50 años de Juegos Olímpicos: un descenso para la eternidad

Mientras que los 25º Juegos Olímpicos de Invierno se inaugurarán en febrero de 2026 en Milán y Cortina d'Ampezzo en Italia, Innsbruck celebra los 50 años de las Olimpiadas y conmemora los Juegos de 1976. Para celebrar esta ocasión especial, una leyenda regresa a su montaña de destino: Franz Klammer visita el Patscherkofel, donde se proclamó vencedor de descenso y quedó así inmortalizado con un legendario recorrido heroico.

"Innsbruck es conocida sobre todo como ciudad del deporte", así empiezo (casi) todas mis visitas guiadas como Austriaguide. Innsbruck debe esta reputación sobre todo a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964 y 1976, y una tercera llama olímpica en los Juegos Olímpicos de la Juventud (JOJ) de 2012 alimentó de nuevo esta reputación, al igual que otros grandes eventos en una amplia gama de disciplinas y la competición anual de saltos de esquí de Bergisel como parte del Torneo de las Cuatro Colinas.

Incluso fuera de estos eventos profesionales, Innsbruck es el epítome de la deportividad, en la vida cotidiana: Cualquiera que vaya de excursión por aquí o por los alrededores verá pasar a alguien haciendo footing o en bicicleta a un ritmo enloquecido, a alguien que sube a hombros una bicicleta de montaña y luego la baja, o a alguien que ya ha completado una excursión de escalada y aún así da un rodeo hasta un refugio de montaña. La gente bromea sobre quienes atraviesan la ciudad en bicicleta con botas de esquí y los esquís atados a la mochila... Pues bien, en Innsbruck estas imágenes forman parte de la vida cotidiana de noviembre a abril.

El hecho de que se hayan organizado dos Juegos Olímpicos de Invierno en la misma ciudad en un plazo de sólo 15 años tiene, naturalmente, su historia: Denver se adjudicó originalmente los Juegos de 1976, pero tras un referéndum en Colorado, este mandato fue devuelto al COI en 1972. En una segunda vuelta, se eligió Innsbruck.

Las huellas de los Juegos de 1964 y 1976 y, no menos importante, de los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2012 siguen siendo claramente visibles en la ciudad hoy en día: desde los enormes anillos olímpicos del Pabellón Olímpico hasta tres Villas Olímpicas y un distrito que lleva su nombre, pasando por diversas infraestructuras como el funicular olímpico en el Axamer Lizum e innumerables calles u hoteles con "Olimpia" en sus nombres, estos monumentos conmemorativos son prácticamente omnipresentes aquí.

En primer lugar, personalmente carezco de toda ambición deportiva y, en segundo lugar, de todo entusiasmo por el deporte pasivo en televisión. Sin embargo, me parece absolutamente emocionante asistir en directo a un acontecimiento deportivo. Ya sea un partido de hockey sobre hielo, de fútbol, una competición de saltos de esquí, salto con pértiga o salto de longitud (palabra clave: Golden Roof Challenge), la Copa del Mundo de Escalada o Beat the City (palabra clave: Innsbruckathlon), todos estos acontecimientos siempre me han impresionado e inspirado a partes iguales. Y una cosa hay que decir: si Innsbruck sabe hacer algo, ¡es eventos deportivos!

Sin embargo, nunca he vivido los Juegos Olímpicos en directo y me resulta difícil imaginar el ambiente de entonces. Pero si hablas con la generación de mis padres, que tenían unos 15 años en 1976, enseguida te das cuenta de que"emoción" sería casi un eufemismo. Todos recuerdan exactamente dónde vieron tal o cual carrera en directo o por televisión. Las emociones siguen siendo palpables 50 años después, al igual que los momentos históricos que han quedado grabados, comparables a la llegada a la luna, la caída del muro de Berlín o el 11 de septiembre.

Esta capacidad de entusiasmo y este poder de unir pacíficamente a personas y naciones enteras son puntos fuertes extraordinarios e importantes del deporte. Además, ésta es también la idea básica de los Juegos Olímpicos (tal y como yo la entiendo), que debería recordarse hoy más que nunca.

El héroe olímpico de 1976, el carintio Franz Klammer, completa un intenso programa en el Tirol con motivo del 50 aniversario del descenso olímpico del 5 de febrero de 1976. Vuelve al Patscherkofel para una carrera legendaria con muchas viejas estrellas del esquí y se encuentra, entre otros, con el entonces subcampeón Bernhard Russi (Suiza). Pasa de la sesión de fotos a la entrevista en podcast y finalmente a la"Charla sobre el Tirol" en el Landhaus de Innsbruck. Yo también estoy allí y ansioso por escuchar anécdotas sobre este éxito olímpico.

Cuando llego al Landhaus, el vestíbulo ya está lleno. Enseguida queda claro que la mayoría de los invitados aún recuerdan los Juegos de 1976 y estuvieron"allí"de alguna manera. El Gran Salón, incluida la galería, está lleno hasta la bandera.

