Notre palmeraie, une forêt tropicale exotique

Une ambiance tropicale à Innsbruck ? Mais oui, même toute l'année. Car tous ceux qui visitent la palmeraie du Hofgarten font en quelque sorte une courte excursion dans une forêt tropicale miniature et fumante. Une attraction qui a longtemps fleuri plutôt à l'abri des regards et qui est sur le point d'être ressuscitée.

Les palmeraies sont une tradition ancienne en Europe. Celle-ci provient du désir des empereurs et des rois de rassembler les plantes tropicales et surtout exotiques, souvent importées des colonies. La construction des premières palmeraies coïncide avec la phase d'industrialisation, lorsque les constructions en acier de toutes sortes et de toutes formes étaient en vogue - il suffit de penser à la Tour Eiffel. La palmeraie de Schönbrunn, mais aussi les 'Crystal Palaces' en Angleterre, témoignent aujourd'hui encore de manière éloquente de cette époque.

La toute première palmeraie d'Innsbruck a probablement été construite vers 1840, mais elle n'existe plus depuis longtemps. Si l'on en croit de vieux articles de presse, elle se trouvait à l'emplacement de l'ancien café du Hofgarten et a été détruite par la pioche en 1902. On dit qu'il s'agissait d'une combinaison de serre, de production de fleurs et de débit de boissons. Ce n'est pas une mauvaise idée.

La première palmeraie d'Innsbruck a été aménagée en 1860 sur le côté nord du Hofgarten. Des expositions y étaient alors régulièrement organisées. en 1961, elle a été remplacée par la maison de verre qui existe encore aujourd'hui. Elle devait désormais abriter la collection botanique des jardins fédéraux autrichiens.

Pour le profane que je suis, il est très surprenant de voir tout ce qui s'y trouve sur 460 mètres carrés : 10.000 plantes de 158 familles de plantes, 587 genres de plantes et 1.750 espèces de plantes. Des raretés comme la Victoria cruziana, l'une des plus grandes espèces de nénuphars au monde, un cacaoyer qui porte aussi des fruits ou le mimosa, dont les feuilles en éventail s'effondrent au moindre contact, sont les attractions de cette collection abritée dans une immense serre.

Un collaborateur des jardins fédéraux autrichiens a largement contribué à la prospérité visible de cette collection de plantes rares depuis des décennies : Helmut Wahler, maître horticulteur de formation et 'jardinier tropical fanatique', s'est occupé des collections et les a développées avec savoir, patience et persévérance. Il est particulièrement fier de l'énorme collection de bégonias dont dispose désormais la Palmenhaus.

Une nouvelle vie pour la Palmenhaus

L'ancienne collection des empereurs Habsbourg est aujourd'hui devenue celle des jardins fédéraux autrichiens, qui dirigent et s'occupent de la maison des palmiers d'Innsbruck. Sous la direction de la nouvelle directrice des jardins fédéraux d'Innsbruck, l'ingénieur Maria Nieves Pérez Rubio, la maison des palmiers doit être quasiment revitalisée. "Nous voulons montrer ce que nous avons", explique-t-elle lors de ma visite de l'oasis tropicale d'Innsbruck. "Actuellement, nous élaborons des concepts pour la transformer en une vitrine botanique. Notre intention déclarée est de créer une maison attrayante, intéressante pour les habitants comme pour les touristes"

Ceux qui ne voient dans la palmeraie que des plantes tropicales de la forêt tropicale ne sont pas vraiment dans le vrai. En effet, la longue maison de verre abrite trois zones de température et d'humidité différentes. L'une d'entre elles est consacrée aux plantes des steppes, que nous appelons succulentes et cactus. Et les fleurs des cactus sont en effet une source inépuisable de joie pour les cactophiles.

Il devient également intéressant lorsque le nénuphar Victoria commence à fleurir ou que le cacaoyer développe un fruit. La floraison du nénuphar géant se développe entre juin et août. La fleur blanche délicieusement parfumée s'ouvre dans l'après-midi pour se refermer au lever du jour. Le deuxième jour, elle prend une couleur rose pour s'enfoncer dans l'eau le troisième jour. Le cacaoyer, quant à lui, se montre parfois réticent à développer des fruits. En revanche, il a des fleurs qui poussent directement sur le tronc de l'arbre.

On attend maintenant avec impatience de voir quelles idées les jardins fédéraux vont développer et mettre en œuvre pour la maison des palmiers. "Ce qui est sûr, c'est qu'à l'avenir, ce ne sont pas seulement les événements exceptionnels qui seront davantage communiqués vers l'extérieur", promet Maria Nieves Pérez Rubio. Elle veut également conquérir de nouveaux cercles d'intéressés grâce à des expositions spéciales.

Dans ce contexte, elle attire l'attention sur les prix d'entrée extrêmement avantageux et surtout sur le prix d'une carte d'entrée annuelle pour les habitants de la région. Elle ne coûte en effet que 35 euros.

Informations sur la Maison des Palmiers

La Maison des Palmiers peut être visitée avec ou sans visite guidée et peut être louée en été pour des événements ! En dehors des expositions, elle est ouverte pendant les heures de service entre 8h et 12h et entre 12h30 et 16h30 .

Prix d'entrée
Adultes : € 5,-
Réduits : € 4,-
Carte annuelle : € 35,-
Carte annuelle réduite : € 30,-
Tarifs réduits pour les élèves jusqu'à 18 ans, les étudiants et les retraités

Pour prendre rendez-vous pour des visites guidées de la Palmenhaus, du Hofgarten et du parc du château d'Ambras, ainsi que pour des locations de la Palmenhaus et du pavillon du Hofgarten, veuillez vous adresser à l'administration à Innsbruck, tél. 0512/58 48 03 ou e-mail à office.innsbruck@bundesgaerten.at.

Images, sauf indication contraire : W. Kräutler