Ptarmigans: especialistas en peligro de extinción
Poco antes de llegar a la estación de tren, notamos un movimiento un poco más abajo. Bien camuflado y casi irreconocible entre las piedras, hay un pequeño grupo de ptarmigans. Por desgracia, estos especiales habitantes alpinos también sirven de ejemplo de perdedores del cambio climático.
Pero, ¿cómo afecta el cambio climático a los ptarmiganes? Los cambios climáticos actuales no sólo están provocando el rápido deshielo de nuestros glaciares, sino que también están repercutiendo en las condiciones de vida de la flora y la fauna. Una de las consecuencias para el mundo vegetal, por ejemplo, es el aumento del límite arbóreo y el consiguiente cambio o desaparición de los paisajes abiertos y desarbolados por encima de él. Precisamente este paisaje es el hábitat de la perdiz nival. Ha desarrollado algunas adaptaciones especiales, como la coloración y el aislamiento de su plumaje, que cambia tres veces al año.
Los antílopes confían tanto en su camuflaje que, cuando se encuentran con humanos, suelen quedarse quietos hasta que casi los pisan. Sólo en el último momento salen volando con un sonoro batir de alas. Precisamente este camuflaje se está convirtiendo en su perdición. En algunas regiones nieva cada vez más tarde y cada vez más temprano. Pero los antílopes no pueden adaptarse con suficiente rapidez a estos rápidos cambios, lo que los convierte en presas fáciles con su plumaje blanco sobre un fondo gris. Además del camuflaje, necesitan la nieve para protegerse del frío en invierno. Para ello, se meten en 15 segundos en cámaras de nieve entre los arbustos, donde puede hacer 20 °C más que en el exterior. Por eso es aún más agradable ver estas aves aquí.
