Entre les pins du Patscherkofel

Dans les montagnes tyroliennes, les conditions de vie sont rudes pour la faune et la flore. Dans le cadre de la semaine européenne de la mobilité, j'ai pu découvrir sur le Patscherkofel quelles plantes se sentent encore à l'aise au-delà de 1.700 mètres d'altitude.

Le savoir ressenti est une chose trompeuse. Enfant, j'étais fermement convaincu que l'émetteur au sommet du Patscherkofel était un bateau au mât rayé et que la montagne entière était un volcan éteint. Et bien sûr, qu'il était à moitié chauve parce qu'il est si nu et rond au-dessus de la limite des arbres. vingt ans plus tard, l'imagination et les faits sont heureusement mieux séparés (même si le bateau me manque parfois). En ce qui concerne les faits botaniques, il y avait toutefois encore un peu de retard à rattraper, malgré les randonnées avec la parenté herboriste. La semaine européenne de la mobilité est alors arrivée à point nommé : sous sa bannière, l'office du tourisme d'Innsbruck a proposé des tours en transports en commun, notamment une randonnée à travers le paysage naturel du Kofels. Inscription gratuite, sac à dos et départ pour la campagne.

Le rendez-vous était fixé devant l'office de tourisme d'Innsbruck par un samedi matin clair. Selon le plan A, nous devions prendre le bus J jusqu'au téléphérique du Patscherkofel, qui devait ensuite nous emmener jusqu'à l'Alpengarten, près de la station supérieure. Après nous avoir accueillis, nos guides, Christine et Stefanie, nous ont informés que nous devions passer au plan B. Il y avait encore de la neige au-dessus de l'Alpengarten et nous allions plutôt explorer les environs de la station intermédiaire. Ce jour-là, ils ont dû improviser à plusieurs reprises, ne serait-ce qu'à cause de la langue. En dehors de votre serviteur, il n'y avait que des familles inscrites, originaires d'Inde, d'Argentine, d'Indonésie, avec des racines néo-zélandaises et sud-tyroliennes. Grâce à ce mélange international, la visite est devenue encore plus intéressante.

Comme la ligne J est étroitement cadencée, le temps d'attente pour le prochain bus n'était pas d'une minute et demie. Après avoir remonté la route sinueuse jusqu'à la station inférieure, une petite surprise nous attendait. Selon le personnel, le jardin alpin était ouvert, nous avons donc pu y faire un tour. Les enfants étaient particulièrement enthousiastes à l'idée d'aller jusqu'à la neige, qui était encore présente par endroits. Moi, dans mes chaussures de montagne à mi-hauteur, je ne partageais pas entièrement leur enthousiasme, mais j'étais optimiste. Nous sommes montés dans les télécabines et sommes partis pour le plan B : monter de la station intermédiaire au jardin alpin et admirer les plantes.

La station intermédiaire se trouve à un peu plus de 1 700 mètres d'altitude. L'air était merveilleusement frais et le ciel d'un bleu éclatant, mais à l'ombre, j'ai rapidement enfilé une couche supplémentaire. Pendant ce temps, les enfants ont été initiés aux rudiments de l'étiquette de montagne. Je pouvais littéralement entendre mes parents me souffler à l'époque de ne pas jeter de pierres en bas et de ne pas sortir les mains des poches. Il s'est rapidement avéré qu'une randonnée d'une heure n'était pas idéale pour les plus petits, d'où le plan C : une promenade jusqu'à l'alpage de Patsch, puis une montée en téléphérique jusqu'à la station supérieure.

En tant qu'autochtone, on a tendance à perdre de vue l'ampleur des efforts déployés dans le secteur des sports d'hiver. En contrebas du sentier, les canons à neige étaient rassemblés comme un troupeau de bêtes de pâturage colorées. Après qu'une des participantes a demandé ce que c'était que ces choses étranges, Stefanie a expliqué comment fonctionnait l'enneigement et d'où venait l'eau nécessaire. En regardant le glacier de la Stubai, elle a expliqué pourquoi celui-ci continuait à fondre et pourquoi les pilotes devaient suivre une formation spécifique pour pouvoir se rendre à l'aéroport d'Innsbruck.

