Toen de duivel op ski’s door de lucht vloog..

"Vroeger was alles beter." Een uitdrukking die ik meestal diep wantrouw. Met één uitzondering: vroeger kon men skiën of rodelen op de toen nog ongerepte pistes in de directe omgeving van de stad. Activiteiten die beslissend hebben bijgedragen aan de snelle opkomst van Innsbruck als sportstad.

Het waren toen de hoogtijdagen van het skiën in de jaren 1960 die Innsbruck naar de ranglijst van de top wintersportbestemmingen katapulteerden. Skiën was toen niet alleen verreweg de populairste sport in dit land: de helft van de inwoners was skiër. Het is ook geen wonder dat tot op heden 16 wereldkampioenen en 13 Olympische medaillewinnaars uit de regio Innsbruck komen. De medailletabel is nog indrukwekkender: de wintersporters van Innsbruck wonnen in totaal 68 medailles op wereldkampioenschappen en Olympische Spelen. Twee Olympiades hebben onze reputatie als hoofdstad van het skiën definitief gevestigd.

Het succesverhaal van Innsbruck als sportstad begint met een eenvoudig feit: vroeger kon men in Innsbruck meestal direct "voor de deur" skiën. Of de waaghalzen nu met hun tot twee meter lange boards van de Mutterer Alm, de Patscherkofel of de Nordkette naar beneden slingerden - de snelle tocht eindigde in de stad als de sneeuwcondities goed waren. Het logische gevolg: in een tijdperk dat nauwelijks auto's kende, lagen de trainingsomstandigheden vrijwel voor de deur en vormden decennialang een enorm voordeel bij grote internationale skiwedstrijden. Zoals de FIS-race in Innsbruck in 1933, die tevens de 3e Alpine World Ski Championships was. De website van de Stadtarchivs Innsbruck biedt een diepgaande presentatie van de FIS-races en nostalgische herinneringen aan de vroegere skiheuvels.

Ook in de sport komen kampioenen niet uit de lucht vallen en worden ze ook niet als zodanig geboren. Opleidingsmogelijkheden zijn van groot belang. De leermiddelen waren ski's of sleeën, de oefenterreinen die hellingen die toen al "trainingsheuvels" werden genoemd. Onontwikkelde hellingen aan de rand van de stad waren in de winter zowel speelplaatsen als sportterreinen voor kinderen en jongeren.

Het skiën zelf is echter niet in Innsbruck uitgevonden. Het waren de Noren die het gebruik van sneeuwschoenen en "glijdende bossen" allang onder de knie hadden. En dan waren er nog de Engelse studenten die sport vormgaven vanuit de realiteit van het leven van de Noren. Ze bouwden sleeën om tot bobsleeën, ze bogen rond op het ijs en raasden op hun buik op lopers met hun Skeletons naar beneden. En nu zijn de wintersporten uitgebreid met skiën.

Toen de nieuwe "glijplanken" voor het eerst in Tirol werden getest, zag het er niet naar uit dat zij zich als wintersportuitrusting zouden vestigen. Nadat de eerste ski's rond 1890 in Innsbruck waren aangekomen, gaf Julius Pock ze in 1892 een niet al te best rapport. Hij vatte zijn ervaringen na een test op de Waldrast als volgt samen:

"Op vlakke of slechts licht glooiende sneeuwvelden presteren de "ski's" bewonderenswaardig ... Daarentegen is het skiën op steile hellingen, b.v. van 20° - 35° helling en bevroren sneeuw niet ongevaarlijk; eenmaal in beweging gaat het met enorme snelheid, remmen met de stok blijft volledig ineffectief. Als er gevaar bestaat om tegen een obstakel geslingerd te worden, is de enige manier om de snelheid te stoppen, zich op de grond te werpen De enige manier om de rit te stoppen is om jezelf op de grond te gooien."

Geen wonder dat rodelen in die tijd veel populairder was dan skiën.

Een andere episode uit de begindagen van het skiën in Tirol vertelt hoe Alfons Siber, een skipionier uit Hall, op een terreinrand sprong en een paar meter later weer in de sneeuw landde. De boeren zagen de gebroken sporen en waren ervan overtuigd: "Dat kan alleen de Tuifl zijn, want hij vloog door de lucht".

Of schansspringers zich als duivels hebben gevoeld is onbekend. Maar feit is dat schansspringen geruime tijd populairder was dan skiën. Sprongen groeiden praktisch uit de grond: op de Bergisel en op de Seegrube.

Een van de redenen waarom Innsbruck een skicentrum kon worden, waren de trainingsomstandigheden. Hier kon ook de eerste talentscouting plaatsvinden. De Ferrariwiese speelde een belangrijke rol als oefenterrein.

En dat zou het nu nog steeds kunnen zijn, als er tien jaar geleden maar een foto was gevonden van skiërs die er de afgelopen 30 jaar hebben geskied. Het was de tijd dat men stortplaatsen zocht voor het afval van de Brenner Basistunnels. Als er fotografisch bewijs zou zijn gevonden van skiërs op de Ferrari-weide in de voorafgaande 30 jaar, zou de weide praktisch eigendom zijn geweest als ski-weide. Dit zou de herbestemming van de weide als puinhoop op Brenner Basisunnels hebben voorkomen.

De Mutterer Alm was een ander trainingscentrum dat zelfs bereikbaar was via Stubaitalbahn in de winters die vroeger meestal besneeuwd waren. De beste voorwaarden voor de Skiklub Innsbruck om intensief jeugdwerk te cultiveren.

Na de bouw van de Nordkettenbahn werd de Seegrube een oefenruimte van topklasse. En als het daarboven te mistig of gevaarlijk was, vonden de kinderskilessen plaats op de weide achter de parkeerplaats van Nordkettenbahn.

De website van Stadtarchivs Innsbruck is een ware schat aan verhalen uit de begintijd van het skiën. Het is een publiek toegankelijk "geheugen" van onze stad op elk moment. Ik wil u bedanken voor de toestemming om de foto's in dit artikel te gebruiken.

Anneliese Gidl, Lukas Morscher und Gertraud Zeindl: Sport in Innsbruck bis 1960.

Anneliese Gidl, Karl Graf: Skisport in Innsbruck. Haymon.