Le Bergisel : d’un lieu culte à un terrain de jeu pour les héros

Célèbre pour la bataille du Bergisel avec Andreas Hofer, mais lieu culte depuis des milliers d'années déjà. L'histoire de cette colline d'Innsbruck mérite qu'on s'y attarde.

Le Bergisel, qui culmine à 746 mètres au sud d’Innsbruck, possède un passé des plus étonnants, vieux de plusieurs millénaires. Les traces les plus anciennes remontent au Néolithique tardif, il y a environ 6 000 ans. Des vestiges datant de l’âge du bronze, de la culture de Hallstatt et de l’âge du fer témoignent de la popularité constante, dès la préhistoire, de cette colline aujourd’hui boisée en tant que site d’habitation et de culte.

Mais ce n’est qu’avec les quatre batailles menées par les Tyroliens contre les troupes napoléoniennes en 1809 que le Bergisel est devenu célèbre. Ce sont ces carnages qui ont propulsé ce lieu, mais surtout le chef des tireurs tyroliens, Andreas Hofer, au panthéon « éternel » de la gloire de la région. À l’époque moderne, ils ont été remplacés et surpassés par des « héros volants », les sauteurs à ski, qui, depuis le tremplin du Bergisel, se jettent avec un courage quasi suicidaire sur leurs deux planches au-dessus du tremplin escarpé vers la vallée, sans jamais perdre de vue le cimetière de Wilten. Curieusement, on ne peut en effet pas manquer de l’apercevoir depuis la table de saut et pendant le saut. 

Premières découvertes préhistoriques au XIXe siècle

Les premières découvertes sur le Bergisel, datant de l’âge du bronze et de l’âge du fer, remontent déjà au XIXe siècle. Le musée régional tyrolien Ferdinandeum conserve encore quelques vestiges d’un « trésor » qui aurait été « emporté par charrettes entières et vendu par centners à des fondeurs de cloches ». On suppose que cette découverte a été faite lors de la construction d’un bâtiment antérieur à l’actuel musée des Kaiserjäger, qui abritait alors un mess des officiers.

La construction du premier tremplin en béton sur le Berg Isel, au début des années 60 du siècle dernier, a probablement détruit un lieu de sacrifices par le feu datant de l'âge du fer. Le sommet sur lequel devait être érigée la tour de saut a été purement et simplement « repoussé ». Et ce, bien que des restes de poterie aient été mis au jour. À l’époque, cependant, la sensibilité à l’égard des découvertes préhistoriques n’était pas aussi marquée qu’aujourd’hui. On ignore où ces vestiges de poterie ont fini par aboutir.

La lumière de l'archéologie éclaire le passé

Mais lorsqu’en 2001, il a été décidé de construire le nouveau tremplin de saut à ski, qui allait devenir un nouveau symbole d’Innsbruck, des fouilles d’urgence se sont avérées inévitables. Au sommet du Bergisel, des vestiges d’un lieu de sacrifices par le feu ont été découverts, tandis que sur la zone plate située devant le musée de l’Isel, un village en terrasses datant de l’âge du fer a été mis au jour, avec des vestiges de bâtiments ainsi que des petits objets en céramique et en bronze, et même deux pièces d’or celtiques.

Des feux sacrificiels flambaient sur le Berg Isel

Il est avéré que des feux sacrificiels étaient autrefois allumés au sommet du Bergisel, dont la chaleur intense allait jusqu’à « faire fondre » les pierres. Tout comme d’ailleurs à l’Goldbichl, au-dessus d’Igls, qui était probablement l’un des plus grands sites de sacrifices par le feu de la région alpine.  Le rapport du directeur des fouilles sur le Bergisel, le professeur d’université Gerhard Tomedi, peut être consulté ici : https://www.uibk.ac.at/de/archaeologien/institut/team/emeritiim-ruhestand/tomedi-gerhard/bergisel/

Preuve pour la première fois : dès l'âge de pierre, il y avait déjà des habitations sur le territoire de la ville d'Innsbruck

Les fouilles suivantes ont eu lieu en amont de la construction du « Tirol-Panorama » en 2007, sous la direction d’ Johannes Pöll, de l’Office fédéral des monuments historiques. La zone de fouilles se concentrait sur la partie nord du futur « Tirol-Panorama ». Les résultats de ces fouilles furent tout simplement sensationnels. Ils ont permis de prouver que cette colline était occupée depuis le Néolithique, plus précisément depuis le Néolithique inférieur (4400-2200 av. J.-C.), en passant par l’âge du bronze, jusqu’à l’ Latène et l’âge du fer. Ce ne sont que les Romains qui se sont installés dans la plaine près de Wilten, renonçant ainsi au « point d’observation surélevé » situé près de l’Isel.

