100 jaar luchthaven Innsbruck

100 jaar geleden, in de ochtenduren van 1 juni 1925, kwamen hoogwaardigheidsbekleders, militairen en politici samen met een eervolle compagnie van het Alpine Infantry Regiment No. 12 om de opening van de nieuwe luchthaven in Reichenau te vieren. Een gebeurtenis die qua realisme nauwelijks overtroffen kon worden.

Nauwelijks was het evangelie van de feestelijke dienst voorgelezen of een vliegtuig uit Wenen ratelde over het vliegveld en landde op het veld na een zwierig gevlogen bocht. Vijf minuten later bulderde het volgende vliegtuig uit Reitherspitze over het veld met massa's hoogwaardigheidsbekleders en militairen. Vertegenwoordigers van de Beierse regering en de burgemeester van de stad München klommen uit het Zuid-Duitse Aero Lloyd toestel. Zij waren de eerste passagiers op de route München-Innsbruck-München, die bijna gelijk met de landing werd geopend. Als je afgaat op de commentaren van die tijd, moet je toegeven: De opening van een vliegveld met zo'n unieke show kan nauwelijks worden overtroffen. Er was veel te beleven!

De initiële vraag naar vluchten laat zien hoe snel vliegtuigen zich in die tijd hadden ontwikkeld. Kort na de opening werden vliegverbindingen van Innsbruck Airport naar Parijs, Straatsburg, Zürich en Wenen opgezet. Daarna volgden verbindingen naar Bolzano (!), Trento en Milaan. Er moet dus geen tekort aan passagiers zijn geweest.

Rondvluchten met de luchthavenmanager

De legendarische luchthavenmanager Alfred von Eccher was een van een handvol moedige piloten die de beginjaren van de luchthaven gebruikten om de vliegende dozen in het hele land te introduceren. Hij stond bekend om het aanbieden van rondvluchten in zijn 'vliegtuig van Tirol'. Zijn tweedekker - een machine ontwikkeld door de Duitse vliegende ace Udet - was bekend in de verste uithoeken van het land. Dit kwam omdat 'off-field landingen' in die tijd normaal waren en nog geen zeldzaamheid.

Zijn plaatsvervanger Raoul Stoistavljevic ging daarentegen meteen de hoogte in. Hij stond bekend om het bevoorraden van berghutten vanuit de lucht. Een activiteit die nu de norm is geworden met behulp van helikopters.

Noodvliegveld voor de Nazi's

De gevolgen van de wereldwijde economische crisis van 1929 hadden een zeer negatieve invloed op het vliegveld. Er werd massaal gesneden in de routes. Zelfs de opleving tijdens het naziregime, waar velen aanvankelijk op hoopten, was van korte duur, omdat het vliegveld in Reichenau door de nazi's werd aangepast voor militaire doeleinden. Nationale en internationale lijnvluchten kwamen tot stilstand. De geplande nieuwbouw op de Ulfwiese - waar nu het vliegveld ligt - had de planning in gang gezet, maar de weide zelf werd alleen tot noodvliegveld verklaard. Een nieuw luchthavengebouw werd niet gerealiseerd.

Nieuw vliegveld vanaf 1946, regelmatige lijnvluchten vanaf 1950

Na de oorlog, precies 21 jaar na de opening van het eerste vliegveld in Reichenau, legde de toenmalige Franse bezetting de eerste steen voor het huidige vliegveld op de Höttinger Au. De luchtvaartactiviteiten begonnen op 15 januari 1948 en op 4 juni 1950 werd een regelmatige lijndienst tussen Amsterdam en Innsbruck opgezet.

in 1955 bracht de British Eagle Airways voor het eerst toeristen van Londen naar Tirol. Hiermee werd de basis gelegd voor het Britse luchttoerisme in Innsbruck dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

