50 anni di Olimpiadi: una discesa libera per l’eternità

Mentre i 25° Giochi Olimpici Invernali si apriranno nel febbraio 2026 a Milano e Cortina d'Ampezzo in Italia, Innsbruck festeggia i 50 anni delle Olimpiadi e commemora i Giochi del 1976. Per celebrare questa occasione speciale, una leggenda torna alla sua montagna del destino: Franz Klammer visita il Patscherkofel, dove divenne vincitore di una discesa libera e quindi immortalato con una leggendaria cavalcata eroica.

"Innsbruck è conosciuta soprattutto come città dello sport", così inizio (quasi) tutte le mie visite guidate come Austriaguide. Innsbruck deve questa fama soprattutto alle Olimpiadi invernali del 1964 e del 1976, e una terza fiamma olimpica ai Giochi Olimpici della Gioventù (YOG) nel 2012 ha alimentato ancora una volta questa fama, così come altri grandi eventi in una vasta gamma di discipline e l'annuale gara di salto con gli sci di Bergisel nell'ambito del Torneo dei Quattro Colli.

Anche al di fuori di questi eventi professionali, Innsbruck è l'emblema della sportività - nella vita di tutti i giorni: Chiunque faccia un'escursione qui o nei dintorni si troverà davanti qualcuno che fa jogging o va in bicicletta a un ritmo folle, che porta una mountain bike in spalla e poi la scende, o qualcuno che ha già completato un tour di arrampicata e fa comunque una deviazione verso un rifugio. Si scherza sulle persone che attraversano la città in bicicletta con gli scarponi da sci e gli sci legati allo zaino... Ebbene, a Innsbruck queste immagini fanno parte della vita quotidiana da novembre ad aprile.

Il fatto che due Giochi olimpici invernali siano stati organizzati nella stessa città nell'arco di soli 15 anni ha naturalmente una storia: Denver si era originariamente aggiudicata i Giochi del 1976, ma dopo un referendum in Colorado il mandato fu restituito al CIO nel 1972. In un secondo turno, fu scelta Innsbruck.

Le tracce dei Giochi del 1964 e del 1976 e, non da ultimo, dei Giochi olimpici giovanili del 2012 sono ancora oggi ben visibili in città: dagli enormi anelli olimpici dell'Olympic Hall ai tre villaggi olimpici e al quartiere che porta il loro nome, alle varie infrastrutture come la funicolare olimpica nell'Axamer Lizum e alle innumerevoli strade o hotel con il nome "Olympia", questi monumenti sono praticamente onnipresenti.

In primo luogo, personalmente non ho alcuna ambizione sportiva e in secondo luogo non ho alcun entusiasmo per lo sport passivo in televisione. Tuttavia, trovo assolutamente emozionante assistere dal vivo a un evento sportivo. Che si tratti di una partita di hockey su ghiaccio, di una partita di calcio, di una gara di salto con gli sci, di salto con l'asta o di salto in lungo (parola chiave: Golden Roof Challenge), della Coppa del Mondo di arrampicata o di Beat the City (parola chiave: Innsbruckathlon), tutti questi eventi mi hanno sempre colpito e ispirato in egual misura. E una cosa va detta: se Innsbruck sa fare qualcosa, sono gli eventi sportivi!

Tuttavia, non ho mai vissuto i Giochi Olimpici dal vivo ed è difficile per me immaginare l'atmosfera di allora. Ma se si parla con la generazione dei miei genitori, che nel 1976 avevano circa 15 anni, ci si rende subito conto che"eccitazione" sarebbe quasi un eufemismo. Tutti ricordano esattamente dove hanno visto questa o quella gara dal vivo o in televisione. Le emozioni sono ancora palpabili a 50 anni di distanza, simili a momenti storici che sono rimasti impressi, come lo sbarco sulla Luna, la caduta del Muro di Berlino o l'11 settembre.

Questa capacità di entusiasmo e questo potere di unire pacificamente persone e intere nazioni sono punti di forza straordinari e importanti dello sport. Inoltre, questa è anche l'idea alla base dei Giochi Olimpici (per come la intendo io), che dovrebbe essere ricordata oggi più che mai.

L'eroe olimpico del 1976, il carinziano Franz Klammer, sta completando un intenso programma in Tirolo per celebrare il 50° anniversario della discesa libera olimpica del 5 febbraio 1976. Torna sul Patscherkofel per una gara leggendaria con molte vecchie stelle dello sci e incontra, tra gli altri, l'allora secondo classificato Bernhard Russi (Svizzera). Passa dalla sessione fotografica all'intervista in podcast e infine al"Talk about Tyrol" al Landhaus di Innsbruck. Ci sono anch'io e sono ansioso di ascoltare aneddoti su questo successo olimpico.

Quando arrivo al Landhaus, il foyer è già pieno. È subito chiaro che la maggior parte degli ospiti ricorda ancora i Giochi del 1976 ed era"lì" in qualche modo. La Sala Grande, compresa la galleria, è piena di gente.

