Mysterieuze tekens

Wat is dat toch met die geheimzinnige tekens in de dodenkapel van Igls en de parochiekerk van de H. Sigmund in Sellrain? Sinds ik voor het eerst de mysterieuze tekens in de Sellrain zag, gaf het onderwerp me geen rust. Om eerlijk te zijn: Ik ben geen cryptoloog en daarom kan ik het raadsel niet oplossen. En toch zou ik graag willen weten wat daar geschreven staat. Mijn redenering: Misschien zijn er onder mijn lezerspubliek mensen die het middeleeuwse Enigma kunnen oplossen?

Geheimschrift was in zwang in Tirol, vooral rond 1500. Het was ook een tijd waarin keizer Maximiliaan stond te popelen om berichten en nieuws te coderen. Er stond tenslotte veel op het spel. De twee raadselachtige boodschappen op de kerkmuren in Igls en St. Sigmund im Sellrain dateren precies uit deze periode.

Het geheime schrift dat al 500 jaar van ver zichtbaar is in de oude binnenstad van Innsbruck bleef tot 2020 mysterieus en raadselachtig: de Hebreeuws aandoende tekens op de Goldenes Dachl. Erhard Maroschek is er eindelijk in geslaagd het mysterie rond het schrift te ontrafelen. Ik berichtte voor het eerst over deze baanbrekende decodering in deze blog.

Nu wachten er nog meer raadsels om opgelost te worden. Mysterieuze zwarte karakters verschijnen op twee verschillende plaatsen: in de Kapel van de Doden te Igls en in de Kerk van St. Sigmund in de Sellrain. Ik kan me voorstellen dat het ontcijferen van de inscripties een opwindend tijdverdrijf kan worden tijdens de lockdown.

De mysterieuze tekens kwamen aan het licht in Igls toen de kapel in 1970 werd gerenoveerd. Het fresco van de kruisiging op de voormuur van de kapel uit het jaar 1486 heeft ertoe geleid dat de muren onderzocht worden op verdere fresco's. Tot verrassing van de restaurateurs verschenen er zwarte letters aan de westkant, gedeeltelijk omlijnd met zwarte lijnen. Talrijke kleine kruisen zijn verspreid in de textuur. Sommige groter, andere kleiner. De uiteinden van de balken zijn verdikt in een wigvorm, en op een van de kruisen zijn de dwarsbalken weer als kruisen gevormd.

De zwarte, mysterieuze tekens bestaan uit letters in de grootte van 8 tot 12 cm. Volgens deze gegevens moeten de letters vóór het gotische fresco zijn aangebracht. Dat zou precies de periode zijn waarin geheimschrift wijdverbreid was. Bovendien was keizer Maximiliaan I, die in die tijd regeerde, duidelijk een groot liefhebber van gecodeerde teksten en berichten. Hij had zelfs een boekrol met geheime inhoud aan zijn monumentale architectonische meesterwerk, het Gouden Dak, vastgemaakt. Zoals ik al zei, pas meer dan vijfhonderd jaar later was het mogelijk de inhoud te ontcijferen.

Het feit dat bijna dezelfde mysterieuze tekens op de kerkmuur van St. Sigmund verschijnen, verbaast me nauwelijks. De kerk lag immers op de weg naar Maximiliaan's jachtgebied in Kühtai, waar hij boven alles van hield. Was hij misschien degene die opdracht gaf voor de geheime tekenen? Waren het toverspreuken om de redding van de keizer te verzekeren?

Bij oppervlakkig onderzoek doen zij denken aan Cyrillische of Koptische lettertekens. "Bij nadere bestudering blijkt dat de gelijkenis met dergelijke schriften slechts oppervlakkig is en dat het om een Duits cijfer gaat," oordeelde 1972 de legendarische voormalige provinciale conservator Dr Johanna Gritsch. Uiteindelijk onthulde ze in een Festschrift voor Karl Schadelbauer eerste pogingen tot decoderen. Ze zijn nauwelijks logisch, maar de poging was de moeite waard.

