De Innsbruck a las montañas del mundo

Los dos jóvenes alpinistas tiroleses Benjamin Zörer y Lukas Waldner en octubre de 2025, junto con los italianos François Cazzanelli y Giuseppe Vidoni causaron sensación cuando lograron la primera ascensión del Kimshung, de 6.781 metros de altura, en el Himalaya. Con ello, lograron acabar con el mito de la invencibilidad de esta montaña en el Himalaya deLangtang: en los últimos años, seis expediciones habían intentado alcanzar la cima. ¡El séptimo intento fue finalmente un éxito!

Hasta ahora, en este blog he escrito principalmente sobre temas culturales o históricos y, de vez en cuando, he informado sobre eventos. Siempre he dejado el deporte en manos de mis compañeras y compañeros, sencillamente porque yo no soy especialmente deportista. Sin embargo, mi respeto y mi admiración por los logros deportivos son inmensos y difíciles de expresar con palabras. Por eso me resulta aún más emocionante escribir ahora sobre un tema así.

Benjamin estará de expedición en Pakistán en el verano de 2026. Así que me encuentro con Lukas a solas en Innsbruck y le pido que me Kimshung. Se lanza a hablar sin parar, habla rápido y mucho, y me alegro, porque enseguida queda claro: esta es una historia especial sobre personas que viven su pasión, persiguen sus objetivos con determinación y hacen realidad sus sueños. Para ambas cosas —tanto para la historia como para las personas que hay detrás— solo se me ocurre un término adecuado: inspirador.

A mi ingenua pregunta«¿Cómo se llega a ser alpinista?», Lukas responde con paciencia y seguridad. Por supuesto, no existe una formación específica para ello; en su caso y en el de Benjamin, se rigenpor el principio de «aprender haciendo», y eso desde pequeños. Ambos (nacidos en 2001) han crecido prácticamente en la montaña, con padres que son guías de montaña. El alpinismo no solo lo llevan en la sangre, sino que también han aprendido continuamente a evaluar su propio cuerpo, la montaña, la roca, la nieve, el hielo y el tiempo. Enseguida se nota que Lukas es un auténtico profesional, a la vez que muy sensato y realista, también en lo que respecta a los riesgos. El respeto por la montaña y la naturaleza está siempre presente.

Continúa explicando que, en los deportes de montaña, hay mucha actividad y que ciertas disciplinas, como por ejemplo el trail running o el esquí de travesía, están experimentando actualmente un fuerte crecimiento. En el alpinismo clásico la situación es diferente, ya que sigue siendo un ámbito más reducido. Para él y sus compañeros de montaña —que, además de Benjamin, son sobre todo Philipp Brugger y Martin Sieberer, el alpinismo clásico es lo que más les atrae. Para ellos, siempre será más emocionante que las expediciones comerciales: el ser humano en la montaña, sin cuerdas fijas, con pocos medios e información. Este estilo alpino también lo llevan consigo para aplicarlo, por ejemplo, en el Himalaya.

Benjamin y Lukas han emprendido juntos muchos proyectos de montaña en los últimos cinco años. En 2024 ya estuvieron juntos en Pakistán. Para octubre de 2025 tenían prevista una expedición a Nepal, un destino mejor accesible. El tiempo otoñal, por lo general más estable, podría ofrecerles mayores posibilidades de éxito. Durante los preparativos, analizaron detenidamente las actividades de alpinismo que se habían llevado a cabo allí en los últimos años y, finalmente, se decidieron por Kimshung, una«montañade formas elegantes y aislada»(cita de Lukas) y uno de los seismil sin escalar más interesantes.

Gracias a las expediciones de años anteriores, los aventureros tiroleses disponían de bastante información y también de fotografías. A pesar de estas condiciones de preparación inusualmente buenas, Lukas estimó que las posibilidades de alcanzar la cima eran, como máximo, del 50 por ciento.

El nombre François Cazzanelli ya estaba indisolublemente ligado al « Kimshung »: el alpinista profesional italiano ya había intentado varias veces escalar esta cima, pero había fracasado por diversas razones.

«Primero escalar, luego hablar»es el lema inquebrantable de Benni y Lukas. No obstante, en el ámbito de la escalada quedó claro en algún momento que ambos iban a intentar de nuevo el Kimshung, y así sucedió que una expedición italiana liderada por François estableció sus campamentos en el Langtang-Himal al mismo tiempo que los tiroleses.

