Les ‘rapports de miracles’ d’Innsbruck comme ‘médias sociaux’ de l’époque baroque

Que pouvait-on faire lorsque les maux de ventre devenaient insupportables ou qu'un enfant avait avalé quelque chose de dangereux pour sa vie ? Sans parler des accidents qui mettaient en danger le cheval, la voiture et son précieux chargement ? Il y a 350 ans, de tels problèmes ne pouvaient être résolus ni par une assurance ni par des médecins. Il ne restait donc plus qu'à invoquer les puissances célestes. C'est exactement ce qu'il était possible de faire à Innsbruck depuis le milieu du 17e siècle, après que l'image miraculeuse de 'Mariahilf ' ait fait son entrée dans la cathédrale. La 'clientèle' était illustre, elle allait de la noblesse aux fonctionnaires de la cour, des artisans aux étudiants, en passant par de simples personnes, généralement très pauvres. Si nous le savons aujourd'hui, c'est pour une raison simple : les réponses aux prières étaient minutieusement enregistrées par les personnes concernées.

Il y avait par exemple un maître d'œuvre de la cour d'Innsbruck qui voulait arrêter l'auteur d'une lettre de menace et promettait quasiment une récompense au ciel. Ou encore un charretier qui avait été emporté par l'Inn avec son cheval et sa voiture et qui craignait pour sa vie. Un maître sellier est quant à lui tombé d'un radeau dans l'Inn et risquait de se noyer. Des enfants qui tombaient d'étages élevés ou qui avalaient des objets, dont les parents se tournaient vers l'image de la Vierge pour obtenir de l'aide. Des personnes souffrant d'infirmités physiques de toutes sortes se sont tournées vers les forces célestes, concrètement vers la Vierge Marie, afin d'être guéries de leurs souffrances. Des femmes qui n'avaient pas d'enfants ou qui souffraient de graves maladies. Tous ont un point commun : ils ont témoigné par écrit qu'ils avaient été aidés en invoquant l'image miraculeuse de 'Mariahilf'.

L'image développa un effet quasi magnétique sur les gens. C'est ainsi qu'à partir du milieu du 17e siècle, la cathédrale d'Innsbruck devint la destination de dizaines de milliers de pèlerins et de pèlerines, qui se joignirent aux nombreux pèlerins de Saint-Jacques. Le tableau du génie de la peinture Lucas Cranach, une représentation de la Vierge à l'Enfant, devint une'image de la grâce'. On peut voir à quel point les habitants du Tyrol la vénéraient, et pas seulement dans la vieille ville d'Innsbruck : On y trouve plus de 25 copies de l'image sous forme de fresques sur les murs extérieurs des maisons. Dans tout le Tyrol, ce nombre se chiffre probablement en centaines. (Notons au passage que l'image miraculeuse a été sauvée des voleurs nazis à la fin de la Seconde Guerre mondiale et cachée dans les montagnes de l'Ötztal lors d'une opération de sauvetage unique en son genre.

Si le chef-d'œuvre de Cranach a trouvé le chemin d'Innsbruck, c'est grâce à Léopold V, qui avait été nommé gouverneur du Tyrol en 1619. Fils de l'archiduc Charles II, il fut élu évêque de Passau à l'âge tendre de 12 ans ( !). Une ordination sacerdotale n'était même pas nécessaire, puisqu'il s'agissait moins d'intérêts célestes que du pouvoir humain et de l'influence de la maison des Habsbourg.

Au cours d'une mission diplomatique en Saxe, que Léopold effectua en tant qu'évêque catholique, le jeune garçon fut un jour invité par le prince électeur local Georg Ier à fouiller dans sa galerie de tableaux. Il a pu choisir un tableau à offrir. Son choix se porta sur le tableau d'un ami proche de Martin Luther, Lucas Cranach, que Léopold fit aussitôt transporter à Passau.

En tant qu'évêque, il ordonna immédiatement d'en faire une copie et de l'exposer dans une église de Passau pour des prières. L'œuvre déclencha rapidement des 'apparitions visionnaires' dans la ville de l'Inn-Donaustadt, comme l'indiquent les anciens documents. Si la copie de l'image était déjà 'efficace', l'original devait l'être encore plus. Très vite, on a parlé d'effets miraculeux, de "miracles".

Le fils de Léopold, Ferdinand Karl, succédant à son père en tant que gouverneur du Tyrol, ordonna en 1650 le transfert de l'image miraculeuse de Passau dans l'église paroissiale d'Innsbruck. Dans un premier temps, elle ne devait être accessible qu'à lui et à sa famille. Plus tard, l'image miraculeuse fut présentée aux fidèles dans une chapelle latérale de l'ancienne église paroissiale Saint-Jacques, encore gothique à l'époque. C'est alors que commença la marche triomphale de l'image dans le cœur des Tyroliens.