Un couteau en pierre magnifiquement travaillé, qui a facilité la datation de la découverte, constituait le véritable point d'orgue de l'ensemble des objets mis au jour. Huit objets en pierre datant du Néolithique ainsi que des os d'animaux taillés prouvent également que les hommes appréciaient déjà le Bergisel au Néolithique, c'est-à-dire il y a environ 5 500 ans. Ils ont été découverts à proximité de six « trous de poteaux » qui, d’après les fouilles, laissent supposer la présence d’une habitation. Ce fut sans conteste le « clou » des fouilles. En effet, les découvertes néolithiques à Innsbruck étaient jusqu’à présent plus que modestes. On connaît certes des « trouvailles isolées », mais celles-ci n’avaient jusqu’à présent pu être attribuées à aucun site d’habitation.

« Ces découvertes revêtent une importance particulière pour Innsbruck, car elles prouvent que le Bergisel était déjà apprécié des hommes de l’âge de pierre il y a des milliers d’années », écrit Burkhard Weishäupl dans une documentation sur les fouilles publiée par l’Office fédéral des monuments historiques. Le fait que les découvertes néolithiques soient extrêmement rares dans le Tyrol du Nord rend d'autant plus précieuses ces découvertes et les objets en silex provenant du Bergisel.

À l'âge de pierre, ils construisaient en bois

Pour les chercheurs, ces six trous de poteaux discrets présentent toutefois un grand intérêt. Ils prouvent qu’au Néolithique (5 500 à 2 200 av. J.-C.), de simples constructions en bois se dressaient bel et bien à cet endroit – jusqu’à présent, il n’existait pratiquement aucune preuve d’une telle occupation dans le Tyrol du Nord. Johannes Pöll suppose même la présence d’un site d’habitation complet datant du Néolithique tardif dans cette zone qui n’a pas encore fait l’objet de fouilles.

Importations de silex en provenance du sud des Alpes

Il est également intéressant de savoir d’où les « hommes de l’âge de pierre d’Innsbruck » se procuraient la matière première pour leurs outils en silex. La plupart proviennent de la région de l’ Monte Baldo, située à une distance de 150 à 200 kilomètres, ou de l’ Monte Lessini. Ce qui prouve une fois de plus qu’après la période glaciaire, les hommes ont traversé de vastes territoires et même franchi de hautes montagnes. Cela atteste également que le commerce à longue distance a commencé à prospérer.

Transfert de savoir-faire à l'âge de pierre

Il est également assez surprenant de constater que le commerce s'est apparemment accompagné d'échanges culturels intenses entre les populations, même sur de longues distances. Les archéologues en tirent cette conclusion à partir de la forme et du type de travail des silex et des os d'animaux retrouvés. Prenons l’exemple d’une lame pointue en silex : une lame pointue découverte sur l’île du Rhin d’ Werd, près d’ Stein, en Suisse, présente de grandes similitudes avec la lame du Bergisel. Ce n’est pas seulement là-bas que de telles lames de type « Berg Isel » étaient fabriquées à partir de silex. C’est peut-être la découverte d’une lame au bord du lac de Zoug, en Suisse, datée du Néolithique tardif, qui présente les parallèles les plus frappants. Des faits qui laissent supposer un « transfert de savoir-faire » préhistorique intense.

5 kilos de boulets de plomb, une « découverte » archéologique

C’est aux quatre batailles qui s’y sont déroulées que l’on doit le fait que cette montagne soit finalement devenue le « Heldenberg » tyrolien : lors de ces affrontements, les tireurs tyroliens ont remporté trois victoires contre les troupes bavaroises et françaises, mais ont subi une défaite lors de la quatrième. Une « découverte accessoire » faite lors des fouilles de 2007 illustre bien la violence des combats de l’époque. À cette occasion, cinq kilos de balles de plomb au total ont été mis au jour. Une preuve de l’intensité des échanges de tirs.

Le Bergisel moderne : un terrain de jeu pour les héros du ski

À partir de 1927, les conflits armés ont cédé la place aux compétitions sportives. La première épreuve de saut à ski au Bergisel a eu lieu le 23 janvier 1927 dans le cadre du championnat de ski du Tyrol. Elle s'est déroulée sur un tremplin naturel, sans tour de saut.

Le saut à ski sur le tremplin du Bergisel, dans le cadre de la Tournée des quatre tremplins germano-autrichienne, compte aujourd’hui parmi les compétitions de saut à ski les plus populaires au monde. Ses vainqueurs sont les nouveaux héros qui s’illustrent année après année au Bergisel.

À partir de janvier 2027, le concours de saut du Bergisel, dans le cadre de la Tournée des quatre tremplins, comportera également un classement féminin. Cet ancien lieu culte, devenu aujourd’hui un pèlerinage sportif, sera désormais aussi le théâtre des performances exceptionnelles des héroïnes du sport.