Circusmagie in Innsbruck: het Krapoldi-festival

Tijdens het Krapoldifestival verandert Innsbruck weer in een plek vol magie. Op 21 en 22 augustus en van 25 tot en met 30 augustus toveren internationale circus- en kunstenaarsgroepen samen met de lokale scene geselecteerde locaties in het stadscentrum en het Rapoldipark om tot een kleurrijk theater- en circuslandschap. Er wordt gedanst, gespeeld, gebalanceerd, gejongleerd en bovenal: versteld gestaan. Wie deze voorstellingen niet wil missen, kan al van tevoren kaartjes reserveren. Veel evenementen zijn echter ook gratis te bezoeken.

Als ik aan circus denk, komen er meteen beelden in me op: een grote circustent, indrukwekkende acrobatiek, muziek en mensen die gespannen hun adem inhouden. Bij het Krapoldi-festival in Innsbruck ligt het echter iets anders. Hier kan het podium overal zijn – in een circustent, in het park, op een plein of midden in de stad.

Hoe word je acrobate?

Om daar meer over te weten te komen, ontmoet ik Elina Batruel. De acrobate woont in Völs, maar haar wortels liggen in Vorarlberg. Ze doet al meer dan twee jaar mee aan het Krapoldi-festival en kent daardoor niet alleen de spectaculaire optredens, maar ook de bijzondere sfeer achter de schermen.

En terwijl ze me vertelt over haar weg naar de circuswereld, wordt al snel duidelijk: haar verhaal begint al lang vóór Krapoldi.

Elina deed al als kind aan turnen. Beweging, lichaamsbeheersing en acrobatiek waren voor haar dus niet helemaal nieuw. De beslissende stap richting het circus zette ze tijdens haar studie. Bij het Universitair Sportinstituut ( USI ) volgde ze een cursus circuskunsten – aanvankelijk waarschijnlijk gewoon uit interesse. Maar uit die cursus groeide meer.

Elina raakte steeds dieper in de scene verwikkeld, leerde de juiste mensen kennen van wie ze nieuwe technieken leerde en ontdekte hoe veelzijdig het circus kan zijn. Uit die eerste cursus groeide een passie die haar tot op de dag van vandaag bijblijft.

De afgelopen twee jaar was ze met haar solonummer „Das Kartenhaus“ te zien op het Krapoldi-festival. Een nummer dat me alleen al vanwege de titel nieuwsgierig maakt. Met acrobatische oefeningen en met hulp van het publiek bouwt Elina daarbij een huis van speelkaarten, die half zo groot zijn als een mens. „Het hoogtepunt is een handstand op de top van het kaartenhuis, ver boven de hoofden van de toeschouwers“, vertelt de artieste me. Ik kan me goed voorstellen hoe gebiologeerd de toeschouwers op dat moment naar boven kijken.

Dit jaar mogen we Elina in een iets andere rol beleven: samen met de circusvereniging van Innsbruckzal ze optreden en bovendien deel uitmaken van de grote Krapoldi-parade.

Tijdens ons gesprek vraag ik me steeds weer af wat dit festival nu eigenlijk zo bijzonder maakt. Het antwoord daarop is niet zo eenvoudig – en misschien ligt juist daarin de charme.

Want Krapoldi is veel meer dan een klassiek circus. „Het biedt iedereen ruimte”, zo omschrijft Elina het festival. Of je nu bekend of onbekend bent, een grote groep of een soloartiest, uit binnen- of buitenland: bij Krapoldi is er plaats voor heel uiteenlopende artiesten. Grote, internationale artiesten en gezelschappen ontmoeten acrobaten, acteurs, dansers en andere kunstenaars uit Innsbruck en de regio. Het gevarieerde programma laat zien hoe verschillend circus en podiumkunsten kunnen zijn. Dans, theater, toneel en hedendaagse circuskunst versmelten met elkaar. „Zo’n grote keuze zie je niet vaak zo geconcentreerd bij elkaar, zeker niet op zo’n hoog niveau. Dat maakt het festival tot iets heel bijzonders“, zegt Elina.

