Le courage civil sauve des vies – L’histoire d’une jeune juive à Innsbruck

Une jeune femme juive survit à l'Holocauste grâce au courage de quelques Innsbruckois courageux. Et grâce à une bonne dose de chance. Leokadia Justmans L'histoire vraie se lit comme un thriller. Cette biographie époustouflante est désormais disponible sous forme de livre.

De la survie miraculeuse en temps d'obscurité totale

Je ne pensais pas que c'était possible : Exactement 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et le terrible massacre de plus de six millions de personnes juives par les nazis, l'histoire d'une femme juive polonaise émerge des ténèbres les plus profondes de l'histoire. Elle avait survécu à l'épouvantable persécution des juifs au Tyrol. Leokadia Justman avait miraculeusement échappé à une mort certaine sous les coups des nazis, d'abord à Seefeld, puis à Innsbruck et, à la fin de la guerre, à Lofer. Toujours avec l'aide active d'Innsbruckoises et d'Innsbruckois courageux, qui ont ainsi révélé en secret leur opposition au fascisme hitlérien.

Alors qu'elle était encore à Innsbruck, la jeune femme a commencé à mettre des mots sur ses expériences inconcevables immédiatement après la guerre. Après avoir émigré aux États-Unis avec son mari, son autobiographie a été publiée sous forme de livre, qui n'a jamais été connu chez nous. Il a été confié à l 'université d'Innsbruck et aux Archives de la ville d'Innsbruck que les incroyables souvenirs de vie de cette femme viennent d'être publiés en allemand aux éditions Tyrolia dans la série des 'Veröffentlichungen des Stadtarchivs Innsbruck, Neue Folge 81'. Parallèlement, une exposition sur le destin incroyable de Leokadia Justman et son sauvetage miraculeux des griffes de la GESTAPO a lieu jusqu'au 26 octobre de cette année dans l'ancien bureau du gauleiter nazi tyrolien et meurtrier de masse Franz Hofer.

„Brechen wir aus! Als polnische Jüdin auf der Flucht in Tirol“ est un document impressionnant sur la volonté de vivre d'une jeune femme qui, avec son père, avait été pourchassée par les nazis à travers la moitié de l'Europe. Les écrits de Leokadia Justman sont aussi incroyables que vrais. Il faut se l'imaginer : Elle a survécu au ghetto de Varsovie, aux brutales persécutions des Juifs en Pologne et à son séjour au Tyrol, mais surtout à un séjour en prison à Innsbruck. La seule idée qu'elle et son père aient dû s'attendre chaque jour, pendant des années, à être découverts et assassinés par les barbares nazis m'a fait frémir en tant que lecteur du livre.

Un témoin de l'époque a permis de mettre en lumière le destin de Leokadia

C'est grâce à un témoin de l'époque d'Innsbruck, un historien, un professeur de théologie, quelques étudiants et plusieurs policiers retraités très engagés que son histoire a pu être connue 80 ans plus tard et qu'elle est maintenant disponible sous forme de livre. Ils ont retravaillé l'autobiographie de Leokadia Justman dans les moindres détails à l'aide de dossiers historiques de la police et ont pu prouver même des détails prétendument insignifiants des descriptions Justmans.

En effet, lorsque Martin Thaler, aujourd'hui âgé de plus de 80 ans, a visité en 2016 l'exposition itinérante sur les ‚Gerechten unter den Völkern‘ dans les salles des Ursulines, il s'est souvenu d'une scène clé de son enfance, alors qu'il n'avait que trois ans.(Les 'Justes parmi les nations' sont ces personnes non juives qui, au péril de leur vie, ont sauvé des Juifs de la persécution et de l'assassinat pendant l'Holocauste. Ce titre honorifique est l'une des plus hautes distinctions pour le courage civique et l'humanité). Thaler s'est ainsi souvenu de l'arrestation d'un homme dans l'appartement de sa mère en 1944, l'un des hommes ayant frappé l'homme au visage. La vidéo suivante, avec Martin Thaler, le montre dans l'appartement d'origine. Elle a été réalisée par le bureau des relations publiques de l'université d'Innsbruck.

Il se souvenait de Jakob Justmann, qui avait alors trouvé refuge avec sa fille dans l'appartement de la mère de Martin Thaler. Mais c'était plutôt la jeune fille qui, pendant toutes ces décennies, était restée dans sa mémoire émotionnelle sous le nom de 'Lotte'. Comme il aurait aimé savoir ce qu'elle était devenue, il s'est adressé à son vieil ami Niko Hofingerun collaborateur des archives de la ville d'Innsbruck. Ses recherches ont finalement été couronnées d'un succès sensationnel : Hofinger a 'retrouvé' le fils de Leokadia Justman en Floride et a appris que Leokadia avait écrit sous son nouveau prénom 'Lorraine Justman-Wisnicki' avait déjà publié ses mémoires sous forme de livre 'In Quest for Life - Ave Pax' avait publié. C'était donc la piste de cette femme qui avait miraculeusement échappé aux sbires nazis dans le Tyrol. C'est alors qu'a commencé le traitement en langue allemande d'une histoire de vie qui, à mon avis, a le potentiel positif d'un film hollywoodien.

