D’Innsbruck vers les montagnes du monde entier

Les deux jeunes alpinistes tyroliens Benjamin Zörer ont Lukas Waldner ont, en octobre 2025, en collaboration avec les Italiens François Cazzanelli et Giuseppe Vidoni ont fait sensation lorsqu’ils ont réussi, en octobre 2025, la première ascension de l’ Kimshung, dans l’Himalaya, qui culmine à 6 781 mètres. Ils ont ainsi mis fin au mythe de l’invincibilité de cette montagne située dans l’Himalaya de l’Langtang: au cours des dernières années, six expéditions avaient tenté d’atteindre le sommet. La septième tentative a enfin été couronnée de succès!

Jusqu’à présent, j’ai principalement abordé des thèmes culturels ou historiques sur ce blog, et j’ai de temps à autre rendu compte d’événements. J’ai toujours volontiers laissé le sport à mes collègues, tout simplement parce que je ne suis moi-même pas particulièrement sportive. Mon respect et mon admiration pour les performances sportives sont toutefois immenses et difficiles à exprimer avec des mots. Je trouve donc d’autant plus passionnant d’écrire aujourd’hui sur un tel sujet.

Benjamin partira en expédition au Pakistan à l’été 2026. Je rencontre donc Lukas seul à Innsbruck et je lui demande de me Kimshung. Il se lance avec enthousiasme, parle vite et beaucoup, et j’en suis ravie, car une chose est claire d’emblée : il s’agit là d’une histoire particulière, celle de personnes qui vivent leur passion, poursuivent leurs objectifs avec détermination et réalisent leurs rêves. Pour les deux – tant pour l’histoire que pour les personnes qui la portent –, un seul mot me vient à l’esprit : inspirant.

À ma question naïve «Comment devient-on alpiniste, au juste? », Lukas répond avec autant de patience que d’assurance. Bien sûr, il n’existe pas de formation spécifique pour cela ; pour lui et Benjamin, c’est avant tout une question d’«apprentissage par la pratique »– et ce, dès le plus jeune âge. Tous deux (nés en 2001) ont pour ainsi dire grandi dans les montagnes, avec des pères guides de montagne. Non seulement l’alpinisme est dans leur sang, mais ils ont aussi appris au fil du temps à évaluer leur propre corps, la montagne, la roche, la neige, la glace et la météo. On remarque rapidement que Lukas est un véritable professionnel, tout en restant très terre-à-terre et réaliste – y compris en matière de risques. Le respect de la montagne et de la nature est toujours présent.

Il poursuit en expliquant que le monde de la montagne est en pleine effervescence et que certaines disciplines, comme le trail ou le ski de randonnée, connaissent actuellement une forte croissance. Il en va autrement de l’alpinisme classique, qui reste un milieu restreint. Pour lui et ses compagnons de montagne, il s’agit, outre Benjamin, principalement de Philipp Brugger et Martin Sieberer, l’alpinisme classique exerce le plus grand attrait. Pour eux, cela restera toujours plus passionnant que les expéditions commerciales : l’homme en montagne, sans cordes fixes, avec peu de matériel et d’informations. Ils emportent également ce style alpin avec eux pour l’appliquer, par exemple, dans l’Himalaya.

Au cours des cinq dernières années, Benjamin et Lukas ont mené ensemble de nombreux projets en montagne. En 2024, ils s'étaient déjà rendus ensemble au Pakistan. Pour octobre 2025, ils ont prévu une expédition au Népal, un pays mieux desservi. Les conditions météorologiques généralement plus stables en automne pourraient y augmenter leurs chances de réussite. Lors de leurs préparatifs, ils ont examiné de près les expéditions d’alpinisme menées dans cette région ces dernières années, ce qui les a finalement conduits vers le Kimshung, une «montagne aux formes élégantes et isolée »(citation de Lukas) et l’un des six-mille non gravis les plus intéressants.

Grâce aux expéditions des années précédentes, les aventuriers tyroliens disposaient d’ un nombre relativement important d’informations ainsi que de photos. Malgré ces conditions de préparation exceptionnellement favorables, Lukas estimait à 50 % au maximum les chances d’atteindre le sommet.

Le nom François Cazzanelli était déjà indissociable de l’ Kimshung: l’alpiniste professionnel italien avait déjà tenté à plusieurs reprises de gravir ce sommet, mais avait échoué pour diverses raisons.

« D'abord grimper, ensuite parler », telle est la devise stricte de Benni et Lukas. Dans le milieu, il était néanmoins clair depuis un certain temps que les deux hommes tenteraient une nouvelle ascension de l'Kimshung, et c'est ainsi qu'une expédition italienne dirigée par François a établi ses camps dans l'Himalaya du Langtang, en même temps que les Tyroliens.

