Amras : du décor pour un chef-d’œuvre

Ses œuvres sont ancrées dans la mémoire culturelle de l'humanité. L'évocation de titres tels que 'La Tour de Babel' ou 'Le Mariage paysan' suffit à faire surgir dans notre esprit les tableaux grandioses du génie néerlandais Pieter Bruegel l'Ancien.

Ses 'Chasseurs en hiver', parfois appelés 'Retour des chasseurs', occupent une place à part dans l'œuvre de Bruegel. Il ne s'agit pas seulement du premier tableau d'hiver de la peinture occidentale. C'est aussi l'un des chefs-d'œuvre absolus de l'art européen.

L'entrée soudaine de l'hiver dans la peinture de la Renaissance est due à un changement de climat. Au moment où Bruegel a réalisé son tableau, l'Europe connaissait de loin l'hiver le plus froid. Plus encore : c'est le début du 'petit âge glaciaire', qui durera jusqu'au dernier tiers du 17e siècle. Avec ce tableau, Bruegel a parfaitement réussi sa tentative de représenter le froid ambiant de manière picturale.

Une question est particulièrement intéressante pour nous au Tyrol : Est-il vrai que le paysage monumental des 'Chasseurs en hiver' montre entre autres Amras, le Martinswand, Weiherburg et St. Bartelmä ? Dès 1951, Wilhelm Fischer l'avait affirmé dans une publication du musée régional tyrolien Ferdinandeum. (Vous trouverez son article en lien à la fin de ce blog.)

Ces dernières semaines, j'ai entrepris de vérifier ses thèses et je suis parvenu à des résultats passionnants. C'est avec plaisir que j'emmène les lecteurs dans un petit tour d'horizon 'sur les traces de Maître Bruegel'.

La recherche de traces et d'indices

La première chose que je voulais faire était de trouver le point à partir duquel Bruegel aurait pu concevoir le tableau. Il devait permettre d'avoir une belle vue sur Amras, Innsbruck et les montagnes. Sans ce 'point de départ', l'hypothèse selon laquelle Bruegel aurait pu 'immortaliser' Amras serait totalement infondée. J'ai trouvé ce que je cherchais : À la bifurcation de la Pfaffensteigs de la Rue du Luigen on trouve directement à la lisière de la forêt une petite surface plane qui descend ensuite plus ou moins abruptement en direction d'Amras. Je suis sûr que c'est de là que Bruegel a fait l'esquisse qu'il a ensuite décorée pour en faire le décor monumental de ses 'Chasseurs en hiver'.

L'endroit où les chasseurs entrent dans le tableau n'était certainement pas isolé à la fin du Moyen Âge. Au contraire : le Pfaffensteig représentait l'ancienne liaison entre Amras et Ampass, était donc la voie de communication vers Hall et plus loin vers l'Unterland tyrolien. Le fait qu'un objet ait été trouvé quasiment au bord du Pfaffensteig montre qu'il devait y avoir de l'activité Le plus grand trésor d'or du Tyrol a été trouvé.

Quand Bruegel a-t-il séjourné à Innsbruck ?

La question cruciale est la suivante : Pieter Bruegel l'Ancien a-t-il vraiment séjourné à Innsbruck ? Et si oui, quand ? Le grand peintre de la Renaissance s'est rendu en Italie deux ans plus tard, après avoir été proclamé maître en 1551. Son voyage aller via la France est connu. Il n'existe cependant aucune trace écrite de son voyage de retour, qui a probablement eu lieu entre 1554 et 1555.

Escale dans la ville de résidence de Maximilien

Pour moi, il est tout à fait logique qu'en revenant de Rome, il ait voulu visiter la ville que l'empereur Maximilien Ier avait choisie comme résidence : Innsbruck. En effet, la patrie de Bruegel, les Pays-Bas actuels, était à l'époque gouvernée par les Habsbourg. De plus, Bruegel connaissait certainement les dessins d'Albrecht Dürer. Non seulement ceux que le maître de Nuremberg a réalisés sur l'empereur sensible à l'art, mais aussi des vues de la ville et de la Hofburg.