El ciclo"Charlas sobre el Tirol" está organizado por el Estado del Tirol con el apoyo de Tiroler Tageszeitung y ORF Tirol, y lo presenta el conocido escritor de novelas policíacas Bernhard Aichner. Antes de empezar, se destacará la importancia de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 como gran acontecimiento mediático.
El redactor jefe de TT Marco Witting ha sacado del archivo de la cárcel un ejemplar de la edición especial del 5 de febrero de 1976 para entregárselo personalmente a Franz Klammer. Por primera vez aquella tarde, el campeón olímpico parece algo conmovido. Las máquinas de impresión de esta edición se pusieron en marcha sólo 17 minutos después de la victoria de Klammer, para poder distribuir los periódicos recién impresos a los 60.000 aficionados que acudían a la ciudad desde el Patscherkofel.

Georg Laich de ORF Tirol describe el descenso olímpico como historia de la televisión, ya que fue uno de los primeros grandes acontecimientos en llegar a las masas en sus salones a través de la televisión en color. Las imágenes de Klammer con su mono amarillo y su casco rojo-blanco-rojo son tan legendarias como la presentación del comentarista Edi Finger.

En su discurso de bienvenida,el Gobernador Anton Mattle relata con autenticidad, entusiasmo y emoción cómo él y su tío vivieron el descenso olímpico en el Patscherkofel cuando tenían 13 años. La historia está llena de suspense, ya que Mattle perdió a su tío en medio del bullicio, hizo que los gendarmes lo llevaran a la estación de tren y tuvo la suerte de volver a encontrarlo. El político describe las escenas como si hubieran tenido lugar ayer mismo.

También cuenta dos anécdotas que me muestran inesperadamente lo que pueden desencadenar los triunfos deportivos: (1) El entonces ministro austriaco de Deportes , Fred Sinowatz, había anunciado antes de las Olimpiadas que si Klammer ganaba, subiría a pie al Patscherkofel. Y el ministro de deportes, poco atlético y con sobrepeso, cumplió su promesa y subió la montaña local de Innsbruck. (2) El sacristán de la comunidad de Paznaun Mathon, que era a la vez aficionado al esquí y creyente, tenía una idea diferente: quería hacer sonar todas las campanas a medianoche si Klammer ganaba. - Y así sucedió.

Estoy gratamente sorprendido por este divertido comienzo de la velada y muy ilusionado por la próxima entrevista con Franz Klammer.

Cuando Klammer sube al escenario, me pregunto cuántas veces ha tenido que responder (presumiblemente siempre las mismas) a preguntas sobre el descenso olímpico en los últimos 50 años. Hoy de nuevo. El interrogador Bernhard Aichner se ha preparado muy bien y probablemente ha leído todas las entrevistas disponibles con Klammer y ha vuelto a ver la película "Klammer - Chasing the Line". Sus preguntas están escritas en innumerables hojas de papel, que revisa y archiva una por una.

Hasta ahora sólo había "conocido" a Klammer por la televisión, y siempre me había parecido simpático, divertido, realista y relajado. Y así es exactamente como se presenta esta noche. Paciente, auténtico y con un sentido del humor maravillosamente seco, responde a todas las preguntas.

Supuestamente, Franz Klammer ya esquiaba a los dos años, pero ni él mismo lo recuerda. En cualquier caso, siempre le gustó y era lo que quería hacer, el Plan A por así decirlo. Nunca hubo un Plan B, admite Klammer, y es una suerte que el Plan A funcionara tan bien.
Los primeros recuerdos de esquí de Klammer están asociados a extenuantes ascensiones a pie; no dio sus primeros paseos en telesilla hasta los ocho años. Después esquió sus primeras carreras con 14 años y más tarde se convirtió en el corredor de esta disciplina con más éxitos en la historia de la Copa del Mundo, ganando 25 carreras de descenso y la Copa del Mundo de Descenso en cinco ocasiones. Otros éxitos suyos fueron: cuatro victorias en el Streif de Kitzbühel, oro en el Campeonato del Mundo de combinada y plata en el Campeonato del Mundo de descenso (ambos en St. Moritz 1974), oro en el Campeonato del Mundo de descenso y oro olímpico en descenso (ambos en Innsbruck 1976).

Klammer corrió en todas las competiciones, pero el descenso se convirtió en su disciplina favorita. Explica por qué con un guiño: "¡El esquí alpino es libertad! Y es el más fácil, empiezas en la cima y te dejas llevar. Además, no hay tantas puertas en el camino y no tienes que levantarte tan temprano porque las carreras no suelen empezar hasta el mediodía"

Cuanto más salvajes y difíciles eran los descensos, mayor era el atractivo para Klammer. La Streif (famosa pista de descenso de Kitzbühel) es su favorita de todas, porque sigue siendo el descenso "absolutamente más salvaje". Ha ganado allí cuatro veces, una de ellas con una lesión de entrenamiento en la pierna y una ventaja de sólo una centésima de segundo.

