Da Innsbruck alle montagne di tutto il mondo

I due giovani alpinisti tirolesi Benjamin Zörer e Lukas Waldnernell’ottobre del 2025, insieme agli italiani, François Cazzanelli e Giuseppe Vidoni hanno fatto scalpore quando sono riusciti a compiere la prima ascensione dell’ Kimshung, alto 6781 metri, nell’Himalaya. In questo modo sono riusciti a sfatare il mito dell’inaccessibilità di questa montagna nell’Himalaya dell’Langtang: negli ultimi anni sei spedizioni avevano tentato di raggiungere la vetta. Il settimo tentativo ha avuto successo!

Finora, su questo blog, ho scritto soprattutto di argomenti culturali o storici, occupandomi di tanto in tanto anche di eventi. Ho sempre lasciato volentieri gli argomenti sportivi ai miei colleghi, semplicemente perché io stessa non sono particolarmente sportiva. Il mio rispetto e la mia ammirazione per le imprese sportive sono tuttavia immensi e difficilmente descrivibili a parole. Trovo quindi ancora più emozionante scrivere ora di un argomento del genere.

Benjamin sarà in spedizione in Pakistan nell’estate del 2026. Così incontro Lukas da solo a Innsbruck e gli chiedo di raccontarmi Kimshung. Lui si lancia a parlare, parla velocemente e molto, e io ne sono felice, perché mi è subito chiaro: questa è una storia speciale di persone che vivono la loro passione, perseguono con determinazione i propri obiettivi e realizzano i propri sogni. Per entrambe le cose – sia per la storia che per le persone che ci stanno dietro – mi viene in mente un solo termine appropriato: ispirante.

Alla mia domanda ingenua«Ma come si diventa alpinisti?», Lukas risponde con pazienza e sicurezza. Ovviamente non esiste una formazione specifica; per lui e Benjamin vale comunqueil principio del «learning by doing»– e questo fin da piccoli. Entrambi (nati nel 2001) sono praticamente cresciuti in montagna con padri che facevano le guide alpine. L’alpinismo non solo ce l’hanno nel sangue, ma hanno anche imparato continuamente a valutare il proprio corpo, la montagna, la roccia, la neve, il ghiaccio e le condizioni meteorologiche. Si nota subito che Lukas è un vero professionista, ma allo stesso tempo molto con i piedi per terra e realistico – anche per quanto riguarda i rischi. Il rispetto per la montagna e la natura è sempre presente.

Continua dicendo che nel mondo degli sport di montagna ci sono molti sviluppi e che alcune discipline, come ad esempio il trail running o lo sci alpinismo, stanno attualmente registrando una forte crescita. Nell’alpinismo classico la situazione è diversa: rimane un ambiente piuttosto ristretto. Per lui e i suoi compagni di montagna, che oltre a Benjamin sono soprattutto Philipp Brugger e Martin Sieberer, è proprio l’alpinismo classico ad esercitare su di loro il fascino maggiore. Per loro sarà sempre più emozionante delle spedizioni commerciali: l’uomo in montagna, senza corde fisse, con pochi strumenti e poche informazioni. Portano con sé questo stile alpinistico per applicarlo, ad esempio, anche sull’Himalaya.

Negli ultimi cinque anni Benjamin e Lukas hanno intrapreso insieme numerosi progetti alpinistici. Nel 2024 erano già stati insieme in Pakistan. Per ottobre 2025 avevano in programma una spedizione in Nepal, una destinazione più facilmente accessibile. Il clima autunnale, generalmente più stabile, avrebbe potuto garantire maggiori possibilità di successo. Durante la fase di preparazione hanno esaminato attentamente le attività alpinistiche svolte in quella zona negli ultimi anni, e così sono giunti alla scelta del Kimshung, una «montagnadalla forma armoniosa e isolata»(citazione di Lukas) e una delle vette di seimila metri ancora inviolate più interessanti.

Grazie alle spedizioni degli anni precedenti, gli avventurieri tirolesi disponevano di informazioni relativamente abbondanti e anche di foto. Nonostante queste opportunità di preparazione insolitamente buone, Lukas stimava che la probabilità di raggiungere la vetta fosse al massimo del 50 per cento.

Il nome François Cazzanelli era già indissolubilmente legato all’ Kimshung: l’alpinista professionista italiano aveva già tentato più volte di scalare questa vetta, ma per vari motivi non ci era riuscito.

«Prima scalare, poi parlare»è il motto rigoroso di Benni e Lukas. Nell’ambiente era comunque chiaro, prima o poi, che i due avrebbero tentato una nuova scalata dell’ Kimshung, e così è successo che una spedizione italiana guidata da François ha allestito i propri campi nel Langtang-Himal contemporaneamente a quelli dei tirolesi.