Cinq policiers et trois femmes ont sauvé la vie de Leokadia

Ce qui est presque incroyable dans les souvenirs de vie de Leokadia Justman, c'est la manière dont elle a été sauvée par de courageux Tyroliens et Tyroliennes. Ce sont en tout huit personnes qui, à l'époque, ont mis leur vie en danger pour sauver la jeune fille juive et son amie. En effet, les nazis punissaient généralement le soutien aux juifs par la peine de mort. Et puis la plus grande surprise : dans la liste de ceux qui ont activement participé au sauvetage de la jeune fille juive à Innsbruck, on trouve pas moins de cinq policiers.

Ce sont des personnes qui méritent d'être rappelées au rideau de l'histoire a pensé Leokadia Justman après la guerre. En 1980, elle les a proposés pour le titre de "Justes parmi les nations" . A Yad Vashem, le mémorial israélien pour les victimes de l'Holocauste, une plaque est apposée dans le jardin des Justes parmi les nations pour chaque personne honorée, donc également pour les huit courageux Tyroliens. Le fait que cette distinction très respectée dans le monde entier pour les huit compatriotes n'ait valu à l'époque qu'un article extrêmement succinct de notre 'presse régionale' parle de lui-même.

Le point commun de ces cinq hommes est qu'ils avaient prêté serment d'allégeance à Adolf Hitler en tant qu'employés de l'administration pénitentiaire et policiers. Savoir qu'il y avait des gens sous le Troisième Reich qui avaient sauvé la vie de personnes juives au péril de leur vie est encore aujourd'hui bénéfique pour nous tous. Le courage héroïque des femmes qui se sont opposées à la brutalité des nazis est également remarquable. Pour moi, l'histoire de Leokadia Justman confirme que l'humanité peut survivre même en période d'obscurité totale.

En effectuant des recherches intensives et en publiant ensuite les mémoires de la vie de Leokadia Justman, les auteurs ont Niko Hofinger et le professeur de théologie Dominik Markl en tant qu'éditeur, ont apporté une contribution immensément importante à l'étude de l'histoire du Tyrol pendant le 3e Reich. Ils témoignent d'une part de l'obéissance au cadavre des vassaux nazis et d'autre part de la résistance, que l'on peut qualifier d'héroïque, de personnes qui voyaient en Hitler un diable.

L'horreur a commencé lorsque la mère de Leokadia a été envoyée au gaz à la place de sa fille

C'est l'incroyable bestialité des nationaux-socialistes que le livre documente à plusieurs reprises. Par exemple, lorsque la mère Leokadias a pris le chemin des camps d'extermination à la place de sa fille. Elle décrit les dernières paroles de sa mère avant qu'elle ne monte dans le wagon à bestiaux pour Auschwitz, en route vers une mort certaine. Des mots qui ont fait monter les larmes aux yeux de nombreux lecteurs du livre : "Oh, mon chéri, tu es tout pour moi, mon avenir. Tu dois survivre. Ce désir est plus grand que ma propre volonté de vivre. J'ai une grande confiance en ton père. Ce que personne d'autre ne peut accomplir, il le fera. Il t'ouvrira la voie vers la sécurité. Je t'ai donné la vie, ma petite, et je veux que cette vie se poursuive"

Avec son père Jakob Justman, qui se faisait passer pour son frère, Leokadia, qui parle très bien l'allemand, a effectivement réussi à s'enfuir de Pologne avec de faux papiers en tant que travailleuse étrangère. D'abord à Seefeld, où ils arrivèrent le 9 mars 1943, puis à Innsbruck. Lorsqu'un informateur de la Gestapo les dénonça, ainsi que d'autres 'travailleurs étrangers' polonais, à un groupe de résistance, Leokadia fut arrêtée avec son amie Marysia le 13 mars 1944. Pendant longtemps, elles n'échappèrent aux transports hebdomadaires vers les camps d'extermination que parce qu'elles s'étaient rendues quasiment irremplaçables dans la cuisine de la prison.

Un bombardement a ouvert la voie à la liberté

Si Leokadia a survécu à l'horreur des nazis et de leurs bourreaux, c'est grâce à un bombardement allié de la gare d'Innsbruck en décembre 1944. Le quartier général de la police et la prison de la police où Leokadia était enfermée avec sa codétenue Marysia ont également été touchés. Les deux jeunes filles savaient par Wolfgang Neuschmid, le directeur de la prison de police, que la GESTAPO prévoyait un transport 'final' vers le terrible camp de concentration Ravensbrück le 19 janvier 1945. Il avait protégé les deux jeunes femmes à plusieurs reprises contre une évacuation. Maintenant, il ne pouvait plus les aider.