Klammer tenía su propio estilo de esquí, con los brazos típicamente remando en el aire. Aichner le pregunta si "inventó" el carving Klammer se desahoga y relata divertido las confusas instrucciones en sentido contrario de sus entrenadores. Pero ha encontrado su propio estilo. "¿Tallar? Bueno, puede ser que yo fije los cantos en la nieve de forma diferente a los demás. Mi ventaja fue sin duda que los demás tardaron al menos dos años en darse cuenta de lo que Klammer hacía en realidad" El humor de Klammer es único y el público de Innsbruck, yo incluido, está pendiente de cada una de sus palabras.

La presión antes de los partidos en casa, en Innsbruck, era inconmensurable. No sólo desde fuera, Klammer también se presionaba a sí mismo. Quería ganar y completó siete carreras de entrenamiento, a cada cual más lenta. La exigencia de Fischer (= fabricante de esquís) de utilizar el nuevo esquí de hoyo en la carrera se convirtió en un reto adicional. Esta emocionante historia puede verse en la película "Klammer - Chasing the Line".
Klammer se decide en contra del probado esquí de agujero y a favor de su probado esquí C4, con el que lo ha ganado prácticamente todo. También opta por su traje de carreras amarillo y en contra del traje olímpico dorado de los austriacos. Y así esquía hasta la victoria. Pero hasta entonces, tiene que soportar la que probablemente sea la espera más larga de su vida: Comienza la carrera con el número 15.
En la línea de meta se le cayó una piedra del corazón. "O más bien muchas piedras. Se me ha caído la presión de dos años"

Aichner hace una pregunta picante: "¿Es cierto que necesitabas cinco cervezas para poder mear?" Al principio no sé la respuesta, pero Klammer explica: "Después de la carrera, tienes que ir al control antidopaje. Y yo no podía orinar. El médico del equipo me dio una cerveza, pero nada funcionó después de la primera. Luego una segunda y así sucesivamente. En algún momento había bebido seis cervezas y por fin pude entregar mi muestra. Llegué tarde a la rueda de prensa"

Aichner pregunta repetidamente cómo fue para Klammer la fama repentina o cómo vivió la experiencia de conocer en persona a famosos de todo el mundo Klammer responde a ambas preguntas de forma similar, diciendo que fue"agradable", pero que nunca se trató de eso. Un agradable efecto secundario, por así decirlo. Parece sincero, porque sólo se trataba de una cosa: esquiar.

Aichner le pregunta cómo se siente hoy al ver las medidas de seguridad de entonces, redes de seguridad manejables y vallas de relevo. Klammer responde despreocupado: "Es muy sencillo: si puedes ver los árboles y las vallas de seguridad cuando estás corriendo, es que vas demasiado despacio. Sólo tienes que mirar a la pista y entonces serás rápido"

Hablando más en serio, añade que nunca ha perdido el respeto por este deporte y que siempre ha sido consciente de que no se puede ser imprudente. Muy cierto.

El hermano de Franz, Klaus, resultó gravemente herido en un accidente de esquí y desde entonces está paralítico. Franz tomó conscientemente la decisión de seguir compitiendo, mientras su hermano demostraba que era posible hacer frente a un golpe devastador del destino. Más tarde, Franz Klammer creó la Fundación Franz Klammer para ayudar económicamente a los deportistas que se recuperan de sus lesiones.

La conversación continúa sobre la época posterior a los Juegos Olímpicos, el final de su carrera en 1985 y todo lo que vino después. Eva, la mujer de Klammer, se sienta entre el público y juntos hablan de lo contentos que están con la película "Klammer - Chasing the Line" y de lo estrechamente relacionada que está toda la historia con ellos. La película se proyecta en el cine Metropol esa misma noche.

La entretenida velada transcurre rápidamente y, cuando Aichner termina la "Conversación sobre el Tirol", todo el teatro aplaude en pie en cuestión de segundos. El"Skikaiser" se emociona por segunda vez.

Mientras cierro mi cuaderno, la señora que está a mi lado me habla y me pide un trozo de papel. Es fan desde los 14 años y le encantaría conseguir un autógrafo. Para cuando llego al escenario, Klammer ha terminado las fotos de prensa y se está haciendo innumerables selfies con sus fans. La cola es larga y espero que la señora consiga su autógrafo. - Pero en realidad estoy bastante segura de ello, porque en Innsbruck es tal y como aparece siempre: con los pies en la tierra y accesible. Una leyenda.

Podcast: Podcast de Innsbruck sobre los 50 años de los Juegos Olímpicos por Sandra Tilg y los Stubnhockers

Exposiciones:
Exposición fotográfica en Bozner Platz, febrero de 2026
Edificios para Olimpia, Archivo de la Construcción.Arte.Historia, Nivel 6 en el Adambräu, hasta el 22 de febrero de 2026

Foto de portada arriba: de izquierda a derecha: Marco Witting, Anton Mattle, Franz Klammer, Georg Laich, Christoph Schuh, Bernhard Aichner (© Alexander Rieck, FranzKlammerFoundation.com)