La danza de las grajillas alpinas

Entre la Nordkette e Innsbruck, un pequeño pájaro va y viene a diario en bandadas, llamando nuestra atención por su destreza en el vuelo y su curiosidad. Se trata de la chova alpina, sin duda la habitante de la montaña más traviesa con la que se pueden cruzar los visitantes de Innsbruck.

Cuando uno piensa en el Tirol, suele imaginarse al imponente águila real volando majestuosamente en círculos. Me gustaría añadir: las águilas son geniales, pero ¿alguna vez has visto a las grajillas en vuelo? Pyrrhocorax graculus, cuyo nombre científico es grajilla alpina, me hace sonreír inevitablemente, al menos a mí. No solo es más ágil que la apreciada águila, sino que también es mucho más fácil de observar. «Lo mejor es por la mañana o a última hora de la tarde», precisa Juliane Pokorny, conservadora de aves e investigación en el Alpenzoo. Especialmente en la zona de Seegrube y bajo Hafelekarspitze, es bastante fácil encontrar a estos animales, aunque su alegre gorjeo también resuena con regularidad en el centro de la ciudad, en el Hofgarten o en los alrededores de la universidad. Las bandadas suelen alternar varias veces al día entre la ciudad y la montaña, dependiendo de cuál sea su necesidad prioritaria en cada momento. Las empinadas paredes rocosas de Nordkette ofrecen lugares seguros para anidar y tranquilidad, mientras que el valle cuenta con una abundante oferta de alimento.

«Cuando una bandada elige un árbol frutal en un patio interior, este queda vacío al poco tiempo», cuenta Thomas Klestil, responsable de fauna silvestre de la ciudad de Innsbruck. Desde hace tres años, intenta fomentar una convivencia pacífica entre personas y animales. El apetito de las descaradas grajillas y las huellas que pueden dejar en las fachadas hacen que, en ocasiones, sea necesario intervenir.  

En todo el Tirol hay entre 5.000 y 7.000 parejas reproductoras. La población de la chova alpina se considera estable y estas aves gozan de un estatus de protección tanto a nivel tirolés como europeo. Su carácter confiado y su curiosidad solo suponen una ventaja limitada para estas aves, ya que la tentación humana de darles de comer puede resultar contraproducente. Nuestra comida, como el pan, las patatas fritas o los aperitivos, puede causar problemas de salud a estas pequeñas maestras del vuelo. En lugar de atraerlas deliberadamente, Pokorny recomienda actuar con moderación: «Lo mejor sería mantener la distancia y observarlas tranquilamente». En la misma línea se expresa también el responsable de fauna silvestre, Klestil: «Hay que alimentar a los animales silvestres lo menos posible; ellos ya se las arreglan». Aunque el animal se alegra en un primer momento por la comida, con ello se le va quitando poco a poco su lado salvaje, hasta que, en algún momento, se vea desorientado en su hábitat natural. Así que, si se acerca una grajilla salteteando, es mejor sacar el móvil que el tentempié.

Especialmente en primavera, el cielo se llena de actividad. A partir de principios de mayo, estas aves de color negro azabache, con el pico amarillo y las patitas rojas, comienzan a criar. Cuando, al cabo de unos 30 o 35 días, las crías también están listas para volar, se forman las grandes bandadas de las que emana el típico graznido silbante y retumbante de las grajillas. Según Pokorny, es un espectáculo especialmente bonito: «Las grajillas suelen vivir en parejas estables durante muchos años, a menudo de por vida, y también permanecen muy unidas dentro de la bandada». Pruébalo tú mismo: observa durante un rato a un ejemplar concreto de la bandada e intenta reconocer a su pareja. Hay muchas posibilidades de que puedas contemplar un pequeño ballet aéreo.

Al ser parientes de los cuervos, las grajillas son animales inteligentes y muy sociables que se comunican mediante graznidos, la postura corporal y el contacto visual. No solo reconocen a otros ejemplares de su misma especie, sino que, en algunos casos, incluso a las personas: otra buena razón para tratarlas con amabilidad. Precisamente cerca de infraestructuras turísticas como el teleférico, hay muchas posibilidades de entrar en contacto con estos animales. Mientras que en los meses cálidos buscan principalmente insectos en los prados alpinos, en invierno estas aves se dirigen directamente hacia las personas y sus restos de comida. Quien deje su plato desatendido durante demasiado tiempo en el « Nordkette » podría muy bien perder algún que otro bocado a manos de estas aves tan adaptables.

Por supuesto, las chovas alpinas también se pueden encontrar fuera de la zona de Innsbruck, hasta los 3.000 metros de altitud. Aprovechan de forma estratégica las corrientes térmicas de la montaña para volar ahorrando energía y, al mismo tiempo, se permiten acrobacias como descensos en picado en tono lúdico. Maniobran sin problemas entre rocas, edificios y árboles, y utilizan el vuelo en grupo de forma estratégica para orientarse, detectar enemigos y buscar alimento.
Su destreza las convierte en un motivo fotográfico muy popular. El impulso de lanzarles comida o incluso dársela directamente de la mano está bien documentado en numerosas publicaciones sobre la Seegrube. «Eso es precisamente lo que no se debe hacer», afirma Klestil, para quien esto entra dentro de la categoría del amor mal entendido por los animales. Según mi experiencia, basta con buscar un lugar agradable, tener un poco de paciencia y dejar que sean las propias aves las que decidan si quieren acercarse. Hay muchas posibilidades de que lo hagan.

Imágenes, salvo que se indique lo contrario: Theresa Kirchmair