Operación Greenup: el rescate de Innsbruck

Es una historia de coraje y amor a la libertad, de temeridad arriesgada y admirable valor moral. Dos emigrantes judíos y un desertor tirolés de la Wehrmacht saltan en paracaídas sobre el Sulztaler Ferner la noche del 26 de febrero de 1945. Su misión: proporcionar información al ejército estadounidense desde la fortaleza nazi de los Alpes. La Gestapo les sigue la pista, torturando y matando para capturarlos. A lo largo de dos meses se desarrolla un drama que desemboca en un final feliz con la ayuda de muchas mujeres valientes: En la liberación de Innsbruck del terror nazi sin lucha.

Un monumento histórico al valor heroico

Peter Pirker

Durante décadas, la historia de esta heroica operación apenas se conoció en el Tirol. Tal vez la gente de este país no quería saber exactamente lo que ocurrió en Oberperfuss e Innsbruck entre el 28 de febrero y el 5 de mayo de 1945. Ahora, la editorial Tyrolia-Verlag ha publicado una documentación de estos acontecimientos que se esperaba desde hace tiempo. En ella, el historiador Peter Pirker levanta el telón histórico sobre aquellos héroes y heroínas que arriesgaron sus vidas para luchar por la liberación de Innsbruck y el Tirol. Con su excelente documental, meticulosamente investigado «Codename Brooklyn. Agentes judíos en territorio enemigo» crea un memorial documental duradero de este grupo de resistencia contra el reino del terror nazi en Oberperfuss e Innsbruck.

«Matar nazis»

¿Ha oído hablar alguna vez, querido lector del blog Innsbruck, de la«Operación Greenup«? ¿O del«Nombre en clave Brooklyn«? Si no es así, no hay problema. Pero si ha visto la superproducción de Hollywood bastardos sin gloria de Quentin Tarantino, ya lo sabe todo sobre esta operación estadounidense tras las líneas enemigas.

En la película, Tarantino utiliza hechos reales que tuvieron lugar en Oberperfuss e Innsbruck en la primavera de 1945. Incluso el gag de la película se basa en la realidad. » Matar nazis» era el objetivo declarado del comandante de los «Verdaderos Ingloriosos Bastardos», Fred Mayer. Un objetivo que finalmente no pudo realizar en la realidad. Mayer dejó indemne a su torturador de las SS, que le torturó durante días y casi le mata. Más información a continuación.

Operación Greenup

El ejército estadounidense no decidió colocar grupos de agentes tras las líneas enemigas hasta el final de la guerra. La precursora de la CIA, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), formó equipos de asalto para obtener información militar importante. Tres hombres debían reconocer las entregas de armas del ejército nazi a Italia a través del paso de Brenner, en la zona de Innsbruck, recoger pruebas de la invocada «fortaleza alpina» de Hitler y comunicar por radio los hallazgos a una base estadounidense en el norte de Italia. Fue el comienzo de una operación que pasó a los anales del ejército estadounidense como la «operación más exitosa tras las líneas enemigas».

Los héroes de la Operación Greenup tras el drama de los últimos días de la guerra con la cordillera Nordkette como telón de fondo en Oberperfuss. De pie a la izquierda: Franz Weber, Fred Mayer a la derecha. Delante: Hans Wijnberg. Imagen: National Archives and Records Administration (NARA)/Tyrolia-Verlag

Dos de los tres miembros de la «Operación Greenup» entrenados por el ejército estadounidense eran refugiados judíos que habían escapado del terror nazi hacia Estados Unidos: Fred Mayer y Hans Wijnberg. El tercero era un teniente austriaco que ya no podía soportar las atrocidades cometidas por la Wehrmacht y las SS: Franz Weber de Oberperfuss. Estaba convencido de que el Tercer Reich conducía a una «Europa de los campos de concentración» y estaba harto. Weber desertó para unirse a los estadounidenses en Italia en 1944. Unos meses más tarde, se alistó voluntario en la Operación Greenup porque quería «contribuir a la liberación de Austria», como dijo más tarde.

Saltar al Sulztaler Ferner

La «Operación Greenup» comenzó en medio de un caos de nieve. Saltar de un bombardero estadounidense sobre el Sulztaler Ferner, en los Alpes de Ötztal, en medio de una nevada torrencial requiere cierto esfuerzo. Fred Mayer, Hans Wijnberg y Franz Weber aterrizaron en una nevada de altura humana en la noche invernal del 26 de febrero de 1945. Primero se abrieron paso hasta Amberger Hütte y dos días más tarde hasta Gries, en el valle del Sulztal. En la cabaña escondieron rápidamente los dos uniformes militares de Mayer y Wijnberg. Los necesitarían después de la capitulación de la Alemania de Hitler.