Lukas souligne qu’il n’y a à aucun moment eu de rivalité entre les deux équipes. J’apprécie particulièrement sa formule : «Les montagnes sont là pour tout le monde. » Les Tyroliens se sont donc mis d’accord avec les Italiens, tout en s’acclimatant séparément et en se préparant à l’ascension par temps stable. Dès le début, l’ambiance entre les alpinistes était très ouverte et amicale.

Finalement, les experts météo des deux équipes ont prévu pour le lundi 20 octobre 2025 des conditions parfaites pour l’ascension vers le sommet. Ensuite, le temps devait se dégrader. Benjamin et Lukas auraient certes souhaité disposer d’au moins une journée de repos supplémentaire après l’acclimatation, mais une chose était claire : lundi serait LE grand jour.

Les deux hommes avaient déjà installé leur tente et leur matériel au pied du glacier et ont donc rejoint ce camp dimanche. Il était évident que la nuitserait courte.

Il a été décidé de gravir la face nord-est en deux cordées distinctes pour atteindre le sommet. Les équipes prévoyaient de partir vers 2 h 30. Comme une telle expédition nécessite beaucoup de liquide et que la fonte de la neige prend du temps par ce froid, le départ des Tyroliens a été retardé d’environ un quart d’heure, bien qu’ils aient allumé le réchaud peu après 1 h 00. L’équipe italienne a connu le même sort.

Au bout d’environ deux heures, les alpinistes ont atteint le pied de la paroi, d’où commençait l’ascension sur la glace, la neige et la roche. L’avantage des faces nord-est est que le soleil y brille tôt. Les alpinistes bénéficiaient de conditions parfaites : du soleil et pas de vent – une véritable aubaine sur une montagne aussi exposée aux intempéries que le Kimshung.

Pendant que Lukas raconte son périple, je suis impressionné par les nombreux détails qu’il garde en tête – sans doute pour toutes ses voies : la paroi du Kimshung présentait une pente pouvant atteindre 70 degrés, et pourtant il sait exactement comment ce terrain mixte exigeant évoluait à chaque altitude, où le tracé de la piste dans la neige était particulièrement éprouvant et quels dispositifs d’assurage (mobiles) ou broches à glace ont été utilisés. On le sent : ce sont des professionnels à l’œuvre, parfaitement préparés.

Au Kimshung, les deux cordées ont bien progressé et ont atteint une brèche; plus l'altitude augmentait, plus l'ascension devenait difficile. Les trois cents derniers mètres de dénivelé se sont effectués sur un versant enneigé escarpé : nous avions atteint le névé sommital. Lukas parle ici de «neige en polystyrène »– et j’apprends ainsi l’un des cent mots désignant la neige. Selon l’alpiniste, on peut certes bien grimper sur cette neige, mais il est difficile de s’assurer. C’est pourquoi les alpinistes ont dû à plusieurs reprises creuser dans la roche pour pouvoir poser des points d’ancrage adaptés.

Ils avaient enfin réussi : le 20 octobre 2025, vers 12 h 30, Franz, Bepi, Benni et Lukas se tenaient au sommet du Kimshung, à 6 781 m d’altitude – les premiers êtres humains à y parvenir. La voie de leur première ascension a été baptisée «DESTINY », 1 300 m, 60°, AI4, M5.

Lukas décrit ce moment au sommet comme «le point culminant absolu »après un entraînement assidu et continu et des mois de préparation minutieuse. Après tout, ils avaient ainsi réussi à surmonter un «défi de taille et jusqu’alors insoluble ».Mais il ajoute : « Au sommet, nous n’en avions pas encore vraiment pris la mesure. » Et il précise : « Nous savions bien sûr aussi qu’il nous restait encore une descente d’environ 3 000 mètres de dénivelé à effectuer. »

En équipe, les quatre conquérants du Kimshung se sont descendus en rappel à 15 reprises et ont surmonté cette longue descente. Vers 19 h, les alpinistes ont atteint le camp de base avancé (ABC) et à 21 h, ils étaient de retour à leur lodge. La nouvelle de leur triomphe s'était déjà répandue et les alpinistes ont été acclamés comme des héros par les habitants. Peu à peu, ils ont pris conscience qu'ils venaient de réaliser quelque chose d'exceptionnel.

Lukas est connu pour ne faire de l'alpinisme qu'avec un équipement aussi léger que possible. Quand je regarde ses exploits, les temps qu'il a réalisés et ses records de vitesse , je me rends vite compte que chaque gramme compte. Au cours de notre entretien, il souligne l’importance d’un équipement de qualité et léger, car pour lui, c’est clairement l’un des facteurs clés de la réussite de cette première ascension.