Luchthavenraces waren erg in de mode

In verband met de luchthaven van Innsbruck herinner ik me nog evenementen die vandaag de dag ondenkbaar zouden zijn, namelijk autoraces. In totaal vonden er 18 internationale autoraces plaats op de 1700 meter lange en 14 meter brede start- en landingsbaan. Het is nauwelijks bekend dat Jochen Rindt zijn carrière op 18-jarige leeftijd begon op het Innsbruck Kranebitten circuit. in 1965 won hij drie klassementen. Niki Lauda, Hans Herrmann en Dieter Quester raceten ook op het circuit van Innsbruck. in 1977 was het uit met de pret en werd het enorme lawaai een last voor de stad, want het gebrul van de motoren was tot in het stadscentrum te horen. Ik raad je aan een bezoek te brengen aan de Website van het stadsarchief van Innsbruck met zeer onderhoudende, soms grappige anekdotes over de vliegveldraces. 100 jaar vliegveld Innsbruck biedt een schat aan verhalen.

Oostenrijks grootste vliegramp

Het vliegveld onderging zijn eerste 'uithoudingstest' in 1964 toen er de Olympische Winterspelen werden gehouden. Daarom werd ten zuiden van de bestaande landingsbaan een nieuw luchthaventerrein met een terminal gebouwd. De beslissing om geen technische naderingshulp te installeren zou echter leiden tot de grootste luchtvaartramp van Oostenrijk en een existentiële crisis op de luchthaven kort na het einde van de Winterspelen: Op 29 februari 1964 stortte een Britse Eagle Bristol Britannia met 83 mensen aan boord neer bij de nadering van Innsbruck in het gebied van de Glungezer. Als gevolg daarvan kwam het luchtverkeer bijna tot stilstand. Het Duitse televisieverslag van de vliegtuigcrash geeft een levendig beeld van de situatie op dat moment.

Meer dan 1.000.000 passagiers in 2019

Omdat het nog steeds alleen mogelijk was om naar de luchthaven te vliegen als het zicht goed was, namen de luchtvaartmaatschappijen afscheid van Innsbruck. Een referendum in 1973 stemde voor voortzetting van de vliegactiviteiten en de langverwachte modernisering van de naderingshulpmiddelen, een zogenaamde 'cloud piercing procedure', werd in werking gesteld voor de start van de Winterspelen van Innsbruck in 1976.

Met de oprichting van Tyrolean Airways en de start op 1 april 1980 brak voor de luchthaven een nieuw tijdperk aan. Daardoor werd de magische grens van 100.000 passagiers voor het eerst overschreden. Vóór het uitbreken van de pandemie van het coronavirus noteerde de luchthaven in 2019 haar absolute record: 1.144.541 passagiers maakten gebruik van de mogelijkheid om van en naar Innsbruck te vliegen.

Niet alleen de statistieken van de vervoerde passagiers zijn interessant: ze waren ver verwijderd van hun hoogtepunt in 2019, toen 862.202 mensen van en naar de luchthaven reisden in 2024. Het zijn ook de vliegbewegingen, d.w.z. starts en landingen per jaar, die interessant zijn. Terwijl in 2000 17.154 vliegtuigbewegingen werden geregistreerd, waren dat er in 2024 slechts 7573, wat suggereert dat er grotere vliegtuigen worden gebruikt.

Vliegveld Innsbruck: Mijn linkaanbevelingen

Tanja Chraust presenteert een uitstekend verslag van de eerste 40 jaar van de luchthaven Innsbruck in een door het stadsarchief van Innsbruck gepubliceerd boek: "Innsbruck Aviation" - van het begin tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Resterende exemplaren zijn rechtstreeks verkrijgbaar bij het stadsarchief van Innsbruck.

De unieke website van het stadsarchief innsbruck herinnert zich biedt onderhoudende teksten over de luchthaven, piloten, vliegtuigen, enz.

Alexander Pointner en Markus Lewandowski vertellen ook over vliegen in Innsbruck in de Innsbruck Podcast.

En hier is de website van de luchthaven