Bruegel a 'avalé des montagnes et des rochers'

Et si Bruegel a séjourné à Innsbruck, il a certainement fait de nombreux croquis. Bruegel était en effet, avant sa carrière de peintre, un célèbre et fantastique dessinateur qui a réalisé des milliers de dessins. Le biographe de Bruegel, Karel van Mander, a en tout cas écrit quelques années après la mort du maître : "Au cours de ses voyages, il a pris beaucoup de vues d'après nature, si bien qu'on dit de lui qu'il a avalé dans les Alpes toutes les montagnes et tous les rochers et que, ramené chez lui, il les a recrachés sur la toile et le tableau, tant il était capable de suivre résolument la nature dans ces domaines et dans d'autres"

Amras 'avalé et recraché' ?

Je pense qu'il existe des indices solides expliquant pourquoi Bruegel avait Amras en tête et comme esquisse concrète devant lui lorsqu'il a peint ses 'Chasseurs en hiver' sur du bois de chêne

• Lors de son retour aux Pays-Bas, l'hiver était le plus froid de mémoire d'homme. Le petit âge glaciaire s'annonçait. Il était logique que les lacs et les ruisseaux soient gelés. Un détail illustre bien le froid qu'il faisait. En effet, des flammes s'échappent de la cheminée d'une maison. Sans doute parce qu'on ne lésinait pas sur le bois de chauffage en raison du froid glacial.

• Les montagnes profondément enneigées de la Nordkette exercent encore aujourd'hui une énorme fascination sur nous, hommes modernes. Pieter Bruegel a dû être d'autant plus impressionné par cette paroi rocheuse.
• Le point de vue de l'observateur de l'image correspond exactement à celui qui s'offre à lui depuis le Pfaffensteig. Le maître flamand a certainement été impressionné par les montagnes fascinantes et le mur de Saint-Martin aux pentes abruptes en hiver. Et, plus important encore, le lac d'Amras se trouvait à proximité immédiate du centre du village, sur lequel est aujourd'hui implanté le centre commercial DEZ. Nombre de mes lecteurs avertis vont maintenant me demander où il y avait un lac à Amras. En effet, celui-ci était une réalité jusqu'au début du 20e siècle. L'empereur Maximilien y avait fait élever des poissons pour les banquets impériaux.

Les plaisirs hivernaux des gens de la campagne

Les 'Chasseurs dans la neige' offrent un aperçu unique de la vie hivernale des gens dans la première moitié du 16e siècle. Les représentations de la manière dont les gens s'amusaient en hiver il y a 500 ans sont très intéressantes. Ils n'avaient en effet le temps de s'adonner à des loisirs qu'en hiver, puisqu'ils étaient occupés le reste de l'année à assurer leur survie.

L'une de ces distractions, représentée en détail par Bruegel, est pour moi un indice important qui montre qu'il a basé son tableau sur les esquisses qu'il a réalisées à Amras. Il s'agit des petits garçons qui jouent manifestement avec des toupies près de l'étang. dans ce pays, on appelait et on appelle toujours 'Dozenhacken' cette pratique hivernale très appréciée des enfants. Comme l'explique le site merveilleusement informatif sagen.at' (Légendes) la coutume était à l'origine pratiquée à Innsbruck pendant une période bien délimitée : du samedi de carnaval au mercredi des Cendres. Bruegel était-il à Innsbruck à ce moment précis ? C'est très possible.

Et le fait que des adultes pratiquent une forme primitive d'Eisstockschiessen sur le même étang est un autre indice important. Il comptait autrefois parmi les loisirs d'hiver préférés des habitants du Tyrol. Il est d'ailleurs encore pratiqué aujourd'hui dans tout le pays

Voici comment aurait pu se dérouler l'excursion de Bruegel

On peut supposer que Bruegel a fait une excursion dans les environs pendant son séjour à Innsbruck, au cours de laquelle il a réalisé des croquis. Le point de vue déjà mentionné sur le Pfaffensteig suggère en tout cas cette théorie. Suivez-moi dans un circuit qui m'a convaincu que la référence à Amras des 'Chasseurs en hiver' est absolument réaliste.