Lukas subraya que en ningún momento hubo rivalidad entre los dos equipos. Me parece especialmente bonita su frase:«Las montañas están ahí para todos». Así pues, los tiroleses se coordinaron con los italianos mientras se aclimataban por separado y se preparaban para la ascensión aprovechando el tiempo estable. Desde el principio, el ambiente entre los alpinistas fue muy abierto y amistoso.

Finalmente, los expertos meteorológicos de ambos equipos pronosticaron para el lunes 20 de octubre de 2025 unas condiciones perfectas para el asalto a la cima. A partir de entonces, el tiempo empeoraría. Aunque a Benjamin y Lukas les hubiera gustado disponer de al menos un día más de descanso tras la aclimatación, estaba claro: el lunes sería EL día.

Los dos ya habían montado su tienda y preparado todo el equipo al pie del glaciar, por lo que el domingo subieron a ese campamento. Estaba claro que sería una noche corta.

Se decidió ascender a la cima en dos cordadas separadas por la pared noreste. Los equipos tenían previsto partir sobre las 2:30 de la madrugada. Dado que para una ruta de este tipo se necesita mucha agua y que, con el frío que hacía, la nieve tardaba mucho en derretirse, la salida de los tiroleses se retrasó aproximadamente un cuarto de hora, a pesar de que ya habían encendido el hornillo poco después de la 1:00. Al equipo italiano le ocurrió algo similar.

Tras unas dos horas, los alpinistas llegaron al punto de acceso a la pared, donde comenzó la escalada sobre hielo, nieve y roca. La ventaja de las paredes noreste es que el sol las ilumina temprano. Los alpinistas disfrutaban de unas condiciones perfectas: sol y ausencia de viento, toda una suerte en una montaña tan expuesta a las inclemencias meteorológicas como el Kimshung.

Mientras Lukas cuenta su experiencia, me impresionan los numerosos detalles que tiene en la cabeza —probablemente para todas sus rutas—: La pared del Kimshung tenía una inclinación de hasta 70 grados, y él sabe exactamente cómo cambiaba el exigente terreno mixto a cada altura, dónde resultaba especialmente agotador abrir huella en la nieve y qué dispositivos de aseguramiento (móviles) o tornillos de hielo se utilizaron. Se nota: aquí hay profesionales en acción, perfectamente preparados.

En el Kimshung, ambas cordadas avanzaron bien y llegaron a una brecha; a medida que ganábamos altura, el ascenso se hacía cada vez más exigente. Los últimos trescientos metros de desnivel los recorrimos por una empinada ladera nevada, hasta llegar al campo de nieve de la cima. Lukas se refiere a ella como«nieve de poliestireno», y así aprendo una de las cien palabras que existen para referirse a la nieve. Según el alpinista, aunque se puede escalar bien sobre este tipo de nieve, resulta difícil asegurarse. Por eso, los alpinistas tuvieron que excavar en la roca una y otra vez para poder colocar los puntos de aseguramiento adecuados.

Por fin lo consiguieron: Franz, Bepi, Benni y Lukas se encontraban el 20 de octubre de 2025, sobre las 12:30 horas, en la cima del Kimshung, a 6.781 m, convirtiéndose en los primeros seres humanos en hacerlo. La ruta de su primera ascensión recibió el nombre de«DESTINY», 1300 m, 60°, AI4, M5.

Lukas describe ese momento en la cima como«el punto álgido absoluto»tras un entrenamiento constante y continuado y meses de preparación minuciosa. Al fin y al cabo, habían logrado superar un«gran reto que hasta entonces había resultado irresoluble».Sin embargo, añade: «En la cima aún no nos habíamos dado cuenta del todo de lo que habíamos logrado». Y continúa: «Por supuesto, también sabíamos que aún nos quedaba por delante un descenso de unos 3.000 metros de desnivel ».

En equipo, los cuatro escaladores que conquistaron el Kimshung descendieron en rapel 15 veces y superaron el largo descenso. Hacia las 19:00 horas, los deportistas llegaron al campamento base avanzado (ABC) y a las 21:00 horas ya estaban de vuelta en su albergue. La noticia del triunfo ya se había difundido y los montañeros fueron aclamados como héroes por los lugareños. Poco a poco, pudieron asimilar que habían logrado algo grandioso.

Lukas es conocido por escalar montañas llevando solo el equipaje más ligero posible. Al ver sus logros, los tiempos conseguidos y los récords de velocidad , enseguida me doy cuenta de que aquí cada gramo cuenta. Durante la conversación, destaca lo importante que es contar con un equipo bueno y ligero, ya que, para él, ese es sin duda uno de los factores clave para el éxito de la primera ascensión.

