Hofdwerg, reus, verborgen hoekjes: de steegjes van het oude stadscentrum van Innsbruck

Het is echt geen wonder dat de oude binnenstad van Innsbruck een van de toeristische topbestemmingen van Oostenrijk en zelfs Europa is. De middeleeuwse flair, de smalle steegjes en 's werelds mooiste versierde kerk zijn gewoonweg uniek. Als je wat beter rondkijkt, kun je een bonus krijgen. Want de oude stad heeft nog veel meer te bieden.

De indeling is min of meer hetzelfde gebleven, zelfs meer dan 850 jaar nadat het werd gesticht. Beschermd door de rivier de Inn ten noorden van de stad, de rest omgeven door een hoge stadsmuur en beveiligd door met water gevulde grachten, kon de stad alleen worden betreden via de stadspoorten. Vanuit het oosten (dus vanaf de Hofburg) kwam je het centrum binnen via de Wappentor, terwijl je vanuit het zuiden door de Spitaltor of Vorstadttor kwam, die in 1765 werd gesloopt. Je ging verder naar het marktplein door de Pikentor poort en richting de Innbrug ging je door de Inntor poort, die in 1790 werd gesloopt.

Door de ziekenhuis- of voorstadspoort naar het Gouden Dak

Wanneer bezoekers de stad vanuit het zuiden naderden, bewogen ze zich in de richting van het fonkelende gouden oriënt. Dit was een pure demonstratie van macht en pracht, een van de vele opvoeringen van keizer Maximiliaan, de 'laatste ridder'. De huidige 'Herzog-Friedrich-Straße' was de eigenlijke 'hoofdstraat' van Innsbruck en de oude stad tot aan de moderne tijd. Komende van de Maria-Theresien-Straße draait ze scherp naar links voor het Gouden Dak in de richting van Ottoburg en Inntor. Vroeger werd de weg gebruikt door al het verkeer dat van de Brennerpas naar de Innbrug reed en verder langs de linkeroever van de Inn naar het Unterland en Oberland.

Het historische stadsplein

Het plein voor het Gouden Dak was ooit het 'stadsplein' - het oude stadhuis staat er nog steeds - en diende keizer Maximiliaan als toernooiveld. De keizer genoot van de optredens van de dappere ridders vanaf zijn oriënt, waarvan de geheime inscriptie sindsdien is ontcijferd. Als je een indruk wilt krijgen van hoe de toernooien op het stadsplein moeten zijn geweest, kun je dat virtueel ter plekke doen. In de hoektoren van het huis Katzungvind je talrijke reliëfpanelen die het verloop van de toernooien duidelijk weergeven. Mogelijk is de keizer zelfs op een van deze panelen vereeuwigd.

Het stadsplein werd niet alleen gebruikt voor steekspelen en jongleren. in 1536, tijdens de donkere tijden van de vervolging van de Reformatiebeweging, werd Jakob Huter na wrede martelingen op de brandstapel gegooid. De katholieke kerk ontdeed zich zo van de leider van de 'wederdopersbeweging', die in Tirol veel aanhangers had gekregen.

Een hofdwerg die ooit uit een taart sprong

Wie de stad vanuit het oosten binnenkomt, passeert de voormalige wapenpoort, die nu deel uitmaakt van de barokke Hofburg. In de herberg Stiftskeller is meer te zien dan alleen een laatste overblijfsel van de massieve stadsmuur van Innsbruck. Een fresco in de zitkamer neemt de geïnteresseerde bezoeker mee terug naar de tijd dat Innsbruck een koninklijke zetel was.

De eerste twee huizen aan de linkerkant van de Hofgasse behoren tot de interessantste gebouwen in de oude stad. In het eerste hoekhuis, het 'kleine reuzenhuis', woonde ooit de hofdwerg Thomele, die ook op een buitenfresco is vereeuwigd. Hij was 65 centimeter lang en moest het hofgezelschap vermaken. Als hij de mensen niet aan het lachen maakte, werd hij geslagen en geschopt. Zijn verschijning op een bruiloft was legendarisch, toen hij uit een taart sprong om de gasten tijdens de lunch te vermaken.

Aartshertog Sigmund van Tirol liet het aangrenzende huis in 1480 bouwen voor zijn kasteelreus Nikolaus Haidl. Zijn 2,20 meter hoge skelet wordt bewaard in het Anatomisch Museum van het academisch ziekenhuis van Innsbruck. Het standbeeld van de reus staat niet op de daarvoor bestemde plaats, maar wordt bewaard op de eerste verdieping van de stadstoren. Prins Eugene van Savoye verbleef zelfs in dit huis. In 1809 verzorgde de keuken van het huis de tafel van de Tiroolse vrijheidsstrijder Andreas Hofer, die met zijn gevolg vanuit de Hofburg regeerde.

En er is nog iets dat dit 'reuzenhuis' beroemd maakt: de zogenaamde 'fluisterboog'. De ingang van de souvenirwinkel is een renaissanceboog waarin twee gebogen kanalen zijn aangebracht. Berichten kunnen er fluisterend doorheen worden gestuurd en komen aan de andere kant ook echt aan. Quasi 'stille post' via de boog, ideaal voor het doen van huwelijksaanzoeken.

