Höttinger Breccie : Les fondations d’Innsbruck

Le site Höttinger Breccie est tellement omniprésent à Innsbruck que non seulement il se cache à chaque coin de rue, mais que même le coin de rue est probablement en Breccie. J'ai découvert pour MyInnsbruck ce que cette roche a à voir avec l'aversion pour le feu de l'empereur Max Ier, comment elle a bouleversé la recherche sur l'âge de glace et pourquoi la ligne de chemin de fer passant par le Brenner a contribué à sonner sa fin.

À quoi reconnaît-on qu'une ville est vraiment vieille ? Dans mon esprit, l'impression d'ancienneté était toujours liée à la pierre nue, qui confère aux bâtiments une puissance que l'on ne peut guère obtenir avec le mélange moderne de verre et de béton. Mais cela n'a pas toujours été le cas à Innsbruck, comme me l'a expliqué le sculpteur et restaurateur de Hötting Peter Kuttler lors de notre entretien pour cet article de blog.

La visibilité de la pierre comme norme historique n'est pas le seul malentendu que Kuttler a rapidement rectifié. Dans un élan de confusion linguistique, je me suis adressé à lui en tant que restaurateur - ce qui m'a valu l'aimable remarque qu'un restaurateur est un aubergiste et n'a donc absolument rien à voir avec le restaurateur, qui n'est apparenté que phonétiquement. Il était donc clair que commencer par les bases n'était pas une mauvaise chose. Qu'est-ce donc que la Breccie de Höttinger ?

Qu'est-ce que la Höttinger Breccie?

"La Höttinger Breccie est la pierre d'origine de Hötting", commence Kuttler. Il a toujours utilisé la désignation Breccie, alors que je parlais encore de Brekzie au début. Les deux versions sont en principe correctes, mais la première reflète mieux les origines italiennes de la désignation. Breccie vient du mot „breccia“, qui signifie gravier. Si l'on observe les roches sédimentaires, on comprend pourquoi : des fragments anguleux sont maintenus ensemble par une masse de base à grain fin. Kuttler est constamment en contact avec cette roche dans son travail : "La Breccie est présente à Innsbruck pour tout sculpteur, restaurateur ou autre"

Si elle est présente, c'est en raison des nombreux avantages de Breccie. Elle a été extraite de cinq carrières situées dans la région du quartier de Hötting, le trajet d'apport depuis Hungerburg via la pierre grise était donc très court. La bonne ouvrabilité, la présence de grands bancs et la libération rapide de l'humidité ont fait de Breccie une pierre de construction pratique, un élément de construction et un matériau pour des produits bildiaires. Kuttler a toutefois émis une réserve : "Tout dépend du niveau de qualité de la breccie, qui a peut-être déjà reculé au cours du siècle dernier et s'est déplacée vers les breccies plus tendres et plus argileuses"

La couleur à elle seule donne des indications sur la qualité que l'on a devant soi. C'est la brecca rouge qui s'en sort le mieux, car elle était de loin la plus utilisée. La blanche Breccie est plus poreuse, moins cimentée. Selon Kuttler, elle n'a été utilisée que par le moulin Rauch, qui en avait également le droit de brisure. La brune Breccie n'est mentionnée que par souci d'exhaustivité.

De l'arc du chuchotement au viaduc et à la porte triomphale, on retrouve partout le Breccie. La visibilité de la pierre, c'est-à-dire le fait que la pierre soit exposée sans couche de peinture ou de badigeon, n'est apparue dans de nombreux cas qu'au 19e siècle, suite à des travaux de dégagement et de construction. L'artiste Joseph Strickner, connu pour sa précision, a réalisé des vues de la ville sur lesquelles on peut voir aujourd'hui des bâtiments encore visibles avec de la boue. Le badigeonnage était particulièrement apprécié à l'époque gothique et baroque. Lors de la dernière restauration du site Claudiana (bâtiment historique d'Innsbruck), il a été décidé de revenir à une vision en barbotine plutôt qu'en pierre. Outre une base historique, cela présente également un avantage pratique : le badigeon fait office de couche sacrificielle. "Les influences environnementales actuelles, comme le sel de déneigement en hiver, détruisent toute roche. Que ce soit du granit, de la brèche ou une autre roche, elle est détruite", explique Kuttler.

Il est fascinant de constater que quelque chose d'aussi simple que le sel de déneigement s'attaque à un matériau qui a déjà connu la dernière période glaciaire. La question de savoir quand exactement le site Breccie s'est formé a occupé les géologues de la vallée de l'Inn depuis les premières études menées sur Adolf Pichler. C'est finalement à proximité de l'Alpenzo que la galerie dite Lepsius-a été aménagée au tournant du siècle, ce qui a enfin permis d'y voir plus clair : le site Brekzie se situe entre les moraines glaciaires des deux dernières glaciations, Riss et Würm. Selon Kuttler, cette formation interglaciaire est quelque chose d'extraordinaire : "Breccie a tout remué dans le monde des géologues, y compris avec des recherches sur les périodes glaciaires dans la vallée de l'Inn" C'est ainsi que l'on a découvert en 1910 qu'il avait dû y avoir deux périodes glaciaires et non une seule.