La serie"Talks about Tyrol" è organizzata dallo Stato del Tirolo con il sostegno della Tiroler Tageszeitung e della ORF Tirol ed è condotta dal noto scrittore di gialli Bernhard Aichner. Prima di iniziare, verrà sottolineata l'importanza delle Olimpiadi invernali del 1976 come grande evento mediatico.
Il caporedattore di TT Marco Witting ha tirato fuori dall'archivio del blocco una copia dell'edizione speciale del 5 febbraio 1976 per presentarla personalmente a Franz Klammer. Per la prima volta quella sera, il campione olimpico sembra un po' commosso. Le macchine da stampa di questa edizione furono avviate solo 17 minuti (!) dopo la vittoria di Klammer, in modo che i giornali appena stampati potessero essere distribuiti ai 60.000 tifosi che affluivano in città dal Patscherkofel.

Georg Laich di ORF Tirol descrive la discesa olimpica come la storia della televisione, in quanto è stato uno dei primi grandi eventi a raggiungere le masse nei loro salotti con la televisione a colori. Le immagini di Klammer con la sua tuta gialla e il casco rosso-bianco-rosso sono leggendarie, così come la presentazione del commentatore Edi Finger.

Nel suo discorso di benvenuto, ilgovernatore Anton Mattle racconta in modo autentico, entusiasta ed emozionante la storia di come lui e suo zio hanno vissuto la discesa olimpica sul Patscherkofel da tredicenni. La storia è piena di suspense, perché Mattle ha perso lo zio nel trambusto, si è fatto portare dai gendarmi alla stazione ferroviaria e ha avuto la fortuna di ritrovarlo. Il politico descrive le scene come se fossero avvenute ieri.

Racconta anche due aneddoti che mi fanno inaspettatamente capire cosa possono scatenare i trionfi sportivi: (1) L'allora ministro dello sport austriaco Fred Sinowatz aveva annunciato prima delle Olimpiadi che se Klammer avesse vinto, avrebbe scalato il Patscherkofel. E il ministro dello sport, poco atletico e in sovrappeso, mantenne la promessa e scalò la montagna locale di Innsbruck. (2) Il sacrestano della comunità di Paznaun Mathon, appassionato di sci e credente, aveva un'idea diversa: voleva far suonare tutte le campane a mezzanotte in caso di vittoria di Klammer. - E così accadde.

Sono piacevolmente sorpreso da questo divertente inizio di serata e molto emozionato per l'imminente intervista a Franz Klammer.

Quando Klammer sale sul palco, mi chiedo quante volte abbia dovuto rispondere alle domande (presumibilmente sempre le stesse) sulla discesa olimpica negli ultimi 50 anni. Anche oggi. L'intervistatore Bernhard Aichner si è preparato molto bene e probabilmente ha letto tutte le interviste disponibili a Klammer e ha rivisto il film "Klammer - Chasing the Line". Le sue domande sono scritte su innumerevoli fogli di carta, che egli esamina e archivia uno per uno.

Finora ho "conosciuto" Klammer solo dalla televisione e l'ho sempre percepito come simpatico, divertente, alla mano e rilassato. Ed è proprio così che si presenta questa sera. Paziente, autentico e con un senso dell'umorismo meravigliosamente asciutto, risponde a tutte le domande.

Si dice che Franz Klammer fosse già sugli sci all'età di due anni, ma lui stesso non se lo ricorda. In ogni caso, gli è sempre piaciuto ed era quello che voleva fare, il piano A per così dire. Non c'è mai stato un piano B, ammette Klammer, ed è una fortuna che il piano A abbia funzionato così bene.
I primi ricordi di Klammer legati allo sci sono associati a faticose salite a piedi; ha preso le prime corse con gli impianti di risalita solo all'età di otto anni. A 14 anni ha disputato le sue prime gare e in seguito è diventato l'atleta di maggior successo in questa disciplina nella storia della Coppa del Mondo, vincendo 25 gare di discesa libera e la Coppa del Mondo di discesa libera per cinque volte. Tra gli altri successi: quattro vittorie nella Streif di Kitzbühel, l'oro ai Campionati del Mondo nella combinata e l'argento ai Campionati del Mondo nella discesa libera (entrambi a St. Moritz 1974), l'oro ai Campionati del Mondo nella discesa libera e l'oro olimpico nella discesa libera (entrambi a Innsbruck 1976).

Klammer ha gareggiato in tutte le competizioni, ma la discesa libera è diventata la sua disciplina preferita. Spiega il perché con una strizzatina d'occhio:"Lo sci alpino è libertà! Ed è la più facile, si parte dalla cima e ci si lascia andare. Inoltre, non ci sono tante porte sulla strada e non ci si deve alzare così presto perché le gare di solito non iniziano prima di mezzogiorno"

Più selvagge e difficili erano le discese, maggiore era l'attrazione per Klammer. La Streif (famosa pista da discesa di Kitzbühel) è la sua preferita in assoluto, perché rimane la discesa più "selvaggia" in assoluto. Vi ha vinto quattro volte, una volta con un infortunio alla gamba in allenamento e un vantaggio di appena un centesimo di secondo.