Het systeem van de Igl-inscriptie, volgens Gritsch, "gebruikt een aantal andere tekens naast gewone letters zoals M, N, T, I, H, Z" Eén combinatie, die zij interpreteerde als OFN, komt verschillende keren voor. Misschien tekenen van een gebedsformule?

Gritsch meende ook dat zij de auteur van de inscripties bij naam had geïdentificeerd. Zijn naam was blijkbaar Hans Posch. Volgens Gritsch is de naam geschreven op de noordelijke muur en staat hij onder de twee kleine kruisen in deze tekst:

OFN OFN

SCHRIJVEN SCHRIJVEN

GMAACH GMAACH

T INGOT IN GOT

POCZ HANS POSCH HANS

VANN NHR VANN NHR

De tekens op het gewelf in de noordwest hoek, heeft zij ook geïnterpreteerd:

OH OH

REGEN KINT PUUR KIND

GAF GNET GEEF GNAD

IS TAS A IS DAT A

PANT TRAI BAND FAITHFUL

HET HIER... HET HIER...T

T NET....N

GE GE

Wat in principe zeker moet zijn, formuleert Gritsch aldus: "De grofheid van de letters, het feit dat afzonderlijke letters zijdelings omgekeerd worden gebruikt, het ontbreken van de zachte B en D doet vermoeden dat de scribent een man was die, zonder grondige opleiding, talent en zekere kennis bezat en daar zeer trots op was" Wat de voormalige provinciale conservator vergat toe te voegen: ... en heette Hans Posch.

Hij heeft zich niet alleen als schrijver onsterfelijk gemaakt. Het gebruik van een geheimschrift dat onleesbaar was voor de bevolking, had een ongelooflijk mysterieus en belangrijk effect op de mensen van de late Middeleeuwen. En voor het romantische denken van de tijd rond 1500 waren dergelijke in mysterie gehulde geschriften kenmerkend.

De interessante vraag in deze context: Was deze 'Hans Posch' ook actief in St. Sigmund? De tijd rond 1500 zou passen. De huidige kerk met zijn gotische hoogaltaar in het westen en ingang in het oosten dateert van omstreeks 1490. Zij verving een kleine voorganger, die nu is opgenomen in de noordzijde van het schip. De gotische fresco's zijn overigens zeer de moeite waard.

Tijdens mijn onderzoek in St. Sigmund had ik het geluk, na het bijwonen van de vroegmis kon ik pater Leopold Baumberger vragen stellen over het script. Hij is van mening dat dit eerder pogingen zijn tot schrijven en schilderen door bouwvakkers. Krabbels, als het ware, als probeersel voor verder schilderen. De priester van de reguliere norbertijner kanunniken van het klooster van Wilten, die de parochies van de Sellrain verzorgt, gelooft dat er geen geheim achter de tekenen zit. Dus het is gewoon oude onzin? Dat kan niet worden uitgesloten.

Een tekening suggereert eigenlijk dat deskundige handen de muren hadden "beklad". De afbeelding van twee lancetvensters en hun rozetten doet vermoeden dat een kenner van de gotiek hier heeft getekend. De overige zichtbare tekenen doen echter vermoeden dat hier dezelfde scriptschilder aan het werk was die reeds de dodenkapel van Igls met zijn geheime boodschappen had opgeluisterd.

Voor alle cryptologen heb ik een compilatie gemaakt van de cijferteksten die kunnen worden gedownload. Inclusief een eerste, zij het onvolledige, lijst van de door Dr. Gritsch "vertaalde" karakters. Misschien zijn er cryptologen onder mijn lezers. Dat zou mooi zijn.

Als u suggesties, ideeën of vragen hebt, kunt u die in de commentaarkolom hieronder kwijt.

De kerk in St. Sigmund is overdag gesloten. Terecht, zelfs de donatiebox wordt vaak "gestript". De voorganger van de kerk met zijn oude en deels prachtige gotische fresco's kan dus alleen tijdens een mis worden bezocht.

Verhandeling van de voormalige provinciale conservator Dr. Johanna Gritsch

Weergave van alle personages Igls en Sigmund, ©Kräutler