Para la expedición al Kimshung se desarrollaron incluso«Pecker»de titanio, con un peso de solo unos 40 g cada uno, lo que los hace considerablemente más ligeros que los ganchos de roca convencionales para asegurar la escalada. En total, se logró ahorrar bastante peso y la mochila de Lukas pesaba entre cuatro y seis kilogramos el día de la cima.

La estrategia«fast & light»desempeña un papel importante en la gran mayoría de los proyectos de Lukas, como por ejemplo (selección):

• Primera ascensión al Shauè Sar (Pakistán), 6.653 m, cara norte (2.000 m, 85°), en una sola etapa desde el ABC, junto con Philipp Brugger y Tomas Franchini (2022)
• Primera ascensión al Didur Sar (Pakistán), 5.600 m, en una sola etapa desde el valle (Shimshal), junto con Philipp Brugger (2022)
• Mont Blanc, «Freney por Peuterey» en 34 horas (combinación de la travesía integral de Peuterey y el pilar de Freney), junto con Benjamin Zörer (2024)
• Cara norte del Eiger, vía Heckmair en 4 horas y 50 minutos (y como excursión de un día desde Innsbruck), junto con Benjamin Zörer (2025)
• Primera trilogía invernal de los tres pilares norte del Piz Palü en un solo día (8 horas y 59 minutos), junto con Philipp Brugger (2026)
• Cara norte del Cervino, «vía Bonatti» en invierno en 8 horas y 15 minutos (el tiempo más rápido en invierno), junto con Philipp Brugger
• Primera trilogía de las paredes norte del valle de Vals (paredes norte del Fußstein, el Schrammacher y el Sagwand) en menos de 12 horas, junto con Philipp Brugger (2025)
• Primera ascensión invernal de la cara norte del Sagwand, «Schutzengelweg» (800 m, VI+/M7+); primera repetición en 34 años, junto con Martin Sieberer (2026)
• Primera travesía invernal completa de los Kalkkögel en un solo día, junto con Martin Sieberer
• Primera travesía invernal completa del valle de Valsertal en un solo día

Benni y Lukas viven en Innsbruck. Ambos se han criado aquí o en los alrededores; Lukas trabaja también en la ciudad, mientras que Benjamin, al igual que su padre, se ha convertido en guía de montaña. Los dos entrenan mucho, y Innsbruck ofrece las condiciones ideales para ello: Según Lukas, el centro de escalada de Innsbruck es uno de los recintos de escalada más modernos y mejor equipados de Europa. Para el entrenamiento de resistencia, apuesta por correr: a veces sube rápidamente a la Seegrube; solo en ese recorrido ha acumulado muchos metros de desnivel.
A su alrededor hay suficientes opciones interesantes y retos para practicar alpinismo, como, por ejemplo, las travesías invernales por los cercanos Kalkkögel o el valle de Valser.Las «excursiones de un día»de Benni y Lukas pueden ser, por ejemplo, así: en abril de 2025 escalaron la cara norte del Eiger (vía Heckmair) en menos de cinco horas y regresaron a Innsbruck a última hora de la tarde.
Por supuesto, ambos ya tienen en mente más ideas relacionadas con el alpinismo. Lukas volverá a Nepal en otoño de 2026 para escalar a una altitud de entre 6.500 y 7.000 m. No da más detalles, porque, como ya sabemos:«Primero escalar, luego hablar».

Una vez más, llevará el alpinismo desde Innsbruck al resto del mundo —por cierto, también de esta manera: en las expediciones de alta montaña es habitual recurrir a alimentos liofilizados y compensar el déficit calórico con carbohidratos en polvo disueltos en agua o té. A Benjamin y Lukas no les gusta lo primero y prefieren alimentarse de «Schüttelbrot», tocino, salchichas ahumadas y puré de patatas instantáneo. (Encantador.) 

Estoy convencido de que pronto volveré a oír hablar de las «escaladas de altura» de Benjamin Zörer y Lukas Waldner, y por ello les deseo lo mejor, así como que siempre regresen a casa sanos y salvos. Seguro que volverán a ser historias especialmente emocionantes y le doy las gracias de todo corazón a Lukas por haberme contado una de ellas con todo detalle y, además, por haberme facilitado muchas fotos. Gracias.

Imagen de portada: Atardecer en el Kimshung, © Damiano Levati

• Artículo de blog de Benjamin Zörer sobre la primera ascensión al Kimshung
• Reportaje en el STANDARD sobre la primera ascensión al Kimshung