Lukas sottolinea che non c’è mai stata rivalità tra le due squadre. Trovo particolarmente bella la sua espressione:«Le montagne sono per tutti». Così i tirolesi si sono coordinati con gli italiani, mentre si acclimatavano separatamente e si preparavano alla scalata in condizioni meteorologiche stabili. Fin dall’inizio l’atmosfera tra gli alpinisti è stata molto aperta e amichevole.

Infine, gli esperti meteorologici di entrambe le squadre prevedevano per lunedì 20 ottobre 2025 condizioni perfette per la scalata alla vetta. Dopodiché il tempo sarebbe peggiorato. Benjamin e Lukas avrebbero voluto almeno un altro giorno di riposo dopo l’acclimatamento, ma era chiaro: lunedì sarebbe stato IL giorno.

I due avevano già sistemato la tenda e l’attrezzatura ai piedi del ghiacciaio e domenica sono quindi saliti a questo campo. Era chiaro che sarebbe stata una notte breve.

Si è deciso di salire in vetta lungo la parete nord-est, divisi in due cordate separate. Le squadre volevano partire verso le 2:30. Poiché per un'escursione del genere occorre bere molto e, con il freddo, lo scioglimento della neve richiede molto tempo, la partenza dei tirolesi subì un ritardo di circa un quarto d'ora, sebbene avessero già acceso il fornello poco dopo l'1:00. La squadra italiana si trovò in una situazione simile.

Dopo circa due ore gli alpinisti hanno raggiunto l’accesso alla parete, dove è iniziata la scalata su ghiaccio, neve e roccia. Il vantaggio delle pareti nord-orientali è che il sole le illumina presto. Gli alpinisti hanno trovato condizioni perfette: sole e assenza di vento – una vera fortuna su una montagna estremamente esposta alle intemperie come il Kimshung.

Mentre Lukas racconta, rimango impressionato dai numerosi dettagli che ha in mente – probabilmente per tutte le sue vie: la parete del Kimshung presentava pendenze fino a 70 gradi, eppure lui sa esattamente come cambiava il difficile terreno misto a diverse altitudini, dove tracciare le tracce nella neve era particolarmente faticoso e quali dispositivi di sicurezza (mobili) o viti da ghiaccio sono stati utilizzati. Si percepisce chiaramente: qui sono all’opera dei professionisti, preparati al meglio.

Sul Kimshung entrambe le cordate hanno proceduto bene e hanno raggiunto una forcella; con l’aumentare dell’altitudine la salita è diventata sempre più impegnativa. Gli ultimi trecento metri di dislivello sono stati percorsi su un ripido versante innevato: avevamo raggiunto il nevato sommitale. Lukas parla qui di«neve di polistirolo»– e io imparo così una delle cento parole che indicano la neve. Secondo l’alpinista, su questa neve si può arrampicare bene, ma è difficile assicurarsi. Per questo motivo gli alpinisti hanno dovuto scavare ripetutamente nella roccia per poter posizionare gli ancoraggi necessari.

Finalmente ce l’avevano fatta: il 20 ottobre 2025, alle 12:30 circa, Franz, Bepi, Benni e Lukas si trovavano sulla vetta del Kimshung a 6781 m – i primi esseri umani in assoluto a raggiungerla. La via della loro prima ascensione è stata battezzata«DESTINY», 1300 m, 60°, AI4, M5.

Lukas descrive quel momento in vetta comeil «culmine assoluto»dopo un allenamento costante e incessante e mesi di preparazione meticolosa. Dopotutto, erano riusciti a superare un«grande problema finora irrisolto».Ma aggiunge: «In vetta non ce ne siamo ancora resi conto appieno». E conclude: «Naturalmente sapevamo anche che ci aspettava ancora una discesa di circa 3000 metri di dislivello ».

In squadra, i quattro scalatori che hanno conquistato il Kimshung si sono calati 15 volte, affrontando la lunga discesa. Verso le 19:00 circa gli alpinisti hanno raggiunto l’Advanced Base Camp (ABC) e alle 21:00 erano di ritorno al loro lodge. La notizia del trionfo si era già diffusa e gli alpinisti sono stati accolti come eroi dalla popolazione locale. A poco a poco hanno potuto rendersi conto che era stata compiuta un’impresa straordinaria.

Lukas è noto per scalare le montagne solo con il bagaglio più leggero possibile. Quando guardo i suoi successi, i tempi raggiunti e i record di velocità , mi rendo subito conto che qui ogni grammo conta. Durante la conversazione sottolinea quanto sia importante disporre di un’attrezzatura di qualità e leggera, poiché per lui questo rappresenta chiaramente uno dei fattori determinanti per il successo della prima ascensione.