Weber, que llevaba su antiguo uniforme de la Wehrmacht como camuflaje, pidió prestado rápidamente un trineo en Gries, que los tres utilizaron para transportar su equipaje, especialmente la radio, hasta Längenfeld. Viajaron en autobús hasta Ötztal-Bahnhof y continuaron en tren hasta Inzing. Desde allí se arrastraron a pie hasta Oberperfuss, el pueblo natal de Franz Weber. Allí supieron que había desertado. Su exposición habría significado una muerte segura. Pero ese día comienza en Oberperfuss una historia que atestigua el increíble valor individual, la resistencia de casi todo un pueblo, mujeres valientes y la creencia de que la Operación Greenup podría acelerar el fin del horrible régimen nazi.

La antena de radio estaba disfrazada de tendedero

Franz Weber sabía a quién podía recurrir con seguridad en su pueblo natal. A Hans Wijnberg le asignaron una buhardilla en una granja y allí instaló su radio. El antiguo alcalde Alois Abenthung, junto con el propietario de la granja, Alois Schatz, tendieron el cable por el corral. Como un tendedero. Incluso para el radiotelegrafista, Hans Wijnberg, aquello fue una gran cosa: «Fue una locura», comentó después de la guerra.

La principal tarea de Fred Mayer como explorador era espiar el tráfico ferroviario sobre el paso del Brennero. La fábrica de aviones de las cavernas rocosas de Kematen también era uno de sus objetivos. Y, por supuesto, el avance de las obras de la misteriosa «fortaleza alpina».

Franz Weber, como experto local, les respaldó con sus conocimientos especializados. Pero, sobre todo, convenció a sus hermanas para que apoyaran activamente la operación. También desempeñaban una de las funciones más importantes: transmitían los mensajes de Fred Mayer en Innsbruck, que Hans Wijnberg transmitía por radio a su estación de enlace en el norte de Italia.

Oberperfuss y la Operación Greenup: un pueblo se mantiene firme

Me preguntaba cómo fue posible que Franz Weber regresara a Oberperfuss como desertor junto con otros dos hombres sin ser detenido por la Gestapo. ¿Se había «callado» todo un pueblo? Esto es exactamente lo que Peter Pirker, el autor del documental, analiza de forma detallada y apasionante. Sí, Oberperfuss fue probablemente una elección ideal como base de operaciones.

La relación amorosa de Franz Weber con Anni Niederkircher, la hija del propietario del Hotel Krone, fue sin duda un factor decisivo para el éxito de la operación. Su futura suegra , Anna Niederkircher, le alojó en el hotel y enseguida tendió una mano protectora a los tres espías. ¿Y los habitantes de Oberperfuss? No dijeron nada. Alrededor de 60 personas sabían que algo «hostil al régimen» estaba ocurriendo en su pueblo. Sin embargo, su odio hacia el NSDAP y Hitler era tan grande que ni siquiera la Gestapo se enteró de la operación.

No hay foto de Hitler. Si la hay, un búho real está posado sobre él.

Anna Niederkircher, la legendaria casera del Hotel Krone, estuvo en el centro de la resistencia de Oberperfer a Hitler. No tenía ni una sola foto de Hitler colgada en su casa, aunque se lo recomendaron encarecidamente. El sacerdote también era un opositor declarado de los nazis. Cuando se enteró de que el 100% del pueblo había votado a favor del Anschluss en 1938, gritó: «Mentirosos». Y el empleado de correos tenía un búho real colgado encima de la foto de Hitler en la oficina de correos, «porque es donde mejor encaja». Bajo esta presión social, incluso el alcalde instalado por los nazis mantuvo la boca cerrada. Es notable que en los dos meses en que Oberperfuss se convirtió en el centro de la «Operación Greenup», no se hiciera ni una sola denuncia.

Oberperfuss fue el escenario de la operación estadounidense de mayor éxito «tras las líneas enemigas» durante la Segunda Guerra Mundial. Fotografía: W. Kräutler

Fred Mayer no permaneció escondido mucho tiempo. Pronto se sentó a la mesa de los regulares en el Oberperfer Krone, ya que hablaba un alemán perfecto. Pero con un toque de Breisgau. Inmediatamente preguntó por la fábrica Messerschmidt de Kematen, que fabricaba componentes para el primer caza a reacción del Tercer Reich. Franz Weber le puso en contacto con un capataz de la fábrica secreta. Mayer decidió entonces infiltrarse en la fábrica en algún momento para investigar él mismo la información exacta.

