Tegen de zwaartekracht in

In Innsbruck worden talloze sporten beoefend waarbij de funfactor onvermijdelijk gekoppeld is aan de uitrusting. Iedereen die ooit heeft geprobeerd een dag door te komen met botte randen, slappe banden of schoenen met bankschroef weet waar we het over hebben. In vergelijking daarmee is het ongecompliceerd als er alleen een klein dingetje als zwaartekracht in de weg zit. Dit is het basisprincipe achter Calisthenics, een krachtsport waarvoor je theoretisch niets meer nodig hebt dan je eigen lichaam.

Naast je eigen lichaam zijn een paar stevige stokken natuurlijk ook handig, die je zo dicht mogelijk bij je kunt houden of op armlengte afstand. Hoe dit er in de praktijk uitziet, kun je bijvoorbeeld zien in het stokkenpark bij de belangrijkste universiteit (Universiteit van Innsbruck). De Muscle Inn, zoals het drukbezochte gebied wordt genoemd, is een populaire ontmoetingsplaats voor Calisthenicsenthousiastelingen van alle leeftijden. Wat van buitenaf niet meteen opvalt, is dat er hier een hechte gemeenschap bestaat. Voor sommigen is Calisthenics veel meer geworden dan alleen een hobby - mensen zoals Tobias Gruber, bijvoorbeeld. Hij is een van de voorzitters van Gravity Breaker, de in Innsbruck gevestigde Calisthenicsvereniging, een van de grootste in zijn soort in Oostenrijk.

Tobias is een goed voorbeeld van waar een passie voor een sport mensen kan brengen. Toen hij in 2017 de eerste video's van Calisthenicswedstrijden online zag, was lichaamsbeweging nog meer een marginaal verschijnsel in zijn dagelijks leven. De getoonde bewegingen lieten een blijvende indruk op hem achter en wekten het verlangen om zelf zulke prestaties te kunnen leveren. "Ik begon gewoon dingen uit te proberen," herinnert hij zich over de begindagen, toen er nog nauwelijks structuren waren rond Calisthenics in Tirol. Er waren losse groepjes die samen trainden, maar meer ook niet.

Tijdens zijn training in Innsbruck vond hij uiteindelijk een gelijkgestemde, Patrick Pisch, die onafhankelijk van Tobias ook met het idee speelde om een club op te richten en toegang had tot de atletiekhal. In 2018 richtten de twee uiteindelijk Gravity Breaker op, de club die begon met vier leden en nu ongeveer honderd mensen samenbrengt die een passie delen voor Calisthenics. En Tobias? Hij werd nationaal kampioen in 2022 en nam voor Oostenrijk deel aan de wereldkampioenschappen in Riga.

Wat hij zegt over zijn wedstrijdervaring geeft aan waar het bij Calisthenics om gaat. Een individuele sport zonder hulpmiddelen, ja. Maar: "Het zijn gebeurtenissen en ontmoetingen die je niet vergeet." Door de sport heeft hij veel contacten opgedaan, kennissen, goede vrienden en mensen die belangrijk voor hem zijn. Hij reisde naar de wedstrijden in Karinthië, Stiermarken en Riga om te winnen, maar achteraf gezien is het het gemeenschapsgevoel dat de herinnering bepaalt. "Het is uniek dat je elkaar zo aanmoedigt bij wedstrijden waar je in dezelfde groep strijdt," zegt hij. De kampioenstitel in 2022 werd gevolgd door de runner-up titel in 2023, sindsdien is hij actief als wedstrijdjurylid bij evenementen in Oostenrijk en heeft hij een andere steunpilaar opgebouwd rond calisthenics.

