‘Pour un souvenir amical’ : la mémoire numérique de la ville d’Innsbruck

Il y a six ans, un site web a été mis en ligne, qui compte aujourd'hui parmi les stars absolues des médias culturels numériques en Autriche, si ce n'est en Europe : Innsbruck-erinnert. En tant qu''enfant de la pandémie', ce blog d'images des archives municipales d'Innsbruck a pris son envol il y a six ans, et son succès était totalement inattendu dans cette mesure. Et ce, bien que le mot 'archives' ne fasse naître qu'un sourire fatigué sur le visage de nombreux contemporains.

Le terme semble être 'poussiéreux'. Il est sans doute encore assimilé à des cimetières de dossiers dans lesquels des fonctionnaires assidus collectent, cataloguent et conservent méticuleusement des documents, des manuscrits ou quoi que ce soit du passé. Cette vision extérieure a fondamentalement changé depuis six ans à Innsbruck. L'adjectif 'numérique' a été ajouté au mot 'archives' et une évolution que je qualifierais d'unique a été lancée.

Promenades pour surfeurs de canapé

"Notre site web est en fait né d'une nécessité", m'explique Niko Hofinger, expert en numérisation de la ville d'Innsbruck. "Nous avions prévu un site Internet pour les archives de la ville, que nous voulions utiliser pour le thème du '75e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale'. Soudain, en mars 2020, nous nous sommes retrouvés face à un problème : toutes les manifestations, expositions et visites guidées ont été brusquement annulées en raison de la pandémie"

Un bon conseil n'a pas vraiment coûté cher, estime le Dr Lukas Morscher, directeur engagé des archives municipales, car "l'équipe voulait utiliser la possibilité numérique d'un site web dans tous les cas" La formule courte : "Les 'surfeurs de canapé' et les 'potatoes de canapé' devaient être incités à faire avec nous des promenades photographiques à travers Innsbruck, même en temps de pandémie" Innsbruck-erinnert a été élargi et a reçu, en plus de la sous-page 'Fin de la guerre 1945', huit autres 'sous-pages' : 'Vie urbaine', 'Album photos', 'Travail et vie quotidienne', 'Maisons', 'Personnes', 'Transports', 'Énigmes' et 'Plan de la ville'.

La recette du succès : des photos et des histoires

"Nous aimons tous les photos", dit Niko Hofinger. "Combien de fois avons-nous parlé en interne de les rendre accessibles à un plus grand nombre de personnes. La pandémie nous a alors offert une occasion unique de le faire" Il ne s'agissait toutefois pas de créer un album photo numérique dans le style des albums photo familiaux bien connus et dépourvus d'inscriptions. Nous voulions également éviter toute ressemblance avec ce que l'on appelle les 'médias sociaux'. "Dès le début, notre intention était de raconter des histoires positives d'Innsbruck, véhiculées par des photos" Mais ce n'était pas tout. "Nous voulions aussi saisir l'occasion de puiser dans les connaissances de nos utilisateurs"

Le résultat : des photos grand format sont accompagnées de textes courts et concis, faciles à lire et extrêmement divertissants, et sont servies dans des 'bouchées' adaptées à la lecture. La zone de commentaires est ensuite ouverte à tous. C'est un espace pour la participation active des utilisateurs, qui apportent souvent des connaissances complémentaires sur le motif de la photo. Ou - comme c'est souvent le cas - des remarques amusantes sur l'histoire de la photo. Ce qui manque complètement, c'est le ton grossier et souvent insultant que nous connaissons dans les 'médias sociaux'.

Un coin des énigmes au potentiel addictif

Le succès repose sur quelques principes pragmatiques. Cela commence par le format des posts. Une grande photo est présentée avec une courte histoire généralement excellemment écrite. Il s'agit de courts textes de blog qui, d'une part, expliquent l'image et, d'autre part, invitent généralement les lecteurs à ajouter leurs connaissances sur l'image dans les commentaires. Chaque jour, quatre nouveaux blogs d'images de ce type sont publiés, dont les auteurs sont tous des collaborateurs des archives municipales.

Ceux qui se laissent aller à la contemplation des photos et à la lecture des textes devraient poser leur montre. Car la tentation de passer du centième au millième est rarement aussi grande que sur Innsbruck-erinnert. Le site est quasiment un puits sans fond.

