Dimanche des Rameaux : dernier dimanche avant Pâques
Le dimanche des Rameaux marque le début de la Semaine sainte et la fin du Carême. Commencent alors les fêtes de Pâques, généralement par une procession festive dans le cadre de la messe. En Autriche, les enfants comme les adultes viennent à l’église avec des rameaux, des bouquets de chatons de saule, souvent ornés de rubans de couleur. Mais que fête-t-on exactement ?
Le contexte religieux
Le dimanche des Rameaux célèbre l’entrée de Jésus à Jérusalem. D’après la Bible, les gens lui témoignèrent leur déférence en jonchant le sol de branches de palmier devant son passage. Comme les palmiers ne poussent pas dans les Alpes, il faut ici avoir recours aux chatons de saule, gris clair et pelucheux et parfois aussi aux branches d’autres arbres indigènes.
Un porte-bonheur pour chez soi
Les Rameaux sont bénis durant la messe célébrée le dimanche des Rameaux. Ils sont censés protéger du mal et c’est pourquoi ils sont rapportés à la maison et placés en des endroits stratégiques. Dans la région, ils sont le plus souvent fixés dans ce qui est appelé « le coin de Dieu », un coin du mur situé auprès de la table des repas, le centre de la maison. Les branches peuvent aussi être accrochées sur les crucifix, les images saintes ou les miroirs, où ils restent presque une année entière, jusqu’au Mercredi des Cendres, le début du Carême suivant. Ils sont alors brûlés et servent à l’imposition des cendres, à tracer une croix sur le front. Cette croix de cendres représente purification et nouvelle énergie dans la foi catholique.
Le « Palmlattentragen » est un rituel de printemps, dans lequel s’unissent chrétienté et culte païen. Il s’agit là d’une tradition qui se pratique dans tout le Tyrol. Il s’agit en l’occurrence de lattes ou bâtons de bois longs de plusieurs mètres, qui sont décorés de toute sorte de verdure printanière et de rubans multicolores et qui sont bénis à l’église, à l’occasion de la célébration du dimanche des Rameaux. Les « rameaux » qui en ornent le bout sont ensuite soigneusement conservés et brûlés dans le four si nécessaire, par exemple pour parer les orages violents, inondations ou autres aléas naturels.
Une variante particulière de cette coutume peut être admirée les dimanches des Rameaux à Axams et à Grinzens. Tandis que les bâtons des Rameaux « classiques » sont surmontés de rameaux tout aussi classiques, ils subissent un autre traitement dans ces deux villages : les bâtons sont décorés sur toute leur longueur et surmontés d’un bouquet composé de rameaux d’olivier, de chatons de saule et de Bretzels de Carême confectionnés spécialement pour l’occasion.