Wat onderscheidt calisthenics, afgezien van de sociale cohesie, van de klassieke workout in de sportschool? De esthetiek is de meest voor de hand liggende component: "Het lijkt alsof je de zwaartekracht trotseert en zweeft." Dingen leren die maar een paar mensen kunnen door hard te werken is een andere stimulans. Tobias benadrukt vooral de zelfeffectiviteit - er zijn af en toe getalenteerde mensen, maar voor de meesten blijven de complexe bewegingen iets waar ze veel tijd en moeite in moeten steken. In Tobias' geval wordt het verlaten van zijn thuisvallei en het creëren van economische mogelijkheden door de expertise die hij heeft opgedaan, aangevuld met de enorme invloed van sport op de persoonlijke ontwikkeling: "Zonder sport zou ik een heel ander persoon zijn."

De scene groeit momenteel gestaag, zoals je kunt zien aan het aantal leden op Gravity Breaker. In slechts een paar jaar tijd is het project uitgegroeid tot de grootste Oostenrijkse Calisthenicsvereniging, met enthousiastelingen die massaal naar de openbare plekken komen. Muscle Inn is de hotspot in de stad, en er is nog een buitenfaciliteit in de buurt van het skatepark op USI (= Universitair Sportinstituut) in het westen. De steigers bij de speeltuin Hasenstall zijn gericht op hybride parkour en Calisthenics, een kleine faciliteit op Kranebitten moet ook worden genoemd. Gezien de grote drukte en het stijgende niveau - er trainen mensen in Innsbruck die meedoen aan internationale wedstrijden - zou de stad vanuit het oogpunt van de atleet zeker baat hebben bij een gespecialiseerde plek met stangen en grote palen. Zijn wens: "Een fatsoenlijke buitenfaciliteit zodat elke Calisthenicsatleet op elk niveau alles tot zijn beschikking heeft."

Innsbruck kan gerust worden omschreven als een stad die in het teken staat van wintersport. Dus waar vindt een krachtsport in opkomst aansluiting bij deze omgeving? "Wintersporten of skiën hebben veel onderdelen die baat kunnen hebben bij goede basiskracht," is Tobias overtuigd. Basiskracht, lichaamsspanning en lichaamsbewustzijn zijn enorm nuttig voor andere sporten, zelfs als je ze net aan het leren bent. Bovendien worden spieren, ligamenten en pezen ook sterker onder belasting op Calisthenics: "Als je goede ondersteunende structuren hebt, verbetert dat je levenskwaliteit en loop je minder kans om jezelf te blesseren in het dagelijks leven." Een val kan snel gebeuren op een gladde ondergrond of op de piste. Als je ledematen gaan vliegen, is het een enorm voordeel om je stevig vast te kunnen houden en je gewrichten al getraind te hebben, zelfs in extreme posities. "Samengevat: Je hebt een betere motoriek, je hebt meer kracht, je kunt je makkelijker aanpassen aan prikkels in de sport en je bent veel weerbaarder tegen blessures."

Als je wilt beginnen met Calisthenics, doe je er goed aan om een paar basisoefeningen onder de knie te krijgen en daarmee je eerste kracht en controle op te bouwen. Op het gebied van Push, d.w.z. duwen, zijn dit de klassieke push-ups en dips op de stang, waarbij je jezelf van de steun laat zakken en weer omhoog duwt. Bij Pull, d.w.z. trekken, zijn pull-ups en rows het ticket naar talloze spectaculaire bewegingen die Calisthenics te bieden heeft.

En dat zijn er heel veel. Heel veel. De top 3 van de profs:

De Full Planche. In deze positie houd je jezelf in een horizontale positie boven de grond met je armen uitgestrekt, leun je naar voren tot je zwaartepunt boven je pols ligt en til je jezelf van de grond - zwevend in het klein.
Dan is er de Touch Front Lever. Bij deze vaardigheid worden de trekspieren zwaar belast. Je hangt onder een paal parallel aan de vloer, trekt jezelf met je heupen naar de paal toe en bent terug in een zweefpositie.
Last but not least: De eenarmige handstand. Deze wiebel zet de wereld esthetisch op zijn kop.