L'exploitation du site Breccie a probablement commencé plus tôt, mais elle est mentionnée dans des documents à partir du 13e siècle. Les droits de bris étaient une affaire particulière : vers 1500, Innsbruck devint le siège de la cour de l'empereur Maximilien Ier. Il avait tout intérêt à ce qu'Innsbruck ne soit pas victime d'un incendie, comme tant d'autres villes de l'époque. Entre 1490 et 1520, il fit donc reconstruire la vieille ville, qui était auparavant en bois, avec des bâtiments en pierre. C'est pourquoi, à cette époque, les droits de brisure sur le site Höttinger Breccie ont été cédés aux citoyens afin qu'ils puissent construire leurs maisons à l'abri du feu.

Selon Kuttler, environ 10.000 mètres cubes ont été utilisés, y compris des constructions monumentales comme le viaduc(également connu aujourd'hui sous le nom de Bogenmeile), qui était le plus grand consommateur au 19e siècle. Les briques n'étaient pas encore à l'ordre du jour à l'époque, explique Kuttler : "Il faut considérer que la pierre de taille de Hötting était moins chère et plus rapide à travailler que les briques et qu'elle présentait bien sûr aussi des avantages physiques par rapport aux briques" La fabrication de briques était gourmande en énergie, et à l'époque, on préférait utiliser le bois nécessaire pour la fonte du minerai.

Outre Innsbruck, la ville voisine de Hall est également dominée par Breccie, et elle a également été utilisée à plus petite échelle à Schwaz. On la trouve même dans la région bavaroise : "Soit la brèche était moins chère grâce à la voie navigable, soit elle était plus exclusive" Les célèbres dynasties de tailleurs de pierre de l'époque ont fait le reste pour la diffusion de la pierre. La famille Thüring, par exemple, originaire de Memmingen, a réalisé à Innsbruck des œuvres célèbres comme l'arc du chuchotement ou les reliefs du Goldener Dachl. Ces dernières sont en grès, car Breccie ne se prête pas à des travaux aussi fins.

L'une des histoires les plus intéressantes impliquant Breccien tourne autour de la porte triomphale. Il s'agit pour ainsi dire d'une construction recyclée. Auparavant, l'une des anciennes portes de la ville avait été démolie (l'entrée actuelle de la vieille ville en venant de la Maria-Theresien-Straße). Le site Breccie ainsi libéré a ensuite été utilisé pour la porte triomphale.

"À l'époque, l'estime pour le matériau était nettement plus grande, car l'extraction était un travail difficile", explique Kuttler. Bien entendu, le site Breccie n'apparaissait pas toujours seul, il était souvent utilisé en association avec d'autres roches. Sur l'église paroissiale Pradl, on peut par exemple admirer une structure squelettique en brèche, complétée par de la phyllite d'Innsbruck. Les maisons de l'époque de la fondation d'Innsbruck, pendant laquelle la Breccie était encore utilisée comme pierre de construction, présentent également une telle structure squelettique.

Comment se fait-il donc que ce matériau de construction autrefois si apprécié ne soit plus utilisé aujourd'hui que comme pierre décorative ? Plusieurs facteurs sont entrés en jeu. La qualité s'est lentement dégradée, le secteur s'est affaibli et la pression de l'amélioration des infrastructures s'est ajoutée. "La Breccie a été en partie remplacée par la Südbahn, car tout à coup, les transports de Franzensfeste avec du granit sont devenus nettement moins chers", explique Kuttler. Auparavant, le Brenner ne pouvait être que difficilement bordé, il était désormais praticable même pour des blocs de plusieurs tonnes de granit Franzensfeste, de marbre du Trentin et de porphyre de Bolzano.

Entre le 19e et le 20e siècle, les plus grandes carrières se sont définitivement effondrées, et avec elles la Breccie.
Ces carrières fournissaient autrefois de nombreux emplois, Kuttler raconte que de nombreuses familles de sa commune natale de Hötting peuvent se targuer d'avoir exercé des métiers de la pierre dans leur passé. Aujourd'hui, on grimpe là où l'on travaillait autrefois : dans la carrière de Hötting. Ainsi, la Breccie reste en quelque sorte une partie de l'Innsbruck moderne.

Ouvrez l'œil lorsque vous vous promenez en ville ! Car une fois que l'on sait à quoi elle ressemble, on découvre la Breccie partout. On la voit vraiment souvent, en particulier dans la vieille ville et le centre-ville d'Innsbruck. Et si l'on veut partir sur ses traces et que l'on s'y connaît en escalade, il suffit de se rendre sur le site Höttinger Steinbruch. Aujourd'hui, on fait de l'escalade à l'endroit où l'on exploitait autrefois Breccie.

Photos : Theresa Kirchmair