Pour l’expédition Kimshung,des « Pecker »en titane ont même été spécialement développés, pesant seulement environ 40 g chacun, ce qui les rend nettement plus légers que les pitons traditionnels utilisés pour l’assurage. Au total, cela a permis de gagner un poids non négligeable et, le jour de l’ascension, le sac à dos de Lukas pesait entre quatre et six kilogrammes.

La stratégie «fast & light »joue un rôle dans la grande majorité des projets de Lukas, comme par exemple (sélection) :

• Première ascension du Shauè Sar (Pakistan) à 6 653 m, face nord (2 000 m, 85°) en une seule poussée depuis l'ABC, avec Philipp Brugger et Tomas Franchini (2022)
• Première ascension du Didur Sar (Pakistan), 5 600 m, en une seule poussée depuis la vallée (Shimshal), avec Philipp Brugger (2022)
• Mont Blanc, « Freney par Peuterey » en 34 heures (combinaison de la traversée intégrale de Peuterey et du pilier de Freney), avec Benjamin Zörer (2024)
• Face nord de l’Eiger, voie Heckmair en 4 h 50 (et en tant qu’excursion d’une journée au départ d’Innsbruck), avec Benjamin Zörer (2025)
• Première trilogie hivernale des trois piliers nord du Piz Palü en une seule journée (8 h 59 min), avec Philipp Brugger (2026)
• Face nord du Cervin, « voie Bonatti » en hiver en 8 h 15 (meilleur temps hivernal), avec Philipp Brugger
• Première trilogie des faces nord de la vallée de Vals (faces nord du Fußstein, du Schrammacher et du Sagwand) en moins de 12 h, avec Philipp Brugger (2025)
• Première ascension hivernale de la face nord du Sagwand, « Schutzengelweg » (800 m, VI+/M7+) – première répétition depuis 34 ans, avec Martin Sieberer (2026)
• Première traversée hivernale complète des Kalkkögel en une seule journée, avec Martin Sieberer
• Première traversée hivernale complète de la vallée de Valser en une seule journée

Benni et Lukas habitent à Innsbruck. Ils ont grandi ici ou dans les environs ; Lukas travaille également en ville, tandis que Benjamin est devenu guide de montagne, comme son père. Tous deux s'entraînent beaucoup – et Innsbruck leur offre pour cela les conditions idéales: Selon Lukas, le centre d’escalade d’Innsbruck compte parmi les salles d’escalade les plus modernes et les mieux équipées d’Europe. Pour l’entraînement d’endurance, il mise sur la course à pied : une petite montée rapide jusqu’à la Seegrube – rien que sur ce parcours, il a déjà accumulé de nombreux mètres de dénivelé.
Tout autour, les options et les défis intéressants pour l’alpinisme ne manquent pas, comme par exemple les traversées hivernales des Kalkkögel tout proches ou de la vallée de Valser.Les « excursions d’une journée »de Benni et Lukas peuvent parfois ressembler à ça : en avril 2025, ils ont escaladé la face nord de l’Eiger (voie Heckmair) en moins de cinq heures et étaient de retour à Innsbruck tard dans la soirée.
Bien sûr, tous deux ont déjà d’autres idées en tête concernant l’alpinisme. Quant à Lukas, il retournera au Népal à l’automne 2026 pour gravir des sommets situés entre 6 500 et 7 000 m. Il n’en dit pas plus, car comme on le sait déjà : «D’abord grimper, ensuite parler. »

Une fois de plus, il va faire rayonner l'alpinisme d'Innsbruck à travers le monde – d'ailleurs, voici comment : lors des expéditions en haute altitude, il est courant de miser sur des aliments lyophilisés et de compenser les déficits caloriques avec de la poudre de glucides mélangée à de l'eau ou du thé. Benjamin et Lukas ne sont pas fans de cette première option et préfèrent se nourrir de « Schüttelbrot », de lard, de « Kaminwurzen » et de purée de pommes de terre en sachet. (Charmant.) 

Je suis convaincu que nous entendrons bientôt parler à nouveau des « ascensions en altitude » de Benjamin Zörer et Lukas Waldner, et je leur souhaite pour cela tout le meilleur ainsi qu’un retour à la maison toujours en toute sécurité. Ce seront certainement à nouveau des récits particulièrement passionnants et je remercie chaleureusement Lukas de m’en avoir raconté un en détail et de m’avoir fourni de nombreuses photos. Merci.

Photo de couverture ci-dessus: ambiance du soir au Kimshung, © Damiano Levati

• Article de blog de Benjamin Zörer sur la première ascension du Kimshung
• Article paru dans le STANDARD sur la première ascension du Kimshung