Un uniforme de la Wehrmacht para el espía americano

Mientras tanto, Franz Weber explicaba la misión a sus hermanas. Margarethe trabajaba en el rectorado de la universidad, mientras que Luise trabajaba en la clínica de Innsbruck. Ella tenía acceso a los uniformes de la Wehrmacht y a los pases de vacaciones. Esto jugó a favor de Fred Mayer. Mientras Maria Hörtnagl, la primera «anfitriona» de Mayer en el «Thoma-Hof» , le confeccionaba un uniforme (Mayer: «el infierno de una buena chica»), Luise expedía pases de vacaciones para Mayer. Las mejores condiciones para poder aparecer más o menos abiertamente en Innsbruck. Primero encontró cobijo en casa de Margarethe, la hermana de Weber. ¡Increíble!

Parece absurdo que Mayer se registrara en el comedor de oficiales con su pase de vacaciones falsificado. A Fred Mayer no sólo se le asignó allí una habitación y un «chico de oficial». También sonsacó a sus «compañeros oficiales» dónde se alojaba Adolf Hitler en el cuartel general del Führer en Berlín. «La primera casa en el extremo suroeste es Adolf», hizo decir a Wijnberg por radio al norte de Italia. Como siempre, los hallazgos de Mayer fueron llevados a Oberperfuss por una de las hermanas de Franz Weber. A pie, por supuesto. Sin este servicio de mensajería, el éxito de la Operación Greenup difícilmente habría sido posible.

Material para Tarantino

La increíble valentía de Mayer al infiltrarse en el casino debió de ser un hueso duro de roer, incluso para Tarantino. Una valentía de la que se ocupó en su película, aunque en un escenario diferente. ¿Quién no recuerda la escena del pub en la que los «Malditos bastardos» beben con los esbirros de las SS? ¿Y en la que el desertor, interpretado por Michael Fassbender, pidetres cervezas con los dedosa la manera angloamericana y no a la alemana? A diferencia de la película, Mayer no es molestado como «oficial alemán». Sólo más tarde escapa de la muerte por los pelos.

La primera hazaña de Mayer: un ferroviario le informa de la hora exacta de salida de los transportes de tanques y municiones desde Innsbruck hasta el norte de Italia. La Fuerza Aérea de Estados Unidos convirtió sus descubrimientos en bombardeos con objetivos precisos. El 2 dede abril del 45, los ataques aéreos destruyeron 26 trenes que transportaban municiones, tractores, fusiles y gasolina. La destrucción de puentes y vías férreas provocó una larga interrupción de la línea del Brennero.

Robert Moser es torturado hasta la muerte

El comerciante de radios Robert Moser, miembro de la resistencia tirolesa, le ayudó en su plan de infiltrarse en la fábrica de piezas de aviones de Kematen, de carácter altamente secreto. Empleó a Mayer en su taller de radio como trabajador extranjero francés «Frederik Mayer». Y le proporcionó documentos oficiales, que Mayer utilizó para entrar en la fábrica de aviones. Hay que imaginárselo. Pero ahora el lado oscuro de la Operación Greenup estaba a punto de comenzar.

Moser llamó la atención de la Gestapo en Innsbruck el 18 de abril de 1945. El oficial de la Gestapo Walter Güttner sospechó que Moser trabajaba disfrazado para un espía estadounidense de alto rango. El vendedor de radios fue detenido y torturado hasta la muerte por Güttner en el curso de la supuesta investigación. Mayer fue detenido el 20 de abril. Comenzó entonces un calvario al que Mayer restó importancia. Lo cierto es que el asesino nazi Güttner lo torturó en el sótano del cuartel general de la Gestapo en Herrengasse 1 de la manera más brutal. Pero Mayer no reveló nada, ni el nombre ni la ubicación de su grupo operativo, ni nombró a ningún miembro de la resistencia en Innsbruck. Un espía de la Gestapo en las filas de la resistencia reveló que Oberperfuss era la base de la operación. Sin embargo, una redada de la Gestapo no tuvo éxito y la gente mantuvo la boca cerrada.

