Vrijheid op de dansvloer: Alpine Jitterbugs

Met de Alpine Jitterbugs heeft Innsbruck een club die zich met hart en ziel inzet voor swingdansen. De Alpine Jitterbugs brengen niet alleen de lokale scene samen, maar zetten de stad ook internationaal op de kaart.

Swingdansen is iets voor iedereen die wil dansen op de klanken van jazz in de stijl van de jaren 1920 zonder vast te zitten in oude rollen. Ongeacht het geslacht wordt de hoofdrol omgedraaid, het is snel en - in de beste zin van het woord - springerig. Maurice Cazzolli, voorzitter van de vereniging Alpine Jitterbugs Innsbruck, is gepassioneerd over de levendige dansstijl: "Het is joie de vivre in dans en muziek."

De Alpine Jitterbugs zijn een vrijwilligersorganisatie die zich sinds 2019 inzet om de swingscene van Innsbruck en lokale muzikanten te ondersteunen. Voor Cazzolli is het het creëren van connecties dat de dans zo speciaal maakt: "Swing is een heel open scene, als een wereldwijd netwerk van vrienden met dezelfde waarden." Alle culturen en geslachten komen samen om over de dansvloer te zwieren. Ze ontwikkelen letterlijk hun eigen taal zonder woorden, zoals Cazzolli ontdekte in de finale van een wedstrijd in Barcelona: zijn toegewezen danspartner en hij begrepen geen woord van elkaar, maar wervelden zich desondanks een weg naar een podiumplaats.

Swing of - waaraan de Innsbruck club zijn naam ontleent - jitterbug verwijst naar dansers die vloeiend verschillende swingdansen kunnen combineren en in elk tempo kunnen dansen. Swingdansen werden vooral populair tussen 1920 en 1940. Sommige zijn vandaag de dag nog steeds erg populair en worden dan ook gevierd: Balboa, Lindy Hop en Collegiate Shag, om er maar een paar te noemen. De variaties verschillen in tempo en basispassen, maar het belangrijkste element blijft altijd het plezier van bewegen. De Jitterbugs bestrijken een breed scala aan niveaus van dansvaardigheid, van solide basis met potentieel voor ontwikkeling tot die sferen waarin het samenspel van lichaam en ritme een tweede moedertaal wordt.

Volgens de voorzitter van de club is het aantal actieve leden in en rond Innsbruck moeilijk in te schatten, maar hij schat tussen de 50 en 100 mensen. De Alpine Jitterbugs doen hun best om het enthousiasme voor swing onder de mensen te verspreiden. Ze bieden onder andere cursussen aan bij het Sportinstituut van de Universiteit van Innsbruck, waar geïnteresseerden met een krap budget een laagdrempelige introductie wordt geboden. Ook buiten het USI worden talrijke cursussen, workshops en evenementen georganiseerd.

De vrijwilligersorganisatie is voortdurend op zoek naar nieuwe samenwerkingspartners om nieuwe projecten voor de lokale scene op te zetten. Het nieuwste project, dat voor het eerst ook werd gesubsidieerd door de stad Innsbruck en de provincie Tirol, heet "Big Fat Swing - Bevordering van de lokale swingcultuur". Het project werd gelanceerd in samenwerking met de gerenommeerde jazzclub Ton Art Tirol en heeft als doel jazzmuzikanten en swingdansers samen te brengen.

Sinds het eerste festival, de "Alpine Jitterbugs - Shag 'n' Bal" in 2019, heeft de vereniging herhaaldelijk de lokale en internationale scene gevierd in vergelijkbare formats. "Shag 'n' Bal " vindt nu voor de vierde keer plaats van 1 tot 3 maart in Innsbruck. Het is gericht op dansliefhebbers van alle leeftijden, zoals Cazzolli meldt: "De oudsten zijn ouder dan 60, de jongsten net 18." Het doel van het praktisch volgeboekte evenement is duidelijk: "We willen de swingdansscene laten bloeien." Er zijn ook internationale coaches en bands bij betrokken en het doel is om zowel lokale als internationale gasten een coole ervaring te bieden. Eén doel is al bereikt: Innsbruck is een vaste waarde geworden op het internationale podium.

De Alpine Jitterbugs letten niet alleen op hun voetafdruk tijdens het dansen, maar vinden het ook heel belangrijk om hun evenementen zo duurzaam mogelijk te maken. De maatregelen die ze hebben genomen hebben hen de status van Green Star Event opgeleverd. De hoofdlocatie, het Congress Innsbruck, kan bijvoorbeeld bogen op de nodige certificering. De aangeboden dranken zijn afkomstig van lokale leveranciers en deelnemers worden aangemoedigd om voor hun mobiliteit volledig op het openbaar vervoer en hun benen te vertrouwen. Alle merchandisingproducten zijn zo duurzaam mogelijk gekozen.