Peu avant l'alpage de Patsch, la question s'est posée de savoir quelle était la différence entre un refuge et un alpage. Nous voilà revenus aux connaissances ressenties : J'aurais pu donner une définition approximative, mais en bégayant de manière peu sûre. Stefanie était nettement plus compétente. Les alpages avaient une vocation agricole et étaient gérés par les communes qui faisaient paître leur bétail en été sur la montagne. Transporter le lait dans la vallée pour le transformer aurait demandé trop d'efforts, le fromage et le beurre étaient donc fabriqués sur place. A un moment donné, ces produits ont été vendus aux randonneurs de passage, et la première pierre des alpages en tant qu'établissements de restauration a été posée. Les refuges, quant à eux, sont gérés par les clubs alpins et ont été conçus dès le départ comme des lieux de repos pour les randonneurs.

Après cette excursion dans l'histoire du Tyrol, nous sommes retournés au téléphérique et sommes montés à la station supérieure. Ici, il fallait directement passer à la couche suivante de vêtements, chaque pièce dans le sac à dos avait porté ses fruits. L'entrée du jardin alpin se trouve en biais, en dessous du refuge. En chemin, Stefanie a expliqué au groupe quelles étaient les particularités du pin cembro et du mélèze. Les rares pins cembro séduisent par leur parfum, les mélèzes sont les seuls conifères à perdre leurs aiguilles avant l'hiver. J'ai demandé ce qu'il en était de la croissance des plantes sur les pistes de ski en été. Réponse : ces sols sont acides en raison du pâturage, et la renoncule jaune en est un excellent indicateur. Ironiquement, les sols plus pauvres en nutriments sont plus riches en fleurs, car les plantes n'y sont pas évincées par des plantes plus exigeantes.

Derrière le tourniquet du jardin alpin, dont l'accès est d'ailleurs gratuit, nous attendait l'une des plantes les plus iconiques des Alpes, l'edelweiss. On la trouve plus souvent dans les Dolomites que chez nous, en raison du climat et des sols. Cela a donné lieu à une petite digression autour de la géologie de la vallée de l'Inn : la crête principale des Alpes - et avec elle le Patscherkofel - est dominée par le granit et le gneiss, tandis que le Karwendel est calcaire. L'edelweiss a migré de Sibérie jusqu'à nous au cours de la dernière période glaciaire, il y a 10 000 ans. C'est également cette période glaciaire qui a formé les Alpes. Les sommets actuels dépassaient la carapace de glace, les sommets ronds comme le Kofel étaient sous la glace et ont été érodés. La vallée de l'Inn en forme de U a également été modelée par le glacier, tandis que les vallées en forme de V ont été érodées par les rivières.

Nous sommes passés devant l'achillée millefeuille, utile, l'aconit vénéneux, le rhododendron, qui pousse lentement, et le maître-arbre, aux multiples vertus, dans le magnifique jardin alpin aménagé verticalement. Les guides nous ont expliqué que plus les plantes poussaient en hauteur, plus elles étaient riches en substances actives. Pendant ce temps, mon enthousiasme se portait surtout sur les pins cembro, entre lesquels le chemin serpentait. Se tenir au milieu de la diversité des plantes, grignoter des graines de pin cembro et trouver le calme - c'était mon point fort personnel de la journée.

Après la visite du jardin alpin, tout le groupe s'est arrêté au Kofel, le restaurant de la station d'altitude, pour terminer le temps passé ensemble en toute décontraction. Pendant que les enfants jouaient, les adultes ont échangé pendant un moment autour d'une soupe et de pommes de terre au four, avant de reprendre le téléphérique pour redescendre dans la vallée. Ma conclusion : un détour par le jardin alpin vaut toujours la peine comme mini pause instructive.

Images, sauf indication contraire : © Theresa Kirchmair