Le succès en chiffres

L'un des critères de mesure du succès sur Internet est le nombre de visites d'un site web. De nombreux 'visiteurs' et des 'commentaires' en masse sont le véritable carburant de ce modèle de réussite numérique. Les chiffres du premier trimestre de cette année illustrent l'incroyable popularité d'Innsbruck-erinnert. Ils mettent même l'eau à la bouche des spécialistes du web les plus aguerris :

• Rien qu'au cours des trois premiers mois de 2026, 139.533 visiteurs différents ont consulté un total de 1.620.755 pages du site.
• Au total, cela représente 5.374.377 accès durant cette période.
• Rien qu'en mars de cette année, environ 3.000 personnes ont visité le site chaque jour.

Des chiffres que Niko Hofinger met en perspective. "Quand on pense aux efforts qu'il faudrait fournir pour attirer 2.000 personnes dans une exposition et que l'on voit comment notre site atteint ce chiffre quasiment sans effort et quotidiennement, on se rend compte des immenses possibilités"

Avec la sous-page 'énigmes' , Innsbruck-erinnert dispose en outre d'une véritable 'arme secrète' qui fait de certains utilisateurs des 'clients réguliers' du site. Je suis même convaincu que ce 'coin des énigmes' numérique recèle un potentiel d'addiction non négligeable. On y trouve en effet des photos dont le lieu de prise de vue et les objets sont soit inconnus, soit associés par le blogueur à une question mystère. Les colonnes de commentaires se remplissent déjà quelques minutes après la publication. Et - ce qui est très important - contrairement à de nombreuses plates-formes de médias sociaux, il s'agit sans exception de commentaires valorisants, parfois même drôles.

Niko Hofinger parle d'un 'client régulier' du site web qui a "une mémoire phénoménale et connaît probablement toutes les maisons de la ville". Une ressource à laquelle les archives municipales font volontiers appel lorsqu'il s'agit de 'nommer' des photos de maisons qui n'existent plus. "Je me promène différemment dans la ville depuis que notre blog d'images existe", admet-il. "Qu'il s'agisse de l'histoire du développement d'une rue ou de l'histoire d'une maison, le savoir change la vision" Et c'est ainsi que le Bilderblog favorise non seulement les connaissances des utilisateurs sur la ville d'Innsbruck, mais aussi la formation permanente des collaborateurs des archives municipales.

Un lien entre la population et les Archives municipales

Ce que le site web a réussi à faire de manière inimitable : il est devenu en six ans un lien organique entre la population de la ville et les Archives municipales. Plus personne n'est soupçonné d'être 'seulement' assis à collecter et à cataloguer dans la 'tour d'archives en ivoire'. Au contraire : l'estime pour le travail de l'équipe des archives ne cesse d'augmenter grâce à l'invitation quotidienne à une collaboration active. Des milliers d'indications ont été reçues au cours des six dernières années et, surtout, de nombreux objets photographiques - même inconnus des archives - ont été nommés. C'est à mon avis une étape importante dans la recherche historique sur la ville. A cela s'ajoute une énorme différence par rapport aux 'médias sociaux' : Innsbruck-erinnert ne 'mendie' jamais de 'likes', mais invite les lecteurs à participer.

Recherche urbaine par fonction de recherche

Une fonction plutôt discrète du site ne doit pas être sous-estimée : la fonction de recherche. Elle permet de 'passer au peigne fin'innsbruck-erinnert.at à la recherche d'images et de thèmes. D'une part, c'est une raison pour laquelle les étudiants apprécient également beaucoup cette possibilité de recherche. D'autre part, les utilisateurs 'normaux' risquent de rester des heures sur le site.

Une autre fonction importante des archives municipales a été véritablement activée par le travail persévérant via Internet, à savoir la collecte de photos et de documents. La confiance dans les archives municipales d'Innsbruck a manifestement augmenté proportionnellement au succès du site web. Cela se traduit par le fait que de plus en plus de collections de photos privées trouvent le chemin des archives. En d'autres termes, les 'trous de mémoire' photographiques dans l'histoire de la ville sont de plus en plus comblés. C'est d'une de ces 'donations de photos' que provient la phrase que j'ai utilisée comme titre. Une dame avait remis ses photos, dont le verso était à chaque fois accompagné de la phrase : "Pour un aimable souvenir". C'est donc exactement ce que les auteurs du site proposent chaque jour de façon magistrale.

Pour en savoir plus sur le travail des archives de la ville et sur des histoires qui donnent la chair de poule, écoutez cet épisode du podcast Innsbruck.