En vaak zit er nog veel meer achter de voorstellingen. Artistieke optredens vertellen verhalen of gaan in op diepgaande thema’s. Soms brengen ze je aan het lachen, soms aan het verwonderen – en soms blijven gedachten nog lang in je hoofd hangen. Vaak loopt er als een rode draad een thema door een optreden heen. Dat is precies wat ik zo leuk vind aan Krapoldi: je kunt je gewoon laten meeslepen door de voorstelling, ervan genieten en je verbazen – en tegelijkertijd misschien iets meenemen waar je later nog over nadenkt.

Wat ik vooral spannend vind: het festival vindt niet op één enkele locatie plaats. Tijdens het straatkunstfestival in de binnenstad op 21 en 22 augustus zijn de optredens verspreid over verschillende pleinen in Innsbruck en worden ze in de loop van de middag herhaald.
Daardoor verandert ook de stad. Plotseling wordt een straat een podium, treden er acrobaten op een plein op of balanceren artiesten hoog boven de daken van de oude binnenstad. Je kunt heel bewust een voorstelling bezoeken – of gewoon door Innsbruck slenteren en je laten verrassen.
Voor mij is dit een prachtige kans om de stad eens vanuit een ander perspectief te beleven. En ik kan me goed voorstellen dat het ook voor bezoekers bijzonder spannend is: wie Innsbruck bezoekt, krijgt tijdens Krapoldi niet alleen de bekende bezienswaardigheden te zien, maar ervaart tegelijkertijd hoe creatief, levendig en veelzijdig de stad is.

Wat ik ook leuk vind: Krapoldi spreekt heel verschillende mensen aan. Kinderen kijken vol verwondering naar de acrobaten en clowns, gezinnen brengen samen tijd door en volwassenen genieten van momenten vol magie, ver weg van de stress van het dagelijks leven. De evenementen zijn voor iedereen toegankelijk, ongeacht leeftijd, afkomst of fysieke mogelijkheden. Ik vind dat dit precies past bij de gedachte achter het festival: kunst hoort midden in de stad plaats te vinden en mensen bij elkaar te brengen.

Het circusfestival in het Rapoldipark van 25 tot en met 30 augustus biedt eveneens een gevarieerd programma, waarin waarschijnlijk iedereen iets van zijn gading vindt. De Krapoldi-parade op 25 augustus en de daaropvolgende openingsshow zorgen er al bij aanvang, bij gratis toegang, voor dat je zin krijgt in meer.

Verspreid over het Rapoldipark zijn er plekken waar voorstellingen plaatsvinden. Het Verhalen-eiland, de Weide van de 100 Spelletjes of het Milieu-eiland nodigen jong en oud uit om mee te doen, te luisteren en even te blijven hangen. In de Tirol-tent en in de grote circustent treden nationale en internationale artiesten op met hun bijzondere shows. Wie deze optredens niet wil missen, kan al van tevoren kaartjes reserveren.

De afsluiting wordt gevormd door de Parkfesttage op 28 en 29 augustus, waar je gratis kunt genieten van clownerie, acrobatiek en muziek.

Na mijn gesprek met Elina bekijk ik het Krapoldi-festival in ieder geval met andere ogen. Het is niet zomaar een reeks circusvoorstellingen, maar een festival dat verschillende kunstvormen, mensen en culturen samenbrengt. En misschien is het mooiste eraan wel dat je je er gewoon op kunt laten in.

Op 21 en 22 augustus en van 25 tot en met 30 augustus wordt Innsbruck weer een podium. Internationale artiesten ontmoeten de lokale scene, acrobaten veroveren pleinen en parken, er worden verhalen verteld en de stad krijgt een paar dagen lang een heel bijzondere magie.

Ik ga in ieder geval mijn ogen goed openhouden. Want wie weet – misschien kom ik tijdens mijn volgende wandeling door Innsbruck plotseling een artiest, een danseres of een hele parade tegen.

En dat is voor mij precies wat Krapoldi is: een klein beetje circusmagie midden in Innsbruck.

Meer artikelen over het Krapoldi-festival:

• De eerste editie van het Krapoldi-festival
• Krapoldi in het park 
• Een feest voor iedereen