Autres coutumes de Noël

Fumigations et Rois mages chantants

En plus des nombreuses traditions de Noël bien connues, il en existe également auxquelles l’on n’assiste pas forcément à l’occasion d’une villégiature. Il en va ainsi du rite des fumigations, lorsque des plantes odorantes sont brûlées dans les habitations à certaines dates précises. Ou lorsque les enfants, déguisés en Rois mages, vont de maison en maison pour porter leurs chansons aux habitants.

Les fumigations durant les 12 nuits saintes

entre le 24 décembre et le 5 janvier

Ce rite a pour origine une ancienne croyance, affirmant que durant cette période les mauvais esprits pourraient chercher à s’installer. C’est pourquoi on évitait d’accrocher le linge, afin que des âmes maléfiques ne puissent s’y cacher. Uriner devant la porte de l’étable devait empêcher les méchants Kobolds d’y pénétrer, un bouquet d’armoise placé au-dessus allait protéger du malheur. A notre connaissance, l’urination ne se pratique cependant plus de nos jours. La cérémonie des fumigations persiste par contre dans de nombreuses parties des Alpes. Diverses résines et de l’encens, généralement additionnés d’herbes et plantes odorantes locales, sont mis à fumiger dans une grande poêle. Celle-ci est portée à travers la maison et l’étable par les membres de la famille, accompagnée de prières ; le rituel consiste à remercier pour l’année écoulée et à solliciter un futur favorable aux hommes comme aux bêtes de la maison.

Les Rois mages chantants

Cette coutume est probablement née dans les écoles religieuses, permettant aux élèves d’améliorer leur ordinaire, à tout le moins à partir du 16e siècle. Ce sont le plus souvent des enfants qui se déguisent respectivement en Gaspard, Melchior et Balthazar et qui, le 6 janvier, vont de maison en maison avec un encensoir. Une inscription témoigne de leur passage, ils marquent les portes des maisons visitées de leurs initiales traditionnelles C+M+B (Caspar, Melchior, Baltasar). Cette bénédiction de la craie signifie également «Christus mansionem benedicat», que le Christ bénisse cette maison, et elle est censée protéger la maison des esprits malins.

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