Naar de laatste rustplaats – wandeling op de begraafplaats Westfriedhof

Rond Allerzielen en Allerheiligen richten christenen hun aandacht op de graven van de overledenen en worden de laatste rustplaatsen speciaal versierd voordat de winter aanbreekt. Er zijn verschillende tradities en vormen van herdenking - zoals de Dag van de Doden(Día de los Muertos) in Mexico.

Begraafplaatsen hebben een heel speciale sfeer, vooral in de herfst. Ook hier vertonen bomen, struiken en groenstroken spannende herfstkleuren zoals oker, roestrood, pompoengeel en verschillende bruintinten. Ze vormen een spannend contrast met de altijd groene planten. Ochtenddauw, of zelfs rijpe dauw, laat de verschillende kleuren er bijzonder intens uitzien.

Ik heb al eens in een blogpost gezegd dat ik het altijd leuk vind om over begraafplaatsen te struinen. Destijds bezocht ik de pittoreske begraafplaats Mühlau en beschreef ik het graf van de dichteres Anna Maria Achenrainer. Het ligt in de onmiddellijke nabijheid van dat van de belangrijke dichter Georg Trakl. Onlangs bracht een wandeling me naar de begraafplaats Westfriedhof, die vlak achter het ziekenhuisterrein ligt en ook bekend staat als de Wiltener Friedhof.

Na de oostelijke begraafplaats, het Pradler Friedhof, is de westelijke begraafplaats de grootste in Innsbruck met een oppervlakte van bijna vijf hectare. Er zijn in totaal 21 begraafplaatsen in de stad, waarvan er zeven worden beheerd door het stadsbestuur van Innsbruck. De hoofdadministratie van de begraafplaatsen bevindt zich op het Westfriedhof. Het werd in 1856 gebouwd en ongeveer drie decennia later in dezelfde mate uitgebreid, waardoor een bijna symmetrisch complex ontstond links en rechts van het administratiegebouw.

In de loop van de uitbreiding verhuisde de hoofdingang van het noorden naar de Fritz-Pregl-Straße in het oosten. Het is ook interessant om te weten dat de gemeentelijke begraafplaats oorspronkelijk vlakbij de huidige kathedraal in het historische stadscentrum lag. Later kwam de begraafplaats in het gebied van de huidige Adolf-Pichler-Platz in het stadscentrum te liggen, voordat ze uiteindelijk naar Wilten werd verplaatst. De Joodse begraafplaats, oorspronkelijk gelegen op de "Judenbühel" in de buurt van de Alpine Zoo, ligt sinds 1864 aan het zuidelijke uiteinde van de begraafplaats Westfriedhof, net als de protestantse begraafplaats.

Zodra je de begraafplaats Westfriedhof betreedt, vallen de mooie arcades op die het oorspronkelijke deel van de begraafplaats omzomen. Ze werden versierd door de kunstenaars Georg Mader, Franz Plattner, Mathias Schmid en August von Wörndle, maar werden gedeeltelijk verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog en daarna weer opgebouwd. In het zuidelijke gedeelte zijn er alleen arcades aan de noordkant en een deel van de oostkant. De arcades bevatten de graven van belangrijke families uit Innsbruck.

Een wandeling over het terrein, kijkend naar individuele graven en graven, dompelt je onder in de verschillende tijdperken van de kunstgeschiedenis - van neoclassicisme en art nouveau tot hedendaagse ontwerpen. Oplettende kijkers zullen ook bekende namen tegenkomen uit de samenleving, cultuur, zakenwereld en politiek.

Sinds 2019 is er echter een online gids beschikbaar voor geïnteresseerden, waarmee ze naar specifieke graven kunnen zoeken. Er zijn immers ongeveer 26.000 graven en meer dan 100.000 overledenen op de begraafplaatsen die door de stad Innsbruck worden beheerd, zoals Alexander Legniti, hoofd van de begraafplaatsen van Innsbruck, uitlegt. Naast familieleden of bekenden is het ook mogelijk om de graven van persoonlijkheden uit Innsbruck te vinden.

Zoals die van de populaire Innsbruckse burgemeester Hilde Zach of die van Peter Walde, oprichter van de Innsbruckse zeepfabriek Walde, tegenwoordig de oudste zeepfabriek van Oostenrijk. Of Therese Mölk, die de eerste steen legde voor de kruideniersketen MPreis. Ook de Innsbruckse politicus Martin Rapoldi ligt begraven op de begraafplaats Westfriedhof. Het stadspark Rapoldi in Pradl is naar hem vernoemd.

Diana Budisavljević, geboren Obexer, vond ook haar laatste rustplaats op de Westelijke Begraafplaats. Ze werd geboren in Innsbruck en redde veel mensen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder duizenden kinderen uit de concentratiekampen van het gevreesde Kroatische Ustasha regime. Voor haar onbaatzuchtige en onverschrokken hulp werd Budisavljević postuum door het stadsbestuur van Innsbruck geëerd met onder andere het Kruis van Verdienste van de stad Innsbruck. Sinds 2021 hangt er een gedenkplaat op het Obexerhuis in de Maria-Theresien-Straße ter nagedachtenis aan de grote humanist. Mijn collega-blogger Danijel Jovanovic heeft een blogpost gewijd aan de "stille heldin".

Niet ver van het familiegraf van Obexer staat de naam van een andere weldoener, zij het op een ander gebied. Josefine von Scheuchenstuel stichtte in 1869 een weeshuis voor meisjes in Innsbruck en bevorderde de opleiding van jonge vrouwen om hen uit de armoede te halen.

De lijst met spannende persoonlijkheden zou nog langer kunnen worden, tot aan de belangrijke Tiroolse dichter Franz Kranewitter, wiens graf bijna niet spectaculair is. Het graf van Marie Zöhrlaut uit Milwaukee springt echter meteen in het oog. De 63-jarige stierf op 20 april 1893 in Bolzano. Haar lichaam werd overgebracht naar Innsbruck en in een statige marmeren sarcofaag op de protestantse begraafplaats gelegd.

In de Innsbrucker Nachrichten van 1894 staat, behalve een gedetailleerde beschrijving van het graf, alleen de opmerking dat Zöhrlaut een "naast familielid van de plaatselijke koopman Max Obexer" was. Het monumentale graf, vervolgt de schrijver, was een bijzonder aantrekkingspunt voor bezoekers van de "Gottesacker ". Dus zelfs in de 19e eeuw was er een grote belangstelling voor graven en hun decoratie! En een stimulans om zelf op zoek te gaan naar sporen, om met open ogen over het kerkhof te wandelen. Want er zijn talloze graven die bijzondere verhalen vertellen over persoonlijkheden uit deze stad en over Innsbruck.

Westelijke begraafplaats

Fritz-Pregl-Strasse 2

6020 Innsbruck

Informatie over andere begraafplaatsen in Innsbruck vind je hier.

Foto's, tenzij anders vermeld: © Susanne Gurschler