Klammer aveva un proprio stile di sciata, con le braccia che tipicamente remavano in aria. Aichner chiede se abbia "inventato" il carving Klammer vuota il sacco e racconta divertito le confuse istruzioni contrarie dei suoi allenatori. Ma ha trovato il suo stile. "Intaglio? Beh, può darsi che io imposti le lamine sulla neve in modo diverso dagli altri. Il mio vantaggio è stato sicuramente che gli altri hanno impiegato almeno due anni per capire cosa stesse facendo Klammer " L'umorismo di Klammer è unico e il pubblico di Innsbruck, me compreso, pende dalle sue labbra.

La pressione prima delle partite in casa a Innsbruck era incommensurabile. Non solo dall'esterno, ma anche da Klammer stesso. Voleva vincere e ha completato sette prove di allenamento, ognuna delle quali sembrava ancora più lenta. La richiesta di Fischer (= produttore di sci) di utilizzare il nuovo sci da buca in gara è diventata un'ulteriore sfida. Questa storia emozionante può essere vista nel film "Klammer - Chasing the Line".
Klammer decide di non utilizzare il collaudato sci da buca e di utilizzare il suo collaudato sci C4, con il quale ha vinto praticamente tutto. Opta inoltre per la sua tuta da gara gialla e contro la tenuta olimpica color oro degli austriaci. E così scia verso la vittoria. Ma fino ad allora deve sopportare quella che probabilmente è l'attesa più lunga di sempre: Inizia la gara solo al numero 15.
Al traguardo gli è caduta una pietra dal cuore. "O meglio, un sacco di pietre. La pressione di due anni mi è caduta addosso"

Aichner fa una domanda piccante: "È vero che ti servivano cinque birre per poter fare pipì?" All'inizio non so la risposta, ma Klammer spiega: "Dopo la gara, devi andare al controllo antidoping. E io non riuscivo a fare pipì. Il medico della squadra mi ha dato una birra, ma dopo la prima non ha funzionato. Poi una seconda e così via. A un certo punto ho bevuto sei birre e finalmente ho potuto consegnare il mio campione. Ero in ritardo per la conferenza stampa "

Aichner chiede ripetutamente come sia stata l'improvvisa fama per Klammer o come abbia vissuto l'incontro personale con le celebrità di tutto il mondo Klammer risponde a entrambe le domande in modo simile, dicendo che è stato"piacevole", ma che non si è mai trattato di questo. Un piacevole effetto collaterale, per così dire. Sembra sincero, perché si trattava sempre e solo di una cosa: lo sci.

Aichner gli chiede come si senta oggi quando vede le misure di sicurezza in vigore all'epoca, reti di sicurezza gestibili e recinzioni a staffetta. Klammer risponde con nonchalance: "È molto semplice: se riesci a vedere gli alberi e le recinzioni di sicurezza mentre gareggi, stai andando troppo piano. Devi solo guardare la pista e poi sarai veloce"

Su una nota più seria, aggiunge di non aver mai perso il rispetto per questo sport e di essere sempre stato consapevole che non si può essere spericolati. È proprio vero.

Il fratello di Franz , Klaus, è rimasto gravemente ferito in un incidente sugli sci e da allora è paralizzato. Franz decise consapevolmente di continuare a gareggiare, mentre suo fratello dimostrò che era possibile affrontare un colpo devastante del destino. Franz Klammer ha poi creato la Fondazione Franz Klammer per fornire sostegno finanziario agli atleti che si stanno riprendendo dagli infortuni.

La conversazione prosegue parlando del periodo successivo alle Olimpiadi, della fine della sua carriera nel 1985 e di tutto ciò che ne è seguito. Eva, la moglie di Klammer, siede tra il pubblico e insieme parlano di quanto siano felici del film "Klammer - Chasing the Line" e di quanto l'intera storia sia legata a loro. Il film viene proiettato al cinema Metropol la sera stessa.

La serata passa velocemente e quando Aichner termina la "Conversazione sul Tirolo", l'intera sala applaude in pochi secondi in una standing ovation. Ora lo"Skikaiser" è un po' commosso per la seconda volta.

Mentre chiudo il mio quaderno, la signora accanto a me mi parla e mi chiede un pezzo di carta. È una fan da quando aveva 14 anni e vorrebbe avere un autografo. Quando arrivo sul palco, Klammer ha completato le foto per la stampa e sta scattando innumerevoli selfie con i suoi fan. La fila è lunga e spero che la signora riesca a ottenere l'autografo. - Ma in realtà ne sono abbastanza sicuro, perché a Innsbruck è proprio come appare sempre: alla mano e alla portata di tutti. Una leggenda.

Podcast: Podcast di Innsbruck sui 50 anni di Olimpiadi di Sandra Tilg e degli Stubnhockers

Mostre:
Mostra fotografica alla Bozner Platz, febbraio 2026
Edifici per Olympia, Archivio per l'edilizia, l'arte e la storia, livello 6 dell'Adambräu, fino al 22 febbraio 2026

Immagine di copertina in alto: da sinistra a destra: Marco Witting, Anton Mattle, Franz Klammer, Georg Laich, Christoph Schuh, Bernhard Aichner (© Alexander Rieck, FranzKlammerFoundation.com)