Les médias sociaux du baroque

C'est ensuite le père jésuite Wilhelm von Gumppenberg qui s'est occupé du marketing à partir de 1662 et qui a fondé le pèlerinage dans l'église paroissiale de la ville d'Innsbruck. D'une part, en tant que jésuite et membre de la 'troupe de choc du Christ', il voulait 'immuniser' les croyants du Tyrol contre le protestantisme naissant. D'autre part, les pèlerins et les visiteurs faisaient sonner les caisses des princes de l'Eglise qui n'avaient pas du tout peur du luxe.

Ensuite, le père Gumppenberg a eu une autre idée qui s'est avérée géniale. Ce que nous appelons aujourd'hui 'social-média' s'appelait alors 'confessions'. Il demandait en effet aux pèlerins de consigner par écrit les réponses à leurs prières, c'est-à-dire les miracles. Le pouvoir miraculeux de l'image était ainsi documenté par écrit, quasiment 'prouvé' et conservé pour la postérité. Aujourd'hui, nous appellerions les quelque 3.000 récits de miracles des 'postings', car ils donnent une image impressionnante des soucis et des besoins, des peurs et des espoirs des gens du milieu du 17e siècle jusqu'au début du 18e siècle. Ces confessions écrites permettent d'avoir un aperçu non faussé des soucis et des détresses de la population tyrolienne à l'époque baroque.

Les 'livres de miracles' d'Innsbruck entre 1662 et 1724

Pendant plus de 60 ans, les descriptions des réponses aux prières ont été rassemblées sous forme de 'confessions'' pour former ce que l'on appelle les 'livres de miracles'. Une sorte de bilan du succès des prières.

Aurelia Benedikt, spécialiste des sciences culturelles, a transcrit et analysé environ 400 de ces 'rapports de miracles' d'Innsbruck dans le cadre d'un travail extrêmement minutieux. Ces louanges de la grâce céleste sont citées dans son livre remarquable. A lire dans les 'Veröffentlichungen des Innsbrucker Stadtarchivs' :"Die Mirakelberichte des Gnadenortes Mariahilf in der St.-Jakobs-Kirche in Innsbruck (1662-1724)".

Dans l'espoir d'une aide céleste, ce sont donc surtout des personnes des environs du Tyrol qui, à partir de 1662, se mirent en route pour présenter personnellement leurs soucis et leurs besoins à la Vierge Marie à Innsbruck. Ils avaient en effet entendu parler des miracles que l'image pouvait provoquer. L'image miraculeuse agissait même à distance : on l'invoquait toujours lorsque la détresse était la plus grande, où que l'on se trouve. Les fidèles se 'fiançaient' à l'image et promettaient des prières, des bougies de cire ou d'autres dons si le ciel venait à les aider.

Il n'est pas étonnant que de nombreux suppliants aient demandé la guérison ou la délivrance de fortes douleurs. C'était encore l'époque où la médecine obtenait plutôt le contraire de la guérison. C'est ainsi que le ciel, et plus concrètement la Vierge Marie sous la forme de l'image miraculeuse, est devenu une sorte d'"espoir de survie" pour de nombreuses personnes.

Ce qui m'étonne le plus, c'est que les gens de la fin du Moyen-Âge décrivent ouvertement dans leurs 'confessions' sur papier leur situation difficile, avouent leurs fautes ou décrivent une peur bleue. Et bien sûr, l'exaucement de leurs prières. Il n'est pas surprenant que les croyants sachant écrire, comme les serviteurs de la cour, les artisans et les clercs, aient été parmi les plus 'zélés' à demander de l'aide.

Femmes en pèlerinage

Un autre chiffre est intéressant. La proportion de femmes dans les récits de miracles étudiés par le Dr Benedikt est plus élevée que celle des hommes. Apparemment, les femmes ont saisi l'opportunité de se rendre en pèlerinage à l'époque baroque. En effet, il leur était autrement interdit de se déplacer à l'extérieur sans être accompagnées d'un homme.

Les "livres de miracles" d'Innsbruck sont considérés comme l'une des plus vastes collections de miracles d'Europe centrale. De plus, ils constituent un témoignage unique de la piété populaire tyrolienne après la Réforme et la guerre de 30 ans. De plus, ces 'confessions' manuscrites, que l'on pourrait aujourd'hui qualifier de posts, devaient témoigner de l'impact ininterrompu de la foi catholique. Le ciel secourable était dans ce cas clairement catholique. Ainsi, Rome se trouvait pour ainsi dire confortée dans sa confrontation avec les protestants.

Quelques confessions intéressantes tirées du Mirakelbuch

Pour terminer, je souhaite présenter le contenu de quelques rares lettres de confession, qui ont été transcrites en allemand standard par Madame DDr. Benedikt, au terme d'un travail de transcription laborieux.

Les coupables ont été arrêtés avec l'aide du ciel

Le célèbre architecte de la cour d'Innsbruck, Christoph Gumpp, a rédigé une lettre de profession de foi extraordinaire. Au moment d'un danger - quelqu'un a jeté une pierre dans sa chambre à coucher et a envoyé une lettre de menace - il a fait le vœu de 'prier devant l'image de Mariahilf et de faire des sacrifices' si les auteurs étaient découverts. Les auteurs ont effectivement été arrêtés et ont reconnu les faits. En remerciement, il a effectué un 'Ave Maria' de neuf jours devant l'image miraculeuse.