Per la spedizione sul Kimshung sono stati persino sviluppati appositamentedei «Pecker»in titanio del peso di soli 40 g circa ciascuno, che risultano quindi notevolmente più leggeri dei tradizionali chiodi da roccia utilizzati per l’assicurazione. Complessivamente è stato possibile risparmiare un bel po’ di peso e lo zaino di Lukas, il giorno della vetta, pesava tra i quattro e i sei chilogrammi.

La strategia“fast & light”è un elemento fondamentale nella stragrande maggioranza dei progetti di Lukas, come ad esempio (selezione):

• Prima ascensione dello Shauè Sar (Pakistan) 6653 m, parete nord (2000 m, 85°) in un’unica spinta dall’ABC, insieme a Philipp Brugger e Tomas Franchini (2022)
• Prima ascensione del Didur Sar (Pakistan) 5600 m in un’unica spinta dalla valle (Shimshal), insieme a Philipp Brugger (2022)
• Monte Bianco, «Freney via Peuterey» in 34 ore (combinazione della traversata integrale del Peuterey e del pilastro del Freney), insieme a Benjamin Zörer (2024)
• Parete nord dell’Eiger, via Heckmair in 4 ore e 50 minuti (e come escursione giornaliera da Innsbruck), insieme a Benjamin Zörer (2025)
• Prima trilogia invernale dei tre pilastri nord del Piz Palü in un unico giorno (8 ore e 59 minuti), insieme a Philipp Brugger (2026)
• Parete nord del Cervino, «Via Bonatti» in inverno in 8 ore e 15 minuti (tempo invernale più veloce), insieme a Philipp Brugger
• Prima trilogia delle pareti nord della Valle di Vals (pareti nord del Fußstein, dello Schrammacher e del Sagwand) in meno di 12 ore, insieme a Philipp Brugger (2025)
• Prima ascensione invernale della parete nord del Sagwand, «Schutzengelweg» (800 m, VI+/M7+) – prima ripetizione dopo 34 anni, insieme a Martin Sieberer (2026)
• Prima traversata invernale completa dei Kalkkögel in un solo giorno, insieme a Martin Sieberer
• Prima traversata invernale completa della Valsertal in un solo giorno

Benni e Lukas vivono a Innsbruck. Sono cresciuti qui o nei dintorni; Lukas lavora in città, mentre Benjamin, come suo padre, è diventato guida alpina. Entrambi si allenano molto e Innsbruck offre le condizioni ideali per farlo: Secondo Lukas, il centro di arrampicata di Innsbruck è una delle palestre di arrampicata più moderne e meglio attrezzate d’Europa. Per l’allenamento di resistenza punta sulla corsa: una corsa veloce fino alla Seegrube – solo su questo percorso ha accumulato molti metri di dislivello.
Nei dintorni non mancano opzioni interessanti e sfide per l’alpinismo, come ad esempio le traversate invernali dei vicini Kalkkögel o della Valsertal.Le «gite di un giorno»di Benni e Lukas a volte possono assumere questo aspetto: nell’aprile 2025 hanno scalato la parete nord dell’Eiger (via Heckmair) in meno di cinque ore, tornando a Innsbruck in tarda serata.
Naturalmente entrambi hanno già in mente altre idee per l’alpinismo. Per Lukas, nell’autunno del 2026 si tornerà in Nepal, a quote comprese tra i 6.500 e i 7.000 m. Non rivela ulteriori dettagli, perché, come ben sappiamo:«Prima si scala, poi si parla».

Ancora una volta diffonderà l’alpinismo da Innsbruck in tutto il mondo – tra l’altro anche in questo modo: nelle spedizioni in alta quota è consuetudine ricorrere a cibi liofilizzati e compensare i deficit calorici con carboidrati in polvere sciolti in acqua o nel tè. Benjamin e Lukas non sono grandi fan di quest’ultimo e preferiscono nutrirsi di Schüttelbrot, speck, Kaminwurzen e purè di patate pronto. (Affascinante.) 

Sono convinto che presto sentiremo nuovamente parlare delle «escursioni in alta quota» di Benjamin Zörer e Lukas Waldner, e per questo auguro loro tutto il meglio e un ritorno a casa sempre in tutta sicurezza. Saranno sicuramente storie particolarmente avvincenti e ringrazio di cuore Lukas per avermene raccontata una in dettaglio e per avermi messo a disposizione tante foto. Grazie.

Immagine di copertina in alto: atmosfera serale sul Kimshung, © Damiano Levati

• Articolo sul blog di Benjamin Zörer sulla prima ascensione del Kimshung
• Articolo pubblicato su «Der Standard » sulla prima ascensione del Kimshung