Wilten avec St. Bartelmä

Le point de départ était certainement l'abbaye de Wilten. Et c'est ici, quasiment au coin de la rue, que se trouve la plus ancienne église d'Innsbruck : St. Bartelmä avec sa remarquable tour ronde. Et celle-ci est clairement reconnaissable sur la photo.

La paroi abrupte de Martin est la citation de paysage la plus marquante de Bruegel. Certes, la paroi n'est pas visible en cinémascope depuis Amras. Et pourtant, je suis sûr qu'elle lui est restée en mémoire lorsqu'il l'a traversée en poursuivant son voyage vers les Flandres. Pour un 'paysan des plaines', cette paroi rocheuse devait susciter un sentiment de peur.

Outre la paroi abrupte de Martin dans la partie supérieure droite du tableau, c'est surtout une 'citation de paysage' de Bruegel qui me saute aux yeux : l'arête de montagne qui descend de la Brandjochspitze vers la Frau Hitt. Le fait que même la Frau Hitt soit 'reconnaissable' fait le reste. L'arête du Brandjoch du tableau n'est toutefois pas aussi clairement perceptible depuis Amras.

Via le Pfaffensteig vers Hall et Thaur

Je suppose que Bruegel a emprunté le Pfaffensteig pour se rendre à Ampass et continuer sur la Route du sel vers Hall hall, à l'époque une ville de sel ultra-riche. Pour continuer de là vers Thaur en passant par Heiligkreuz, où le château de Thaur l'intéressait certainement. Et c'est précisément sur le trajet entre Heiligkreuz et Thaur que l'on peut voir la crête telle qu'elle a été peinte par Bruegel.

La fin de son excursion pourrait être Château de Weiherburg avoir constitué. En effet, le bâtiment, qui ressemble à un château, présente encore aujourd'hui deux indices qui sont même présents en détail dans le tableau du maître Bruegel : l'arc en plein cintre au niveau de l'ancienne entrée du château et les encorbellements d'angle de la tour.

Et où est Innsbruck ?

Bien sûr, Bruegel a également immortalisé Innsbruck. On a certes l'impression que l'Inn contourne la ville par la gauche ou que le plan d'eau est une baie. Comme tout grand artiste, Bruegel n'avait pas l'intention de fixer un paysage de manière quasi photographique. Ni même de le reproduire fidèlement. Il s'en servait comme d'un décor pour exercer cette liberté artistique que tout maître célèbre s'octroie. Comme nous l'avons mentionné, même Albrecht Dürer avait peint sa célèbre esquisse à l'aquarelle d'Innsbruck sans la Serlesspitze.

Votre avis est demandé

Si ce n'est qu'une supposition, Bruegel aurait immortalisé Amras dans son chef-d'œuvre : Aucune alternative n'a été mentionnée à ce jour. Peut-être que des esquisses apparaîtront un jour, qui permettront une déduction directe des citations de Bruegel sur le paysage. En attendant, nous pouvons nous réjouir qu'Amras et les majestueuses montagnes de la Nordkette aient inspiré au maître flamand le plus grand tableau d'hiver de l'histoire de l'art.

Je suis curieux de connaître votre avis. Vous êtes du même avis ou ce n'est qu'un rêve que j'ai poursuivi ? Vos commentaires m'intéresseraient beaucoup.

LIENS :

"Paysage d'hiver" de Peter Bruegel - un regard sur les contrées d'Amras en 1553. Par Wilhelm Fischer, Innsbruck. Publications du Musée Ferdinandeum, Innsbruck, 31, 1951

Le site web des archives de la ville d'Innsbruck, une excellente possibilité de recherche photographique et textuelle.