Devenu seul héritier après avoir fait un vœu

Matthias Waid 's'est fiancé à l'image de Mariahilf' - on pourrait aussi appeler cela un vœu - pour gagner le procès dans un litige d'héritage contre sa sœur. Le ciel a été ici radical : la sœur est décédée, il est devenu l'unique héritier.

Chevaux sauvés après être tombés "bay der Schießhitten dans les eaux de l'Ynn"

Les chevaux sont à plusieurs reprises au centre d'invocations à l'image miraculeuse. Andreas Stolz, un messager à cheval et sa femme, ont fait le vœu de prier l'Ave Maria pendant neuf jours devant l'image miraculeuse lorsque leurs chevaux "Bay der Schießhitten zu Ynnsprugg" sont tombés dans l'eau, appelée Ynn, et semblaient irrémédiablement perdus. Le 24 juin 1665, il confesse que grâce à l'intercession de la Vierge, les chevaux ont été sauvés indemnes de l'Inn.

Docteur et cheval sauvés de la fosse

Wolfgang Reiter, docteur en théologie et curé de la Stubai, a remercié par plusieurs lettres de remerciement pour les nombreuses grâces reçues. Mais surtout pour être sorti indemne, par la grâce de Mariahilf, d'une fosse dans laquelle il était tombé avec un cheval pendant la période hivernale.

Miracles sur les enfants

Les enfants sont très souvent au centre des appels à la prière. Des maladies comme la rougeole, la fièvre puerpérale ou la consomption auraient été guéries par une intervention céleste. A l'époque, les enfants tombaient apparemment plus souvent des fenêtres et avalaient parfois des objets dangereux.

Enfant tombé du 3e étage mais indemne "resté frais et sauf"

Anna Hafner a confié que son enfant de six ans était tombé du troisième étage de la maison le 3 juillet 1663, mais qu'il était resté indemne, "frais et en bonne santé" grâce à l'image de la Vierge.

Tampon à cacheter, aiguille à filer ou bouton de chemise avalé

Les enfants ont toujours avalé les objets qui traînaient. Comme ce garçon qui a avalé un 'Petschierstöckl', c'est-à-dire un tampon avec lequel on scellait les documents. Un autre enfant a avalé une aiguille à filer. Le vœu d'une sainte messe et d'une dévotion de neuf jours à Mariahilf aurait aidé. L'aiguille serait 'sortie de la gorge de l'enfant le lendemain'.

La lettre de revendication de Johannes Gasser est remarquable. Son enfant de quatre ans et demi avait avalé un bouton de chemise. pendant 24 heures, il a craché du sang et n'a reçu aucune aide humaine possible, ce qui l'a poussé à invoquer le 'trône de grâce de Marie Auxiliatrice'. Pendant la prière, le bouton s'est détaché sans dommage de l'enfant. Gasser a alors dessiné la taille du bouton de chemise sur la feuille de son rapport de miracles.

Des étudiants confiants en Dieu

Matthias Albanus, un chanoine augustin de Neustift, a confié qu'il avait invoqué l'image de la Vierge Marie "comme le siège de la sagesse, de la sagesse et de la grâce". La Vierge Marie a été prompte et toujours miséricordieuse et douce.

Les pensées impures des étudiants chassées

Sebastian Cerstleitner a été libéré de ses pensées impures lors d'une prière devant le tableau, et ses études ont également repris leur cours normal.

Les aveugles retrouvent la vue et les sourds entendent

La plus grande partie des lettres de confession contiennent probablement des remerciements pour des guérisons physiques. Ce n'est pas étonnant, car il n'y avait pas de soins médicaux au sens actuel du terme. Il ne restait donc aux gens que l'espoir d'une aide céleste. Il est également souvent question, dans les confessions, de la guérison de la cécité, de la surdité ou de la paralysie par l'image miraculeuse.

Le serment de Stuaier

L'image miraculeuse était notamment invoquée pour accorder une protection contre les événements guerriers. Comme le rapporte la confession de la cour de Stubai après un pèlerinage à l'image miraculeuse, les habitants de Stubai, en remerciement de leur protection contre les bandes de Bavarois pilleurs et assassins pendant la ruée bavaroise de 1703, avaient fondé une 'messe chantée' et prié 9 Ave Maria pendant 9 jours consécutifs.

Une procession avec l'image miraculeuse

Lors d'événements importants, l'image miraculeuse de Mariahilf était autrefois également transportée hors de la maison. Comme par exemple lors de la procession nationale de février 1690, qui avait été 'ordonnée' après le tremblement de terre du 22 décembre 1689 qui avait fait 13 morts. Tous les abbés, prélats, voire l'ensemble du clergé, les employés de la cour et le gouvernement de la ville devaient y participer. Selon le prédicateur, la population devait s'abstenir de tout péché et de tout vice.

Lien pour commander le livre :

Aurelia Benedikt, Die Mirakelberichte des Gnadenortes Mariahilf in der St.-Jakobs-Kirche in Innsbruck (1662-1724) Analyse de leur signification à l'époque baroque