La danza dei corvi alpini

Tra la Nordkette e Innsbruck, ogni giorno uno stormo di piccoli uccelli fa la spola, attirando la nostra attenzione con le sue abilità di volo e la sua curiosità. Stiamo parlando della gazza alpina, probabilmente l’abitante di montagna più vivace che i visitatori di Innsbruck possano incontrare lungo il loro cammino.

Quando si pensa al Tirolo, nella mente spesso emerge l’immagine maestosa dell’aquila reale che vola in cerchio. Vorrei aggiungere una cosa: le aquile sono fantastiche, ma avete mai visto i corvi in volo? Pyrrhocorax graculus, il cui nome scientifico è Corvus alpinus, mi fa inevitabilmente sorridere. Non solo è più agile della stimata aquila, ma è anche molto più facile da osservare. «La mattina o nel tardo pomeriggio», precisa Juliane Pokorny, curatrice per gli uccelli e la ricerca all’Alpenzoo. Soprattutto nella zona dell’ Seegrube e sotto l’ Hafelekarspitze è possibile avvistare questi animali con una certa regolarità, ma il loro cinguettio vivace risuona regolarmente anche in centro città, nell’Hofgarten o nei pressi dell’università. Gli stormi si spostano spesso più volte al giorno tra la città e la montagna, a seconda di quale esigenza abbia la priorità in quel momento. Le ripide pareti rocciose dell’ Nordkette offrono luoghi di nidificazione sicuri e tranquillità, mentre la valle garantisce un’abbondante disponibilità di cibo.

«Quando uno stormo sceglie un albero da frutto in un cortile, dopo lo trova completamente spogliato», racconta Thomas Klestil, responsabile della fauna selvatica della città di Innsbruck. Da tre anni cerca di promuovere una convivenza pacifica tra uomo e animale. L’appetito dei tordi sfacciati e i segni che possono lasciare sulle facciate rendono talvolta necessaria un’attività di mediazione.  

In tutto il Tirolo si contano tra le 5.000 e le 7.000 coppie nidificanti. La popolazione della gazza alpina è considerata stabile e questi uccelli godono di uno status di protezione sia a livello tirolese che europeo. La loro socievolezza e curiosità rappresentano per questi uccelli un vantaggio solo in parte, poiché la tentazione umana di dar loro da mangiare può potenzialmente rivelarsi controproducente. Il nostro cibo, come pane, patatine fritte o snack, può causare problemi di salute a queste piccole acrobate del volo. Invece di attirarli intenzionalmente, Pokorny raccomanda moderazione: «La cosa migliore sarebbe mantenere le distanze e osservarli con calma». Sulla stessa linea si esprime anche il responsabile della fauna selvatica Klestil: «Gli animali selvatici dovrebbero essere nutriti il meno possibile, se la cavano da soli». L’animale, pur rallegrandosi inizialmente del cibo, viene privato ogni volta di un pezzetto di natura selvaggia, fino a quando, a un certo punto, non si sentirà sopraffatto dal proprio habitat naturale. Quindi, quando un corvo imperiale si avvicina saltellando, è meglio tirare fuori il cellulare piuttosto che la merenda.

Soprattutto in primavera il cielo è in fermento. A partire dall’inizio di maggio, infatti, questi uccelli dal piumaggio nero come la pece, con il becco giallo e le zampe rosse, iniziano a nidificare. Quando, dopo circa 30-35 giorni, anche i piccoli sono pronti a spiccare il volo, si formano grandi stormi dai quali proviene il tipico richiamo fischiante e rotolante dei corvi imperiali. Secondo Pokorny, è uno spettacolo particolarmente piacevole da osservare: «I corvi comuni vivono per lo più in coppie stabili per molti anni, spesso per tutta la vita, e rimangono molto uniti anche all’interno dello stormo». Provateci anche voi: osservate più a lungo un singolo esemplare all’interno dello stormo e cercate di individuare il suo compagno. Ci sono buone probabilità di assistere a un piccolo balletto aereo.

Essendo parenti dei corvi, i corvi comuni sono animali intelligenti e molto socievoli, che comunicano tramite versi, posture e contatto visivo. Non solo riconoscono i singoli esemplari della loro specie, ma in alcuni casi persino gli esseri umani: un altro buon motivo per trattarli con gentilezza. Soprattutto in prossimità di infrastrutture turistiche come la funivia, è molto probabile entrare in contatto con questi animali. Mentre nei mesi caldi cercano principalmente insetti sui prati alpini, in inverno questi uccelli si dirigono in modo mirato verso le persone e i loro avanzi di cibo. Chi lascia il proprio piatto incustodito troppo a lungo sull’ Nordkette, potrebbe benissimo perdere qualche boccone a favore di questi uccelli molto adattabili.

Naturalmente, i corvi alpini si trovano anche al di fuori della zona di Innsbruck, fino a 3000 metri di altitudine. Sfruttano in modo mirato le correnti termiche di montagna per volare risparmiando energia e allo stesso tempo si concedono acrobazie come il gioco del picchiato. Si muovono senza difficoltà tra rocce, edifici e alberi e utilizzano il volo di gruppo in modo mirato per orientarsi, individuare i nemici e cercare cibo.
La loro agilità li rende un soggetto fotografico molto apprezzato. La tentazione di lanciare loro del cibo o addirittura di dar loro da mangiare dalla mano è ben documentata in numerosi post dalla Seegrube. «È proprio quello che non si dovrebbe fare», afferma Klestil, per il quale questo comportamento rientra nella categoria dell’amore per gli animali mal inteso. Secondo la mia esperienza, è più che sufficiente cercare un posticino piacevole, armarsi di un po’ di pazienza e lasciare che siano gli uccelli stessi a decidere se vogliono avvicinarsi. Le probabilità sono buone.

Immagini, salvo diversa indicazione: Theresa Kirchmair