Plafondfresco's in de arcades van Innsbruck

Zelfs plaatselijke bewoners zijn soms verbaasd als ze worden aangesproken over twee plafondfresco's in de arcades van Innsbruck. Misschien ben je er wel honderd keer onderdoor gelopen zonder ze op te merken. De fresco op Helblingdateert waarschijnlijk uit de laatgotische periode, maar is niet verder gekomen dan het schetsstadium. De ontwerpschets is duidelijk zichtbaar, met slingers van planten, de zon en de maan en een adelaar.

Het tweede fresco is een zogenaamde 'quaternion adelaar', die een bijna onopvallend bestaan leidt in de arcades van het gebouw aan de Herzog-Friedrich-Straße 35 voor de ingang van McDonald's. Het fresco werd rond 1495 gemaakt en stelt de keizerlijke dubbelkoppige adelaar voor. De veren zijn versierd met het wapen van het Rooms-Duitse Rijk.

Twee beroemde familienamen als straatnaam

Het historische stadscentrum van Innsbruck heeft twee straten die terug te voeren zijn op beroemde personen. De eerste is ‚Riesengasse’, waarvan de naam is afgeleid van de familienaam 'Rieß'. De gerespecteerde koopmansfamilie woonde hier toen de straat nog 'Judengasse' heette. Sigmund Ris, een lid van deze familie, trad op als hofkapelaan en biechtvader van keizer Maximiliaan. Hij verbleef ooit in het 'Rieß-Schlössl' in Flaurling.

De Kiebachgasse, aan het bovenste eind waarvan de Café Munding 'ordineert' en waarvan de gevel versierd is met een granaat uit de Onafhankelijkheidsoorlog, stond lang bekend als 'Ballgasse'. Kooplieden sloegen hier hun goederen (balen) op. De huidige naam Kiebachgasse gaat terug op de meester-slotenmaker Josef Kiebach, die na zijn dood in 1875 zijn hele fortuin naliet aan de armenhulporganisatie van de stad. In die tijd was dat 75.000 gulden, of ongeveer een miljoen euro in het geld van vandaag. En ere wie ere toekomt.

Er zijn niet altijd touwen geweven in de Seilergasse. In de tijd van Maximiliaan was het nog de Fleischergasse. De tijden zijn veranderd.

In het recente verleden is dit steegje in diskrediet geraakt. De reden: de Piccolo bar was hier gevestigd, een ontmoetingsplaats voor lichte meisjes en nachtbrakers. De prachtige website 'Innsbruck remembers' beschrijft in detail wat hier - soms luidruchtig - gebeurde. Maar ook hoe de politie de bar graag tot in detail onderzocht en gedetailleerde logboeken bijhield.

Het 'Vier-Viecher-Eck' - een soort middeleeuwse rotonde

Wie Seiler- of Kiebachgasse uitloopt in de richting van het marktplein, stuit plotseling op een soort kruispunt in het centrum van de oude stad. Ooit bekend als de 'Vier-Viecher-Eck'. Vier pubs vormen hier een soort 'gastronomische menagerie': Goldener Löwe, Goldener Hirsch, Roter Adler en Weißes Rössl. Ze hebben allemaal één ding gemeen: al in de middeleeuwen wachtten ze op dorstige voerlieden, gasten en feestvierders.

En waar staat de kathedraal?

Dat de Sint-Jakobskathedraal zo apart staat, is te danken aan een speciaal soort stadsplanning. Innsbruck is gebouwd in de stijl van de Inn-Salzach steden, die het marktplein van de kerk scheiden. Jezus is beroemd geworden door de kooplieden uit de tempel te verjagen. Dit type stad is ontworpen om dit te voorkomen. De Pfarrgasse leidt naar de kathedraal, met een van de beroemdste schilderijen van de gotische meester

Lucas Cranach de Oudere: het schilderij 'Mariahilf'. In de vroegmoderne tijd maakten honderdduizenden pelgrimstochten naar Innsbruck om voor het 'genadebeeld' te bidden en verlichting te vragen van pijn en smart. Het was zo beroemd dat het vandaag de dag nog steeds als replica honderden huizen in Tirol siert. Ik heb alleen al in de oude binnenstad van Innsbruck meer dan 30 replica's geteld.

De kathedraal, of preciezer gezegd de zuidelijke toren, werd voor een minder religieus doel gebruikt als 'Koordinatenursprung der K.K. Katastralvermessung für Tirol und Vorarlberg, 1855-1861' als onderdeel van de creatie van het Franziszeischen kadaster. In die tijd werden bijna 50 miljoen percelen vastgelegd op 160.000 kaartbladen. Het kadaster vormt vandaag de dag nog steeds de basis van het Oostenrijkse kadaster. Meer informatie is te vinden op de website van het stadsarchief.

Het is geen wonder dat de historische binnenstad van Innsbruck als 'romantisch' wordt beschouwd. De prachtige stadshuizen met het rococo-versierde huis Helbling, de stadstoren en natuurlijk het Gouden Dak brengen bezoekers terug naar een omgeving die hier meer dan 500 jaar geleden bestond. Het zien zweven van draken op grote hoogten doet denken aan een sprookje.