À 1 100 degrés Celsius – la coulée dans la fonderie de cloches Grassmayr

C'est toujours un événement particulier lorsque la fonderie de cloches Grassmayr invite à assister en direct à la coulée d'une cloche. Le 14 avril 2023, c'était à nouveau le cas. Dix nouvelles cloches d'église devaient voir le jour ce jour-là. L'affluence était à la hauteur de l'événement. Outre les représentants des localités auxquelles les cloches étaient destinées - Prague (République tchèque), Dancu (Roumanie), Waldshut (Allemagne) et Wölfnitz an der Saualpe (Carinthie) -, des personnes intéressées d'Innsbruck et des environs s'étaient également déplacées.

"Glockengießerei seit 1599" (Fonderie de cloches depuis 1599), peut-on lire sur le bâtiment jaune terne et recroquevillé de l'Innsbrucker Südringla route de passage très fréquentée d'Innsbruck. L'entreprise a ses racines dans le hameau de Habichen, dans la vallée de l'Ötz Bartlmä Grassmayr a coulé sa première cloche en 1599. en 1836, l'entreprise s'est installée dans l'ancien manoir de Grassmayr „Straßfried“ à Innsbruck.

Depuis, l'entreprise traditionnelle se trouve à cet endroit. Il n'est donc pas étonnant que le carrefour soit appelé "carrefour Grassmayr". Avec Johannes et Peter Grassmayr, c'est désormais la 14e génération qui dirige la fonderie de cloches. Elle est ainsi la plus ancienne entreprise familiale d'Autriche.

Lors d'une fonte de cloche, toute la famille est bien sûr présente dans l'entreprise - y compris Elisabeth et Christof Grassmayr, qui a transmis la direction de l'entreprise à ses fils.

Avant de se rendre à la fonderie, Monika Unterholzner, Austria Guide, fait visiter le musée et explique le processus. La fabrication d'une grande cloche nécessite des mois de travail préparatoire technique et pratique. Ce qui était autrefois dessiné et calculé à la main est aujourd'hui réalisé par un programme informatique, mais la coulée proprement dite se déroule comme autrefois. Il faut un immense savoir-faire, de la force, du savoir-faire et de la précision (d'autres détails passionnants sont disponibles ici).

Un noyau est d'abord maçonné et recouvert d'argile. Par-dessus, on applique une couche de graisse comme agent de séparation. Depuis peu, ce noyau est recouvert d'un manteau d'argile. Un gabarit exactement adapté à la future forme de la cloche assure une application uniforme sur tout le pourtour.

Sur la deuxième couche de cire viennent se greffer les modèles en cire pour les décorations et les inscriptions, qui ont été réalisés par des sculpteurs selon un procédé complexe. Vient ensuite un autre enrobage avec une masse d'argile, de foin et de pommes de terre de cheval. Pour stabiliser l'objet, on le place dans une gaine d'acier. Le tout durcit ensuite pendant plusieurs semaines.

Les trois parties peuvent maintenant être séparées. La fausse cloche est retirée, les décorations en cire sont fondues au feu, puis le noyau et l'enveloppe sont assemblés - entre les deux se trouve maintenant l'espace creux pour la cloche. Les trous de coulée au-dessus de la couronne, le support de la cloche, restent libres.

Depuis toujours, une cloche obtient un son parfait avec un alliage 80/20 : 80 pour cent de cuivre, 20 pour cent d'étain - chauffé à 1100 degrés pour la coulée ! Plus de dix tonnes de métal ont été pré-fondues pour l'actuelle. Au total, trois tonnes ont été consumées lors de ce processus, ajoute Monika Unterholzner, avant d'entrer dans la fonderie.

Au sol, dix cloches dans leur corset de métal, derrière le grand tambour contenant le métal en fusion. Des ouvriers en combinaison de protection montent entre les moules, effectuent les derniers préparatifs. La bénédiction divine ne doit bien sûr pas manquer. Le prêtre consacre les dix cloches, les spectateurs et spectatrices entonnent le chant "Avant la fonte des cloches", et c'est avec un "Au nom de Dieu" que le travail commence.

Christof Grassmayr présente le spectacle et demande aux personnes présentes de rester calmes pendant la coulée - l'équipe de Peter Grassmayr doit pouvoir entendre les instructions. Comme depuis des centaines d'années, le métal chaud est une nouvelle fois brassé avec un tronc d'aulne humide. Ça siffle, ça gargouille, de la fumée s'élève. Et l'on voit la force qu'il faut à l'employé pour déplacer le tronc.

Puis le bronze rougeoyant est percé et s'écoule dans le premier trou de coulée. Très concentrés, les collaborateurs veillent à ce que la vitesse d'écoulement soit régulière, ils s'assurent que la chaleur reste constante. Chaque étape est planifiée avec précision. Ils savent que toute erreur se retourne contre eux. D'où la pression et la tension.

La coulée elle-même ne dure que quelques minutes, selon la taille de la cloche. Puis soudain, les regards se concentrent sur une cloche, des murmures se font entendre. Le "pire des cas" s'est produit, dit Peter Grassmayr, visiblement ému. Du bronze s'échappe d'une cloche. "Cela ne sert à rien. Nous devons continuer", explique-t-il. C'est comme une balle dans l'eau qu'il faut pousser vers le bas. Ici, on n'y est pas parvenu. Quelque part, la forme s'est soulevée. Où, comment et pourquoi, on le saura plus tard.

La tension des collaborateurs est alors encore plus grande, se transmettant aux spectateurs. Mais l'équipe doit continuer avec calme et sérénité, en accordant à chaque cloche l'attention nécessaire. Pour les neuf autres cloches, la coulée fonctionne. On respire mieux. Notons au passage que parmi les spectateurs se trouvent aussi des Tobias Moretti comme tous les autres, il était fasciné par l'événement.

Pour ce jour, c'est terminé. Après un "Grand Dieu, nous te louons", il y a un schnaps pour tous et des pâtisseries qu'Elisabeth Grassmayr a préparées spécialement pour l'occasion. Depuis son mariage, cela fait également partie du rituel après la fonte des cloches, ce "moment" excitant pour chaque fondeur de cloches depuis toujours.

Les fondeurs de cloches vivront le prochain moment d'émotion sans les spectateurs. Après le refroidissement, ils mettent la cloche à nu et la nettoient. La cloche est mise en vibration et donc en résonance. Ce n'est qu'à ce moment-là que la famille Grassmayr et son équipe sauront si la coulée est vraiment réussie.

Fonderie de cloches Grassmayr

Leopoldstraße 53
A-6020 Innsbruck
+43 512 / 59 41 637
museum@grassmayr.at
www.grassmayr.at

Photos, sauf indication contraire : © Susanne Gurschler