantes preguntara qué eran esas cosas extrañas, Stefanie explicó cómo funcionaba la innivación y de dónde procedía el agua necesaria. Con vistas al glaciar Stubai, explicó por qué sigue derritiéndose y por qué los pilotos tienen que completar su propia formación para poder volar al aeropuerto de Innsbruck.

Poco antes del Patscher Alm, se planteó la cuestión de cuál era la diferencia entre una cabaña y un pasto de montaña. Eso nos lleva de nuevo al conocimiento percibido: Yo podría haber dado una definición aproximada, pero con muchos tartamudeos inciertos. Stefanie era mucho más competente. Los pastos de montaña tenían un trasfondo agrícola y estaban gestionados por las comunidades, que dejaban pastar a su ganado en la montaña en verano. Transportar la leche hasta el valle para procesarla habría supuesto demasiado esfuerzo, así que el queso y la mantequilla se elaboraban in situ. En algún momento, estos productos se vendieron a los excursionistas de paso y se sentaron las bases de los pastos de montaña como establecimientos de restauración. Los refugios, en cambio, están gestionados por asociaciones alpinas y se concibieron desde el principio como lugar de descanso para los excursionistas.

Después de esta excursión por la historia tirolesa, volvimos al ferrocarril y subimos a la estación de montaña. Aquí la siguiente capa de ropa debía llegar enseguida, todas las prendas de la mochila habían merecido la pena. La entrada al jardín alpino está diagonalmente debajo del refugio de montaña, y por el camino Stefanie explicó al grupo cuáles son las características especiales del pino piñonero y el alerce suizos. Los raros pinos piñoneros cautivan con su fragancia, mientras que los alerces son las únicas coníferas que mudan sus agujas antes del invierno. Pregunté cómo crecen las plantas en las pistas de esquí en verano. La respuesta: estos suelos son ácidos debido al pastoreo, y el ranúnculo amarillo es un excelente indicador de ello. Irónicamente, los suelos con menos nutrientes son más ricos en flores porque las plantas no se ven desplazadas por otras más exigentes.

Tras el torniquete del Jardín Alpino, de acceso gratuito, nos esperaba una de las plantas más emblemáticas de los Alpes: el edelweiss. Es más común en los Dolomitas que aquí, lo que se debe al clima y al suelo. Esto nos llevó a una breve excursión por la geología del valle del Inn: en la principal cresta alpina -y con ella el Patscherkofel- predominan el granito y el gneis, mientras que en el Karwendel predomina la caliza. El edelweiss emigró aquí desde Siberia durante la última glaciación, hace 10.000 años. Fue también esta edad de hielo la que formó los Alpes. Los picos de las montañas actuales se alzaban sobre la capa de hielo, los picos redondos como el Kofel estaban bajo el hielo y fueron triturados. El valle del Inn, en forma de U, también fue modelado por el glaciar, mientras que los valles en forma de V fueron erosionados por los ríos.

Pasamos junto a la útil milenrama, el venenoso acónito, la rosa alpina de crecimiento lento y la versátil hierba maestra en el maravilloso jardín alpino vertical. Los guías nos explicaron que cuanto más altas crecían las plantas, más ricas eran en principios activos. Mientras tanto, mi entusiasmo se centraba en los pinos cembros, entre los que serpenteaba el sendero. Estar de pie entre la variedad de plantas, mordisquear semillas de pino piñonero suizo y descansar fue lo mejor del día.

Tras el recorrido por el jardín alpino, todo el grupo se detuvo en el Kofel, el restaurante de la estación de montaña, y disfrutaron juntos de un relajante final de jornada. Mientras los niños jugaban, los adultos charlaron un rato tomando sopa y patatas fritas antes de tomar el teleférico de vuelta al valle. Mi conclusión: una excursión al Jardín Alpino siempre merece la pena como minivacaciones educativas.

Imágenes, a menos que se indique lo contrario: © Theresa Kirchmair