Una sencilla placa de bronce en la Herrengasse de Innsbruck recuerda a Robert Moser, torturado hasta la muerte en el cuartel general de la Gestapo.

El cuartel general de la Gestapo se encontraba en la Herrengasse 1 de Innsbruck, donde Fred Mayer estuvo a punto de morir torturado. Imágenes: W. Kräutler

El Gauleiter Hofer negocia con Mayer

Sin embargo, el curso de la guerra también llevó a los esbirros nazis de alto rango a especular sobre las «secuelas». Como Mayer acabó revelándose como miembro del ejército estadounidense, de repente se convirtió en objeto de interés del Gauleiter Hofer, que residía en el Lachhof de Aldrans. El nazi de la primera hora quería ahora sobrevivir al final de la guerra. Hizo que le trajeran a Mayer e inició las negociaciones. Mayer tenía una condición importante: Le trataría como a un prisionero de guerra normal si Hofer declaraba Innsbruck ciudad abierta en su discurso radiofónico del 2 de mayo de 1945. Y prohibía cualquier resistencia al avance de las unidades del ejército estadounidense. Un trato que salvó la vida del criminal nazi.

Día de la Liberación en la calle Maria Theresienstraße de Innsbruck. Imagen: National Archives and Records Administration (NARA)/Tyrolia-Verlag

El 2 de mayo, Mayer se dejó llevar a Oberperfuss en un autocar nazi del Gauleiter, acompañado por soldados alemanes. Se hizo informar por Wijnberg, se lavó y se puso los uniformes americanos que Franz Weber ya había ido a buscar a la cabaña de Amberg, donde habían sido escondidos por los hombres tras su salto en paracaídas. Ese mismo día, Weber también se aseguró de que se izaran las banderas blancas en Oberperfuss.

El 3 de mayo, Mayer se dirigió a Zirl con un chófer y se reunió con los primeros militares estadounidenses a las 2 de la tarde. Se quedaron bastante asombrados cuando un joven con la cara maltrecha pero con uniforme americano saltó del coche y se presentó como «Sargento Fred Mayer, OSS».

«Salve a los americanos»

La «División Cactus» pudo entonces tomar Innsbruck sin disparar un tiro. Un alto el fuego entró en vigor a las 17:10. «Los hombres del Cactus apenas podían creer lo que veían sus ojos. Fue como la liberación de París», según un relato del ejército estadounidense. Los soldados de la Wehrmacht seguían portando sus armas, pero llevaban brazaletes de «Austria Libre» atados al cuello y gritaban «Heil den Amerikanern».

Cuando Fred Mayer regresó a Innsbruck, buscó a su verdugo de la Gestapo, Walter Güttner. Le suplicó que protegiera a su familia. Mayer respondió: «¿Quién te crees que somos? ¿Nazis?» El héroe de la liberación de Innsbruck se abstuvo de vengarse.

Secuelas

Fred Mayer fue condecorado por el gobierno estadounidense con el «Corazón Púrpura» por su valor excepcional. En 2010, el Tirol decidió finalmente concederle la Orden del Águila. Todos los demás implicados fueron prácticamente «olvidados». En mi opinión, ya sería hora de que la ciudad de Innsbruck tomara cartas en el asunto. El 75 aniversario de la Operación Greenup en 2020 sería una buena oportunidad.

Franz Weber guardó silencio sobre esta operación casi increíble durante mucho tiempo. Y sólo concedió una entrevista detallada en 1988. Era la época posterior al escándalo Waldheim, cuando Austria también empezaba a asimilar el período sin gloria de la dictadura nazi. La declaración de Weber expresa el sentimiento de muchos miembros del movimiento de resistencia austriaco contra el terror nazi: «No me habría atrevido a decir nada en todas partes. No habría querido decir en todas partes que hice esto y aquello»

La foto de portada de esta entrada del blog muestra a Hans Wijnberg, Maria Hörnagl, Fred Mayer, delante Anni Niederkircher y Franz Weber. Foto: National Archives and Records Administration (NARA) / Tyrolia-Verlag.

AQUÍ puede encontrar la entrevista de la ORF con Franz Weber.

Peter Pirker: Codename Brooklyn.

Agentes judíos en territorio enemigo. Operación Greenup 1945.
Con un ensayo fotográfico de Markus Jenewein.
368 páginas, 122 ilustraciones en blanco y negro y 16 mapas en blanco y negro,
Impresión en dos colores. 25 cm x 21 cm. 29,95 Euro.