Leokadia a alors décidé de s'évader. Notamment parce qu'un homme qu'elle avait rencontré dans la cuisine de la prison lui avait promis de lui trouver un abri sûr après une éventuelle évasion. Il s'agissait de Rudolf Moser, d'ailleurs le frère de celui Robert Moserque la Gestapo a accusé d'avoir participé à la célèbre ‚Operation Greenup‘ torturé à mort en avril 1945. (J'ai décrit cette action très réussie des services secrets de l'armée américaine derrière les lignes ennemies dans ce billet de blog décrit) L'intervention à l'époque de deux agents américains et d'un 'déserteur' autrichien, ainsi que le soutien de résistants tyroliens, ont d'ailleurs sauvé Innsbruck de la destruction par les nazis en partance, qui laissaient normalement derrière eux une 'terre brûlée'.

Évadons-nous !

Et c'est ainsi que le 18 janvier 1945, Leokadia et Marysia, comme l'indique expressément le procès-verbal de la police, se sont évadés de la prison à 18h30 par une brèche creusée dans le mur par une bombe aérienne et ont quitté le bâtiment par l'entrée principale détruite. Avec l'aide de deux policiers bienveillants, Rudolf Moser et Anton Dietz, leur évasion fut un succès total. Tandis que Moser leur fournissait comme promis un premier abri, un groupe d'hommes d'affaires a été envoyé sur place Anton Dietz le 25 janvier, un papier portant le cachet de la police pour deux 'employés polonais' de qui auraient perdu leur carte d'identité lors d'une attaque. Leokadia s'appelait désormais „Krystyna Chruscik“; Marysia est devenu „Wanda Stolar­czyk“. Avec ces papiers, elles se sont inscrites à l'agence pour l'emploi Zell am See, où elles ont été placées comme aides ménagères à Lofer et St. Martin.

Dans les tout derniers jours de la guerre, Leokadia a perdu son emploi chez une riche fanatique nazie qui la méprisait et a été protégée jusqu'à la fin de la guerre par le curé de la paroisse de St. Martin, à qui elle a révélé qu'elle était juive.

Après la libération de l'Autriche, Leokadia Justman apprend que son père a été tué dans le camp Reichenau. Elle fait en sorte qu'il soit transféré au cimetière de l'Ouest, où la tombe peut encore être visitée aujourd'hui dans la partie juive. Après la fin de la guerre, Leokadia commence à travailler au Comité juif d'Innsbruck, où elle fait également la connaissance de son futur mari. Jusqu'à son émigration aux États-Unis, elle a surtout aidé les victimes polonaises du nazisme. C'est également à cette époque qu'elle rédige la majeure partie de ses souvenirs.

Incroyable mais vrai : trois des 'Justes parmi les nations' ont été dégradés ou licenciés après la guerre en Autriche

Le fait que trois de ces policiers aient été partiellement dégradés ou renvoyés après la guerre est monstrueux. Leokadia Justman l'a commenté plus tard : "On aurait dit par moments qu'une colonne nazie forte mais invisible travaillait dans la clandestinité sous un manteau pro-allié pour sa propre sécurité et sa propre influence"

L'autobiographie comme point de départ d'autres travaux de recherche

Justmans Ce livre n'est pas une conclusion, mais plutôt le début d'autres recherches. Le père jésuite Dominik Markl est titulaire de la chaire d'études bibliques de l'Ancien Testament à l'université d'Innsbruck. Alors qu'il était encore à Rome, il a étudié le sauvetage de milliers de juifs dans les monastères catholiques et s'est donc également engagé dans l'étude de la vie de cette jeune femme. Avec Niko Hofinger, il dirige le projet de recherche universitaire "Leokadia Justmans Überlebensgeschichte : Edition - Analyse - Öffentlichkeitsarbeit" En outre, il a également organisé un cycle de conférences sur le thème "Résistance et persécution des jeunes dans les systèmes totalitaires". Aussi incroyable que cela puisse paraître, des centaines de milliers de personnes y sont à nouveau confrontées de nos jours.

Je voudrais encore reproduire un passage du livre que Leokadia Justman avait placé à la fin de son livre :

"À la fin de mon histoire, je voudrais exprimer ma gratitude et mon admiration sans fin pour les personnes envoyées par Dieu qui ont été essentielles pour sauver ma vie et celle de mon amie Marysia. Comme dans une prière, je répète leurs noms : Anton Dietz, Karl Dickbauer, Erwin Lutz, Rudl Moser, Wolfgang Neuschmid, Maria Petrykiewicz et sa fille Wanda Petrykiewicz-Bottesi et Marianne Stocker"

MES CONSEILS

J'aimerais recommander deux choses à tous les lecteurs et lectrices avisés de ce blog : Lire le livre 'Brechen wir aus' et visiter l'exposition de la Landhaus 1 sur l'histoire de Leokadia Justman. Elle est ouverte jusqu'au 26 octobre 2025. Vous trouverez plus d'informations sur l'exposition sur ce site.

L'histoire Leokadia Justman est parue sous forme de livre chez Tyrolia. Disponible soit dans les librairies, soit aux archives de la ville d'Innsbruck. Peut également être commandé en ligne.